６０７：大森林探索行、捜索開始のそのまえに
「居なくなってから、一週間だと？」
そりゃ、大事じゃんか。
「大変、急いで探してあげなくちゃ!?」
レイダが遠くを見ようとして、特撃型改１０番の頭に――
よいしょと、よじ登る。
落ちるなよ？
「「「大変だ！」」」「ひょろぉーん！」
「「「ファロコちゃーん！」」」
「あっしもでさぁ！」
次々と、猫の魔物風の手の上に、立ちあがる。
だから、落ちるなよ？
「村を出てからこっち、そこそこの数の魔物に出くわしてるだろぅがよ――!?」
慌てる、おれたち。
「その心配は、いらないよ。なんせロットリンデやトゥナでさえ、ファロコには一度すら勝ったことが無いからね」
横を歩く特撃型改１番に抱えられた様子をみれば、まるで慌てていないのはわかる。
村長訛りを止めたジューク村長が、ふぅと息を吐いて目を閉じた。
また目を開けてるのが、億劫になったんじゃ有るまいな？
「え？ コッヘル夫人が勝てない？」
驚くリオレイニア。
「人類最強の魔導騎士団総大将さまがぁ!?」
１６番と１９番の特撃型改に抱えられた鬼の娘も、目を見開いた。
「じゃぁ、この片角の娘わぁ、相当な手練れってことか？」
どうせ人を乗せない特撃型改を、引き連れることになるなら――
ということで今回はおれも、歩く服に乗ることにした。
「まあね。でも、上には上がいるよ？ 天災みたいなのが」
青い顔をする若くもない衆、ジューク村長は、まだ目を閉じている。
「「「「「「「ひっ!?」」」」」」」
物見気分で、へらへらとしていた級友たちが息を呑む。
こいつらも、あのリカルルやリオレイニアの――
はるか上を行く女将さんの実力は、知るところだ。
ぽきゅぽっきゅぽぽっきゅ――「ひひぃぃぃぃん？」
「にゃみゃぎゃに゛ゃぁーご♪」
逆に妙なやる気をみせ先行する、おにぎり騎馬一式。
「あまり先にぃー、行ーくーなーよー？」
迅雷が使えない今、お前らだって迷子にならんとも限らんからなぁ。
ふぉん♪
『ホシガミー＞ソレは大丈夫です。姿勢制御系ライブラリには、帰巣プログラムもインクルードされていますので』
ふぉん♪
『シガミー＞わからん』
ふぉん♪
『リオレイニア＞渡り鳥や渡り狼が、迷わずに大陸横断するのと同じことでしょうか？』
ふぉん♪
『ホシガミー＞まさにその通りですわ♪』
ふぉん♪
『シガミー＞流石は、ガムランの金庫番だぜ』
物を良ぉーく、知ってらぁ。
「ではまずは、どう致しましょうか？ 地図担当のミギアーフさん、クスクス？」
えっ、ここでおっさんに、出番を渡しちまうのか？
「ふむぅん♪ ではまっずは、迅雷君がよこしたこの地図。その抜けたところを、おれっちが先行して埋めていきますっねー♪」
貸してやった黒板を首から提げ、意気揚々と前方を指さした。
１８番の猫の魔物風が、指さされた方向へ歩きだす。
「まてまて！ 分かれるのは、危険だろぅが？」
「むぅ、そうですかな？ おれっちはこう見えても、Ａ級冒険者なんだっよねぇー？」
防具の懐から取り出されたのは、金色の冒険者カード。
おれだって持ってると、言いたいところだが――
彼の持つカードの、ギルドの紋章下。
刻まれた文様は、『Ａ級』だった。
（ギルドからの依頼を規定数受けないと、冒険者としての階級は上がりません）
そう。〝シガミー御一行様〟はギルド依頼のクエストを、それほど受けていなかった。
ていうかクエスト自体、碌に受けちゃいねぇ。
今までの魔物の討伐や、装備なんかの納品依頼。
それが全部ギルド経由の依頼と見なされたとしても、受けた数が少な過ぎらぁ。
〝Ｓ級〟のリオレイニアと、〝Ｂ級〟扱いのおれ。
そして〝Ｃ級〟のレイダ――
ふぉん♪
『シガミー＞なあ、リオレイニア。おれたちは冒険者パーティーとしてはＢ級扱いのままか？』
ふぉん♪
『リオレイニア＞とんでもありません。我々冒険者パーティー〝シガミー御一行様〟は、現在Ｃ級扱いです』
なんだと？ そしたらおっさんにも相当、水をあけられてるじゃんか。
ふぉん♪
『ホシガミー＞いえいえ、私のＦ級が加味されますので恐らく、Ｄ級になるのでは？ プークスクスクス♪』
やい星神。何を、笑ってやがる？
ふぉん♪
『シガミー＞そういや星神さまは、ウチのパーティーになるのか？』
ふぉん♪
『ホシガミー＞もちろんですわ。シガミーさんと私は、一蓮托生ですもの♪』
「（初耳だぜ？ 冒険者登録なんてしてたのかよ？）」
