６８：シガミー（元破戒僧）、洞窟をクリア
こっちを見てんのは、冒険者たちか？
わかりませんが洞窟内での、こちらの索敵範囲は約１００メートル。
そのそとからコチラを、認識しているとは思えません。
そうだな、おれたちゃあ、ほとんどまっくろだからな。
迅雷は勝手に黒くなるし、おれは〝迅雷式隠れ蓑〟で闇に溶けこんでるはず。
ザッ、ザッ、ザザッ。
しばらく進むと――
ぐぅわるるぅぅぅーー！
でけぇ岩の影に、火吐き狼の縁取りが見えた。
岩ごと切れりゃ世話ねぇんだが、さすがに小太刀が折れる。
「（姫さんの、ぶった切りなら岩ごといけるんだろうなあ）」
敵にするとおっかねえが――いいよな、あれ。
「（嗅覚……鼻や耳でコチラを捉えられた場合にも――擬似的なタキサイキア現象が発生し、周囲が待たされるようです）」
「（わからんが……目でも鼻でも耳でも、とにかくみつかりゃ――迅雷との無駄話が、鳴子がわりになるってこったろ）」
わかった……ことにする。
トォン！
岩をとびこえ――一閃！
こっちを仰ぎみた火吐き狼を、両断。
並みの獣よか、はやくうごけるなら、岩ごと切るひつようもねえか。
もう少し進むと、道が分かれてた。
「こっちだな」
足跡についていく。
§
「シガミー、外気の流入を検出……外につうじる道を発見しました」
ポォン♪
顔をおおう、おれにしか見えねぇびーどろの右下。
黄の▼が、したを向いてる。
「（こりゃなんだ？）」
「（地図……辺りの地形を模した絵です。中央がシガミーの現在地点です）」
「（地形を模した……絵？）」
そいつは、おだやかじゃねぇな。
これほどの細かさのもんは、みたことがねえ。
大名付きの大工の頭領でも、お目にかかれるかどうかって代物だぜ。
「ＡＯＳにはオートマッピング機能が……歩きまわった場所の地図を勝手に作成します」
「そりゃ、ひと財産じゃねーか！」
――――ねぇーか、ねか、か、ぁ！
つい大声を、出しちまった。
「（町の女神像で、紙に書き出すこともできます）」
よし、『猪蟹屋』の次の売り物が決まったぞ！
「（町政に関わる事柄ですので……リオレイニアに必ず相談してください）」
「（ん？ そうだな、いくらの値を付けたら良いか、見当も付かねえからな！）」
そうときまりゃ、こんなクエストはさっさと終わらして、とっととかえらねえとな。
§
「（――血怨戒・襲！）」
ぎゅり、狙いは天井にぶらさがる、頭に花を咲かせた大蝙蝠。
ふんぬぉりりりゃやぁぁぁぁぁぁ――――ギャリリィン――――どがんっ！
錫杖の先が、大蝙蝠を貫き――――粉砕し――――バッゴォォォォン！
「いけねえ、やりすぎたぜ！」
がらららっ、ゴドガドズズン！
よっはっとっは！
避ける、避けねえと死ぬ。
崩れる天井。
無数の氷柱石が――――ひゅうん、とすん、ととととん、すとととととととっ!!!
うぉりゃとりゃうひぃぬっはぁ！
死ぬ気で避ける、避けねえと死ぬ。
はぁはぁ、あやうく生き埋めか、串刺しになるところだった。
ふぉん♪
『＞花コウモリの小花【特級】×４を収得』
「（特に危険な生物ではなかったようですね）」
「（けど、頭の上に張りつかれてたら、どうしても気になるぜ）」
ポォン♪
びーどろ右下。
黄の▼が、さきをいそげと催促しやがる。
「わかったよ」
すたたた、ストトットォォォォ－－－－ンッ！
§
たまたま宙を飛んでた花コウモリを数匹。
火吐き狼を、もう一匹。
鷹の首が二本あるヤツ一匹と、緑の猿、赤と緑の水たまりを切り捨てた。
「（よおし、洞窟を抜けたぞ！）」
そこは木々がうっそうと茂る、まさに森のどまん中。
「（足跡は、ふたてにわかれたようです）」
ひとつは数人。あとは残りのぜんぶ。
「（どっちがやべえと思う？）」
「（この先はおそらく、高レベルの魔物が出没します。数名で行動できるのは、高レベルの冒険者以外にあり得ません）」
「おう、こっちの少ねえ方が姫さんなのはまちがいねえ」
方角から察するに目的地の砦に向かったらしい。
「じゃ、こっちの連中はどこ行ったんだ？」
「（現在の情報だけではわかりかねます）」
「（じゃ、まずはこっちだ！）」
すたたたっ、ストトォォォーーーーン！
木や岩や藪のあいだ。視線がとおる一直線をぬけていく。
したを遠征隊の足跡が流れる。
これだけの足跡を、のこすほどの大軍だ。
行軍速度には、限界がある。
まだ、ちかくに居るかもしれねえ――――居た！
ぱしん――――くるん、すたん！
木をつかんでまわる。
いきおいを殺して、そっと太枝にとりつく。
「ぎゃぎゃっ！」
それは冒険者じゃなかった。
洞窟で倒した、緑の猿だ。
「ぎゃ、ぎゃ、うんぎゃ、ぺらっぴ、がぎゃぁ、がや、ぎゃ、ぺぎっ！」
一匹や二匹じゃねえ――群れだ。
それも、大いくさでも、はじめようかってくれぇの数。
地面が、茂みと猿の緑でうめつくされていく。
「（どれくらい居る？）」
「（見える範囲で、ざっと――２５００。類推で全３０００体です）」
タキサイキア現象／衝突事故などの窮地に際し、周囲がスローに見える現象。ＴＰＳゲームでいうところのバレットタイム。
