６９６：料理番の本懐、洞窟蟹は超素敵
「ぅぎゃっ!? 洞窟の壁を掘って、穴だらけにしてるわよん!?」
がさがさ、カチャカチャカチャ――ゴゴゴゴンボゴゴゴン、グワラララッ♪
岩壁までは、少し離れているが。
ヴュパァァァァ――――カッ！
瞬く画面。
ヴォヴォォゥゥン♪
暗視のお陰で蟹どもの姿は、はっきりと見えた。
五百乃大角が手にした、一本箸にもなる匙の形。
その割れた先が辿るのは、皿や丼ではなく――
岩壁に開いた穴が、蟹の輪郭と重なる辺り。
――ふすふすふす、ふすん♪
何も無いように見えるが、確かにそこには――
何かが居て、蠢いている。
ふぉん♪
『＞＞耐熱仕様の使い捨てシシガニャンは、蒸着された耐熱塗料が周囲の景色を映し込むので、視認しづらい傾向があります。音響定位による輪郭検出を、最大にしますか？』
うむ、また経文を読むのか？
ふぉん♪
『＞＞いいえ、妨害されていない今は、その必要は有りません』
じゃぁ、やってくれや。
ヴュザザッ――――ヴォヴォヴォヴォヴォッ！
画面が揺れ、色を無くしていく。
蟹や洞穴や、〝耐熱おもち〟たちの丸っこい体が、はっきりと見える様になった。
――ふすふすふす、ふすん♪
薄暗い岩壁近くへ、音も無く駆けていく――化け猫たち。
洞窟を体に映し、暗がりに溶け込む刺客。
ボッフォッ!!
ボッフォッ!!
数珠のように連なる〝おもち〟たちの一番槍。
その体に左右から突き込まれる、蟹の鋏！
ヒュボボォ――ン♪
呆気なく破裂した紙製の体が、虚空へ消える。
ひらひら。
残されたのは、舞う紙ぺら一枚。
ありゃ？
「ウケケケッ――お祭りのときの引換券が、入れっぱなしだったみたいわねん？」
ガラクタ……希少なアーティファクトが当たる、半券だ。
ふすふすふすふすすっ――♪
足音一つ立てず次々と、飛び込んでいく――
ギラギラと闇を映す、猫の魔物風どもが――
ボッフォッ、ボッフォッ!!
ボッフォッ、ボッフォッ!!
鋏を突き込まれ――ヒュボボボボボッフゥン！
まるで紙のように、消えていく。
ひらひらぁ、ひらひらひららぁ。
五百乃大角が放った、無音の兵卒は――
紙ぺら５枚に、成り果てた。
「何だぜ？ 鉄餅にゃぁ表に迅雷鋼と、裏側に紫色の迅雷鋼を塗ってあるってのに、紙くず同然だぜっ！――ニャァ♪」
虎型の出る幕がぁねぇと思ったんだが……丸で駄目じゃぁねぇかぁ。
「〝超耐熱仕様使イ捨て汎用強化服〟ハ劣悪ナ環境下にオいて最大の耐久度ヲ誇りまスが――代替ネオジムーモリブデン合金ト、電解鉄ヲ塗布しただけですノで、おにぎりヤ虎型のよウな強度ハ望めマせん」
火や水や毒に強くても、鋏の一振りで破けちまうんじゃなぁ。
「しかたがねぇ、矢張り虎型で出るしか有るまい――ニャァ！」
今見えてるのは二匹だが、奥にも何匹か居やがるぜ。
正直、相手はしたくねぇが。
ふぉん♪
『特選洞窟蟹【大】／
鋏脚と甲羅を持つ、十足。食用甲殻類としては、大型種。
甲羅は硬く、物理・魔法共に弾く。
身だけでなく内蔵も美味で、濃厚な天然のスープとなる。
鋏脚と甲羅は、耐物・耐魔法素材として重宝される。』
迅雷が表示したのは、そんな食材情報。
ふぉん♪
『イオノ＞＞素敵わね。超素敵わね？』
念を押さんでも、甲羅に穴を空けなきゃ良いんだろぉう!?
