７３：天狗（シガミー）、おばけウサギと修理サービス
「こらっ〝テェーング〟とやら、また切ってしまったじゃありませんの！ お邪魔ですわっ、お退きなさぁーい！」
――――ィンッ、――――ィィンッ！
いけねえ、姫さんの間合いに入っちまった――――トン、トトォォン！
バキバキバギィ――――ズズゥン！
苔むした倒木と枯木が混在する、荒れ地。
物置小屋くれぇの太さの枯木が、切り倒された。
とは言っても、前のぶった切りとくらべたら、てんで見る影もねぇから、躱すまでもねえが。
前は見わたすかぎりの草原の端まで狙ってきたが、いまはぜいぜい１０メートルだ。
あと、みょうに遅ぇ。
「（やはり、仮面の機能が制限されているようです。不可視の攻撃の攻撃レンジが１／１０以下に縮小されています）」
「（じゃあ今回、遠征隊が遭難した原因の半分くれぇは――迅雷のせいだな？）」
「（そうですね、シガミー。反省してください）」
なんだぁ――ぺちん。
おれは簪をかるく、ひっぱたいてやった。
なんだとは、ご挨拶ですね――ギュパッ、手首から細腕が剥がれて、おれの額をかるく弾いた。
どんっ――――ずざざざざぁぁぁぁっ！
枯れた大木を蹴って、おれは地面に降りた。
「（迅雷ぃー？）」
「（シぃガァみィー？）」
ピピピッ――――♪
不意に、敵の急襲をあらわす▲があらわれた。
「ギギギギギギギギィィィィィイィィィィィィィィィ――――ッ!!!」
立ちどまったおれの、死角を取ったとでも思ったのか――玉兎が角から飛びこんできたのだ！
「――二の構え。」
錫杖の頭に付いた輪を持ち、かるく掲げて待ちかまえる。
――――ゴォォォォォォォォ！
「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
錫杖の長さくらいある、太く尖った角の先端。
手のひらでつかんだ錫杖の頭を、おもいきり突き出した！
――――――――ギョギュゴヴォガァァァァァァァァァァン！
ギャリギャリギャリギャリィィィィィィィン――――削れていく錫杖。
――――ぐさり――やべえ、いてぇ。
二の型は〝なんにでも穴を穿つ〟技なんだが――――ウサギ角の、先端の先が俺の小せえ手に、みごとに突き刺さった！
ドッッズズズズズズズズゥゥゥゥゥゥゥゥン!!!
ウサギが倒れ、おれぁ空中に投げだされる！
「（シガミー、指輪に冷たい魔法をつかってください――――）」
「（なんでぇ、おれぁいま手が痛くてそれどころじゃ――――）」
「（いいから、言うことを聞いてください。でないとシガミーも私も、リオレイニアに大目玉を食らうことになります）」
よし、怖ぇな。じゃ、冷てぇ魔法――――しゅぉぉ！
ヴルッ――ぽこん♪
目のまえに現れたのは、紫の小瓶。
「（飲んでください！）」
これは知ってる――〝衿鎖〟だ。
大根をつかって作る――高ぇくすり。
町をみんなでぶらついてるときに、リオが何本か買いこんでた。
きゅぽん――ぐびり。
しゅぉぉぉぉん♪
体中と、あと穴があいた手のひらが、ものすごく熱くなって――――まるで痛くなくなる。
一瞬で治りやがった。
とん――――頭から落ちるところを、痛ぇほうの手をついて着地――――くるくるつ、すたん！
なんとか姿勢を、ととのえられた。
すたん――倒木の影に身をかくす。
「（いつのまに指輪に、こんなもん仕込みやがった!?）」
町を出るまえ、ギルドで会議に参加していたときに、リオレイニアから渡されました。
それをシガミーの気絶中に――ちょちょいと。
「（まさか、おれたちが遠征隊を助けに行くって、バレてたわけじゃねぇよな？）」
「（いいえ、レイダや自分の分も持っていたようですので、万が一のための用心だったと思われます）」
「（……町に帰ったらゴー石を売って、使っちまった〝衿鎖〟を買うぞ）」
「（そうですね、補充しておかないと、リオレイニアに合わせる顔がありません）」
「（というわけだ、休戦といこうぜ。まずはあの玉兎をぶっ倒す）」
「（了解です、シガミー）」
ヴ――ジャリ♪
錫杖を――――あれ？
すぽん――一旦しまって、もう一回出す。
ヴ――ジャリ♪
「（迅雷、錫杖が鉄輪しかなくなっちまったぞ!?）」
「（すべて削りとられたとしても、大部分は回収できるはずです）」
できてねえじゃねぇーか！
「（はい。推測ですが、リカルルの〝不可視の攻撃〟と似たような〝空間への干渉〟が行われている可能性があります）」
「（くうかんへのかんしょう……わからん）」
とにかく得物は無くなった。
ギギィィィィッ――――――――――どずどずどずずぅん！
大ウサギが、辺りを見回している。
黒づくめの天狗の姿は、月影に紛れている。
ドズズズズゥゥン、ドズズズズゥゥン♪
大ウサギが、姫さんたちの方へ引きかえしていく。
おれを木っ端微塵に粉砕したと思ったんだろう。
ヴ――ぱしん！
おれは黒い小太刀を出した。
チキッ――すこし抜いて、刀身を確認する。
波紋も見えねえ、この漆黒は、まるで星のない闇だ。
§
「（ジンライ鋼はまだ、あんだろ？ 錫杖をあたらしく作れねえのか？）」
いくら折られても、元にもどると思ってたから余分は持ってこなかった。
「（ジンライ鋼の加工には、ソコソコ面倒な手順が必要になります。私が手順を踏むなら一本につき、約５時間かかります）」
「（工房長たちの腕は確かだってこったな）」
「（はい。ではやはり、リカルルの仮面の修復を買って出ましょう）」
「（どうやってだ？）」
大木の洞に潜んだおれたちは、とおくで化けウサギと戦う派手な甲冑のうしろ姿を見つめている。
「（背後から忍びよりましょう）」
迅雷が、本当に冗談を言うようになった。
「（右手をどこかに押しつけてみてください）」
言われるままに、木の幹に手を押しあてた。
キュポ――――ん？
手をそっと放すと――――ぎゅっぽぉん♪
おもしれぇ音。
朱墨で書いた丸の中に『再生品』の文字。
「（この保守点検印を押せば、仮面の修理が自動的に完了します）」
