６３３：グランジ・ロコロ村、注意書きと石像と鏡
「こんな広ぇ森が満杯になるこたぁ、ねぇたぁ思うがぁ――」
青い顔をする、大申女と村長。
そして女将さんや村長四人組まで、渋い面をし始めた。
眉に唾をつけねぇといけねぇような、化け物の姿を見せられたばかりだ。
万が一にも起こらん……とは言い切れん。
念のため、一応やっとくか。
「おにぎりっ！」
おれはおにぎりの、収納魔法具箱に手を当て――ヴッ♪
角材を取り出した。
そいつを――「ちょっと、持ってろや」
おにぎりに持たせ――シュカッカァン！
斬り結ぶみたいにして、小太刀で削って尖らせる。
「チイィェイ、アハァン♪」
驚いた村人の何人かが――
「ゥィヤハァァァァーッ♪」
――叫びながら逃げていった。
おれは出来た木の杭を持ち、『グランジ・ロコロ村へようこそ』と書かれた派手な作りの門構えを通り過ぎ――
おにぎりが化けた境目の手前まで、歩いて行く。
「なぁ、この木の横っ面に、この棒を立てても構わねぇかぁ？」
振り返り村長や村長どもに、お伺いを立てた。
「そりゃぁぁぁぁー♪」
「別にっ♪」「構わっ♪」
「ないけど――ぃやぁぁぁぁぁぁあぁっ♪」
村長どもが長髪を振り回して、返事をして――
「うん。かまわない……のじゃ？」
村長が、首を傾げる。
ズガァン――横に生えた木に、杭を突き刺した。
ガムラン温泉街を作るときに培った、阿吽の呼吸は健在で――
指示をしなくても、おにぎりが平手で、ぱこぉんと強く打ち込んでくれた。
「よし良いぞ。じゃぁ、いつもの板ぺら出せや」
おにぎりに手を差し出すと――ヴッ♪
自分とか、お猫さまの猫共用語を翻訳する木板を、パタンと取り出した。
そいつを受け取り杭に、ぶら下げる。
「文面は――」
ふぉん♪
『この村に入るべからず。
※現在、森の主により退村規制されています。
大森林観測村②グランジ・ロコロ村 村長ズ』
こんなもんだろ。
「これでは足りませんわね、ジューク？」
掌を突き出す、大申ゲスロットリンデ。
「そうだね、ロットリンデ」
同じく掌を突き出す、村長ジューク。
おれが建てた看板に、異を唱えるフカフ村勢。
「どういうこったぜ――――？」
「みゃにゃぎゃぁー？」
横で小首を傾げる、おにぎり。
そうだそうだ。
なんて言ってるかはわからんが――
もっと言ってやれ。
「ですから、こんな入り口が、あと五カ所有るので、看板が足りませんと申しているのですわ？」
何だぜ、それならそうと早く言えや。
何でも、話を聞けばロコロ村には、全部で六カ所もの出入り口があり――
その蔓で編んだ坂道には、魔物もよく登ってくるそうだ。
§
「まったくもうっ！ 当分の間、村の外に出られませんでしてよ！」
額を押さえる、悪逆令嬢。
残りの看板をぶら下げ、魔物よけの柵なんかも取り付けたから――
そうそう満杯には、ならなくなったと思う。
ふぉん♪
『ホシガミー＞問題は、まるで解決していませんけれども？ プークス♪』
やかましいが、その通りだぜ。
「まえにも同じことを、フカフ村でされたことがあったんだけど――あったのじゃがぁ、ふぉっふぉっふぉっ♪」
村長が大申女をなだめようと、近寄っていく。
腰に下げた頭陀袋が、ガランと揺れた。
中には、あの魔法具箱――魔法自販機とやらが入ってるのだろう。
「あのときわぁ、三ヶ月程掛かったんだったかしらぁ……外に出られるようになるまで？」
いつの間にかコッヘル商会商会長｜（手練れ）が悪逆令嬢の傍らに立ち、指を三本数えた。
「そのとき私は、央都に詰めてたから――詳しいことは、何も知らないさねぇ？」
商会長の娘、魔導騎士団総大将（人類最強）が、腕組みをして首を傾ける。
「面倒なことに、なりやがったぜ」
三ヶ月も足止めされたら、いろいろと拙い事になるぞ。
ガシガシと頭を掻いてたら――「こら、小猿っ！ 折角の艶やかな髪が、痛むでしょうがっ！」
悪逆令嬢に腕をつかまれ、怒られた――速ぇ！
つかまれるまで、近づかれたことに気づかなかったぞ!?