おれぁ、美の女神さまのぉ、料理番だ。
献立の催促を聞いてやるのも、吝かではない。
絵で板を立ち上げ、記録しておいた日本刀の〝拵え〟を選ぶ。
但し今度のは、大蟹を斬れるくらい長大な打ち物だ。
おれの小柄な童の体に合わせた小太刀だけじゃ心許ねぇから、まっとうな刀の一振り位有っても良いだろ。
灰をまぶし折り重ねる、昔ながらの刀作り。
ソレに必要な分の使い古しの避雷針と、作り置きの木炭。
それが絵で板の〝仮説〟や〝法〟を表す板ぺらに――ヴュパパパッ――♪
勝手に投げ込まれる。
小太刀の拵えを作ったとき同様、連なる小さな板。
その間が、ぐんにゃりした紐で結ばれていく。｜
全ての材料が蠢いて、酷く曲がった、長大な刀になった。
柄糸が巻かれ――しゅるるうるりゅぎゅちっ！
一番端の小窓に回転する刀の姿が、映し出されるまで――
矢張り瞬きを３回する間しか、掛からない。
ふぉふぉん♪
『解析指南＞一般的な太刀を作成しますか Ｙ／Ｎ？』
おう、やってくれ。
おれの鍛冶周りのスキル、そして伝説の職人スキルを総動員され――
迅雷鋼製の魔剣が、即座に完成した。
強度と使い勝手が違うから、工房長に手直しを頼みてえ所だが――
おれが使う分には、コレで事足りるしな。
顔を向けた先に光の升目がみえ、光が消えると――――ガチャン♪
日本刀が、おれの手の中に落ちてきた。
ジャキッ――鯉口を切ってみる。
ススゥゥ――ギラリ。
良ぉし、硬ぇ脚や鋏を斬れるかはわからんが――
こいつぁ、上出来だ！
スゥゥゥッ――ガチィンッ♪
開けた業物を、直ぐ閉じた――ウケケッ♪
立ち会うのがぁ楽しみだぜ。
ふぉん♪
『シガミー＞＞あとは、おにぎり。お前、いい加減、ＳＤＫを出』
合わせて２個ねぇと、頓知の役に立たねぇだろ。
おにぎりを振り返ったら――風神と目が合った！
「くっきゃぉるるるるるぁぁ――――!!!」
どどっどったっ、どどっどったっ！
風神が一鳴きして、倉庫から飛び出していく！
「危ねっえっ――――!?」
おれは根菜さまを引っつかみ、横っ飛びに避けた！
ゴドッガァン!!
頭を下げてりゃ、屋根にはぶつからんが、なんせ轟雷並みの図体だ。
当然、鴨居にゃあ、ぶつかる――バキバキッ!!
「みゃぎゃにゃぁ♪」
落ちてきた柱を、がしりと受け止め――
粉砕された倉庫の出口……大穴から、飛び出していく黄緑色。
ゴトリ――カチャカシャッ♪
おにぎりが落としていったＳＤＫを、拾い上げる迅雷。
「こレは、廃棄さレた女神像かラ取レた発掘魔法具にまちがいありマせん」
ふぉん♪
『ヒント＞酢蛸／ＳＤＫ、エスディーケー、ソフトウェア開発キット。神々が使う術具』
ふぉん♪
『イオノ＞＞じゃぁ、あたくしさまは作業に入りたいんだけど――』
先割れスプーンが、遠ざかる巨体を指し示した。
ちっ、作業には風神の兜――女神像の台座が要る。
「仕方がねぇー――ニャァ♪」
おれも慌てて、風神の後を追った！
§
「やい、風神戻ってこい――ニャァ！」
真っ向からぶつかり合い、洞窟蟹に頭突きを喰らわせた、風神が――
「クケケケェー♪」と満足げに鳴いて、戻って来た。
ふぉん♪
『シガミー＞＞まさかの、言うことを聞きやがったな』
ふぉん♪
『＞＞なまじ人の言葉を介さなかったため、各種の言語系スキルが効率よく発揮出来ているように思われ』
