９７：神使いシガミー、ぬま地を疾走る
ふりかえるとシガミーを最初に町へ入れてくれた衛兵が、まだ手を振っていた。
「夜番はこれからが本番……不寝の番は大変だよね」
今夜は月も星も、出てないしさ――
「（ギャバハハハハハハハハハッハハハブビャビャビャッ、ギュフッピャー♪）」
「ねえ、君は仮にも美しさの象徴で神様だろう？ ぶびゃびゃぁ――は無いと思うよ」
「（ぎゃばばばばっばばば、き、きみぃーだって、何言ってんのよ！ 本当にシガミーなの!? ひぃーひひひっ――じゃぎゅｄｊｈんｄｌｊ――ぶつん♪）」
宴会で食堂まるごと全部、食い散らかした五百乃大角さま。
腹一杯になって居眠りを始めた御神体は、まちがいなく猪蟹屋の祠にしまってきた。
「ねえ迅雷クン、君の収納魔法に、いつでもどこからでも五百乃大角の〝梅干し〟が出入りできるのは、マズくないかい？」
あれ？ 梅干しが消えた――ひょっとして、帰った？
「（――――イオノファラーは、上位権限を所持していますので、問題ありま……）」
「（――残念でしたぁ、まぁだぁいーまぁすぅー！）」
本当は――惡神なんじゃないかと、思うときがときどきある。
別の和菓子の影から顔をだす、梅干し。
スタタッ、トトォォォ――――ン！
多少夜目が利く程度では、天狗装束のシガミーを目でとらえることはできない。
ガムラン町を１５歩で走破できる――金剛力を全開にする。
トトォォンタタァァンストトトォォォォォォォォォォン――――どごぉぉん！
残響をのこし、一瞬で目のまえの丘を駆け登った。
ひゅぉぉぉぉぉぉぉぉっ――――すぽん♪
風を切る音が、耳栓でふさがれた。
跳びあがった高さは、三階建てのギルドの……倍くらいかな。
右手には森の木々。左手には大岩が転がる荒地。
さっき地図で見た『湿地』が、どんどん近づいてくる。
「じゃあ、道なりに進むね？」
ぬかるむ地面に、石や木でつくられた街道。
金剛力で駆けぬけると、壊れそうだから――点在する岩や倒木を踏みつけていく。
「（ねぇちょっと迅雷、真面目な話、シガミーはどうしたの？）」
「（大したことではありません。猪蟹屋の新メニュー『ボテトカツ』に殺到する女性客への配慮です）」
「（ふぅん――まぁ、なれてきたら「ぼく」の方がよっぽど、かわいい外見には似合ってるわよ――すくなくとも「おれ」よりは、プークス♪）」
「うるさいよ？ （いちおう聞いとくけど、そもそもなんで――おれぁ子供でしかもこんなしゃらあしゃらした形で、ここに来ることになったん……だい？）」
若返るにしても、おれの元の体でも良かったんじゃ？
「（だって、そのシガミーの姿形はさ、ランダム生成したら偶然できた珠玉の造形だから――消したくなかったのよ。作りなおすのには課金しなきゃだしぃ――？）」
「（迅雷クン――説明できる？）」
「（偶然うまく作れたシガミーの体を、あらたに作りなおすのは、もったいないから――そのまま使ったそうです）」
「あー、体をつくるアレかぁ。おれ……ぼくも御神体つくるときにやったから、気持ちはわからんでも――わからないでもないよ」
そもそもが、酒瓶で素っ転んでおっ死んだおれに――来世があるだけ、めっけもんだ。
「（そーそー。人間、あきらめが肝心よねぇー♪ それじゃ、お土産、すっごくすっごくすうごおぉおぉおぉおぉおぉっく、期待してるかｂヶ＃ｓ――ぶつん♪）」
「（――今度は本当に、帰ったようです）」
「（土産の催促に来ただけか――）」
隣町の名物が、おいしいことを願おう。
トトォン――――ド、ドンッ――――あ、近くに岩も倒木もなくなった。
街道を壊すわけには、いかない。
仕方がないから、高下駄で思いきり――ぬかるみを踏みつけた！
バッシャッ――――ぐるるんっ――――勢いあまってひっくりかえった！
「――下駄の歯をよコにしてください――！」
「うっわわわわわわわっわっ――――よこだぁ!?」
って、どっちだ!?
バッシャバシャバシャバシャシャシャァァァァァッ――――もう、うえだかしただかわからないけど――――こうか――――!?
――――体をちぢめ――――高下駄をひねって、おもいりき伸ばした！
ズッボザザザッ――――沈む沈んでく――――「（その姿勢を――あと２秒維持――）」
ぬかるみの底の感触はない。
泥と草木のにおい。
ここは間違いなく沼地だ。
なのに、ズザザザザザザザザザザァァァァァァァァァァァァァッ――――――――高下駄が持ちあがっていく。
「（水中翼船の原理で、湖沼上を滑空できます）」
わからないけど――わかった！
ズァァァァァァァァァァァ――――――――!?
水がおおくある場所ほど――下駄の歯が沈まないんだな。
足裏を下から持ちあげる――謎のちから。
踏み場になる大岩が、近づいてくる――――ドゴッ――――スタトトトォォォォォンッ――――！
大岩の影に堆積した倒木を蹴りあがり、その頂点に――――降り立つ！
さぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ――――――！
雲の切れ間から、小さな光が瞬いているのが見えた。
「ふぅーーーーっ――――あっぶなかった！」
「（九死に一生を得ましたね）」
なにもかもわからないけど、たすかったよ。
「ふぅー、星がでたね――そういえば五百乃大角さまが、星をあつめろとかなんとか言ってたっけ？」
星てのは〝あの光〟だよね？
「（星屑というアイテムをあつめると、星に移住――引っ越しができるようです）」
あそこに住むなら、まず家を建てなきゃならない。
そもそも、あんなに小さな〝空に浮かぶ光に、どうやって人が乗るんだろう。
乗れるわけがないよね。あのたかさから落ちたら、大けがじゃすまないしさ。
なんていう、五百乃大角や迅雷の冗談に付き合ってたから――――反応がおくれた。
それは洞窟でも見かけた、首が二本ある大鷲。
クッケェェェェェェェェェェェェ――――――――！
翼と足は一対ずつ、生えてる。
その片方の足に――――捕まれた。
ギャギャギャァァァァァァッ――――――――！
大鷲にさらわれたぼくは、そのまま運ばれていく。
どうやら行き先は同じみたいで、渓谷へ向かっている。
「（迅雷――――動きが見えるヤツは、どうしたんだい!?）」
「（動体検知は、相対速度を元に新規に検出されます）」
「（説明――？）」
「（シガミーと速度を合わせて、忍び寄ったようです）」
洞窟じゃ敵じゃなかったけど、広いところで戦うとやっかいかもしれない。
「わかった――じゃあ……アレは何だとおもう？」
ぼくが捕まったのは、右足。
「アレとはなんだねぇぇ、そこの黒い服の人さぁ――聞いてるー？」
左足には先客が、捕まってた。
「どちら様でしょうか？」
っていうか、コッチみたいな耳栓もなしで――よく聞こえるな。
「ふふーん♪ 良く聞いてくれたね。我が名はルコラコル・ラ・コントゥル――」
帽子ごしでもよくわかる耳の形は、姫さんそっくりだった。