偽の山道で、やり合ったときにも思ったが――
本当に速ぇ。
「まったくです。いつも注意しているのですけれど――」
リオレイニアまで、おれの腕をつかんで来た。
こっちも速ぇ――っていうか又、サキラテ家の隠形術を使われた！
こいつらぁ、気配の殺し方が――忍びの者と変わらねぇ！
気をつけねぇと起きたまま正面から――寝首を掻かれそうだぜ！
「「お返事は――？」」
両手を高く持ち上げられた、おれは――
「へ、へぇ――以後、気を付ける所存でござるわよぜ」
うな垂れて、そう言うしかなかった。
「「いま誰か、〝ござる〟って言ったぁ!?」」
子供らや地図男を引き連れた、子供らが駆け込んできた。
§
「森の主の森域結界を破る方法わぁ、ねぇのかぁ――!?」
女神像が無いから――扉も作れん。つまり逃げられん。
「多分……有りますけれど、見ても面白い物ではありませんよ？」
その目がジューク村長を見た。
「はぁ？ 有んのかよっ!?」
おれも村長を見ると――その頭が縦に動いた。
「たぶん……向こうだと思うよ」
「そうね……行ってみましょう」
スッタスタと歩いて行ってしまう、二人。
おれとリオと茅野姫とロォグ、そして子供らとおっさんは――
慌てて、その後を追いかけた。
§
蔦で覆われた、木の上にある地面。
木が疎らで開けたところに、確かに有った。
棒を構え天を衝く、精悍な面構え――
「やっぱり此処わぁ、大申の村っ!?」
地面から生えていたのは――
細身の小袖に身を包み、歯をむき出しにした――
厳つい大申の様な……魔物の姿をした石像か？
いや、かろうじて体つきが、女らしいか？
いやいやまてまて……このドレスに……手にした棒に付いた棘の形！
「こりゃ、お前さまかぁっ!? マジで大申女じゃぁねぇーかぁ！」
おれは、此処ぞとばかりに悪逆令嬢を睨みつけ、指を指してやっ――
ぼごわぁぁん――――ぷすぷすぷすん♪
「どわぁれがぁ、大猿女ですのっ。燃やしますわよっ？」
ぼごごぅわぁぁっ――――♪
対魔王結界・煉獄の熱にも耐えた、おれの金糸の髪が――
一瞬、燃え上がった！
「あっちちっ!? けっほけほっ、何てことしやがる!? 燃やしてからぁ、言うんじゃぁねぇやぁい！」
髪の焦げた匂いに包まれた。
しかも自分の髪のだ。
到底、心地の良いものではない。
「ぶふふっ!?」
リオレイニアが突然、折れ曲がった。
「なんだぜ？ どうしたんだぜ!?」
慌てて駆け寄るおれを見る、彼女の瞳が見開かれる！
「ぐぴゃ――ごごん！」
額を地面に打ち付け、微動だにしなくなった。
いや、肩がブルブルしてる？
まさか雷魔法を、放ちやがったかぁっ！
「やい、お前さまが悪虐非道な吸血鬼とやらでも、これはねぇんじゃねぇのかぁ？」
ぐるるるん――――ジャッリィィンッ♪
錫杖を構え、崩れ落ちたパーティーメンバーの前に立ち塞がった！
ん？ なんか頭がふらつくぜ？
おれも魔法を、食らっていたのかも知れねぇ！
ひゅひゅひゅひゅひゅひゅひゅうひゅひゅんっ――――
ゴガァン♪
錫杖を地面の太蔓の当たりに、打ち付ける。
細い蔓を打ち付けたら、流石に地面が破れかねないからな。
しかし、頭が重いというか、動きに遅れて揺さぶられてる。
「「「あはははっ♪」」」
「「「「ぷぐひひっ♪」」」」
居合わせた奴らが、呑気に笑い出した!?
「な、何だぜ!?」
おれは倒れたままのリオを、守るべく――
じりじりと後退る――チャリン♪
まるで銀貨を鉄箱に、投げ入れたかのような音がした。
「随分とファンキーになったね……なったものじゃなぁ♪」
フカフ村村長さまが、とんと置いたのは鏡。
しかも、猪蟹屋で売ってる相当立派なのと同じくらい、よく見えた。
その枠の中で錫杖を構え、おれを見つめているのは――
頭の毛が、チリチリモサモサになった……おれだった。