その辺は追々やっていく、今は話が通じだけで超助かるぜ。
「じゃぁ風神は向こうで、五百乃大角たちを守ってやってくれ――ニャァ！」
わからん猫語で、言ってみれば――
「クケケケケェー♪」
わからん恐竜モドキ語が、返ってきた。
「みゃにゃぎゃにゃぁー♪」
柱を振り回し、残りの蟹を追いかけ回す黄緑色。
風神の頭突きを喰らって、ひっくり返った蟹の甲羅が割れて、中身が出ちまってる。
ふぉん♪
『シガミー＞＞おにぎりが甲羅を割っちまったら大変だから、行ってくらぁ！』
女神像わぁ、任せたからなぁ！
腰の辺りの夏毛を引っ張って、太刀を持たせた。
太刀緒代わりの夏毛は引っ張り出すと、迅雷の機械腕みたいに使える。
力も強く、重い物も平気だ。
いつだかは、暴れるガムランの姫さんを背中に貼り付けておけて超便利だった。
「ウカカカカッ♪――ニャァ♪」
太刀で居合いを放つのわぁ、前世ぶりだぜっ！
§
ギュギギギギギギッ――――ギャッギィィィン♪
蟹の中身を零さんよう、甲羅を避けて脚を狙ったら――
透かさず鋏で、弾かれた！
「（シガミー、ロットリンデの言葉通りに、惑星ヒースの甲殻類は、とても強敵です）」
倉庫から迅雷が、念話を送ってきた。
「（そうだな、厨房ダンジョンでは、儘と逃げられちまったからなぁ！）」
目の前を大きな鋏が、ゆっくりと通り過ぎていく。
ふぉん♪
『シガミー＞＞例の鋏わぁ、ちゃんと持ってるか？』
あの村長箱の中わぁ、絵空事ではあったが、確かにおれぁ――
〝滅モード〟で蟹どもと、引き分けたはずだ。
ふぉん♪
『＞＞もちろんです、シガミー。封鎖空間内部で遭遇した生物は、擬似的に生成された紛い物ではありましたが、素材や食材として収得済みの物は、たとえ封鎖空間が解除されても残るようです』
鋏のアイコンが画面の最前面に、ポコンと現れた。
絵空事の蟹の鋏。
そいつぁ、夢現の境を――越えてきた。
間違いなく――現に有っては、いけねぇ物だ。
「（ちょっと！ せっかく捕まえたぁ、おっきな鋏わぁ、美の女神の名にかけてぇ――絶対にぃー、返ぇーしぃーまぁーせぇーんーかぁーらぁーねぇ――!?）」
根菜も必死に、念話を寄越した。
「（わかってらぁ！ この食材の使い道は、もう決まってる！）」
そもそも〝返す〟って、何処にだぜ――ウカカカッ♪
全ては「空」だ、悩む謂れは一つもねぇ！
「みゃぎゃにゃやー♪」
ぽぎゅごむん――――バキィン！
「ギュギギチ、ぶくぶく！」
やべぇな。
おにぎりの強烈な〝柱〟を喰らって、ひっくり返る蟹。
蟹の甲羅が、また割れちまった！
全部、割られちまう前に、頑張って――
一匹だけでも、捕まえねぇと。
がさがさがさがさっ、カチャカチャカチャチャッ――ガチリッ♪
蟹の脚音で、間合いをはかり――息をととのえた。
「七天抜刀根術、零の太刀――ニャァ。」
本来、技の名は無ぇ手習いの居合い。
七ある根術の型で言うなら、零の型。
その切れ味で言うなら、さしずめ〝滅〟の太刀か。
「チィエェェェェエィッ――――ニャァ！」
虎型ごとぶつかるように、切先をふりぬいた！
ぽぎゅぎゅむっ――シュッカァァァァン♪
小太刀ほど短くなく、錫杖ほどには長くない。
太刀の長さは、虎型で使うのに丁度良かった。
ぼとぼとっぼとん――ドズン！
ウカカカカッ――――見たか、蟹太郎めっ！
片側の脚を全部、落としてやったぞ！