「（はい。わたくしも、忘れておりました。くすくすっ♪）」
念話なら他の奴に、聞かれる心配はない。
ふぉふぉぉん♪
『カヤノヒメ ＬＶ：８
調理師★★★★★ ／超料理術／食物転化／毒物無効／星神
追加スキル／超体力増強／超筋力上昇／調理指南
――所属：シガミー御一行様』
「（シガミーさん不在の折、イオノファラーさまの食い道楽の助けになればと――食事関連職に就いたのでしたわ。クスクスプー♪）」
ふぉん♪
『リオレイニア＞ふぅ、神の名を冠するスキルを、お持ちなのですね。こと神の存在に関することですので、これまで言及を避けてきましたが。カヤノヒメさまは、どちらからいらしたのですか？』
「（おい星神。五百乃大角も迅雷も居ねぇときに、迂闊なことを言うなよ？）」
「（大丈夫ですわ。そのへんのすり合わせは済んでいますし、シガミーさんと同じですので。くーすくす♪）」
おれと同じだとぉ？
なら隠し事は、日の本勢が全員、〝死んだ後で、この世界に連れてこられた〟ってことくらいだ。
「（はい、そうなります。日の本……日本は、この惑星の何処かに存在し――そこからの迷い人と言うことで、押し通す手はずですわ）」
それ、聞いてねぇんだがな。又忘れやがったなぁ、迅雷め。
ふぉん♪
『ホシガミー＞私がどこから来たのかは、分かりかねます。シガミーさんの体で目覚める前のことは、何も覚えていませんので』
ふぉん♪
『リオレイニア＞ではイオノファラーさまが戻られたら、聞いてみるとしましょう』
「（それなら良いな。彼奴は矢鱈と、弁だけは立つからな）」
ふぉん♪
『ホシガミー＞兎に角、イオノファラーさま縁の神と思ってくださいませ。ご存じの通りに、この体はシガミーさんの数年後の姿ですので、イオノファラー様とシガミーさんお二人の縁者と言うことに相違ありません』
「（この星の三途の川と、ミノタウ……ミノ太郎のこたぁ、ちゃんと黙っとけよ？）」
「（はい。心得ておりますわ、くすくすくす？）」
ふぉん♪
『リオレイニア＞差し出がましいことを、お聴きしてしまい申し訳有りませんでした』
組んだ手を鼻に押し当てる、メイドの中のメイド。
ふぉん♪
『ホシガミー＞いえいえ、お気になさらず。ちなみに調理師の職を勧めてくれたのは、オルコトリアさんですわ♪』
星神の目が２匹の特撃型改へ、向けられた。
１６番と１９番に左右から抱えられた鬼娘は、満更でもないらしく――
顔を緩ませていた。
あの体格じゃ、誰かに抱えられることなんて、滅多に無かっただろうからなぁ。
「きゃぁっ!?」
声のした方を見れば、少女メイド・タターが手にした長銃を木の枝にぶつけていた。
「おいおい大丈夫か？ 収納魔法具に仕舞っとけば良くね？」
言ってやる。折角作ってやったんだし、使ってくれや。
「はぁい、そうなんですけれど、さっきまでおにぎりちゃんと……テンプーラゴウが、近くに居たので――」
「あー、長銃を持ってないと、また尻尾に噛みつかれるからかぁ」
「はい。じゃぁ、おにぎりさんたちは先に行っちゃったので、仕舞っておきますね」
ヴルル――すぽぉん♪
長物を取り出すときに危なくねぇーように、〝手袋〟に収納魔法具を仕込んである。
長銃を持つ両手の位置を、取り出すための鍵にしたのだ。
「五百乃大角も一緒に居た方が、丸を込めるのに便利な――――あ!?」
根菜なしで、どうやって弾を撃つんだぜ？
「どうしたんですか？」
長銃を仕舞い、身軽になった少女メイド――皆メイド服を着てるから、もはや〝ただのタター〟だ。
「そういや〝長銃〟の丸は、どーするんだぜ？」
五百乃大角も迅雷も、いまは使えねぇーぞ？
「それなら、私どもが担当致しますわ、プークス？」
茅野姫の給仕服の懐から、ひょこりと顔を出したのは――
「そうだ。我々が――我輩の尻尾――制御用ＩＣチップ――サフランソース――ニャァ♪」
猫の精霊にして、魔法具の魔物――ロォグだ。
「わからんが、任せて良いんだな？」
「はいどうぞ、よしなに？」
すっと差し出されたのは――紙ぺら一枚。
『長銃オルタネーター専用 丸込め価格｜（税抜き）
一撃必殺アダマンタイト弾 １００パケタ
一撃必中ジンライ鋼弾 ３パケタ
一撃必穿ミノタ＊＊＊＊徹甲弾 ３６パケタ
戦略級選択的接触除草弾ユグドラゴン 時価』
「かっ、金取るのかよぉっ!? しかも高ぇ――――！」
巨木を枯らした丸に関しちゃぁ、値段が書いてねぇと来たぜ！
「シガミー、置いていかれますよ」
ふぉん♪
『リオレイニア＞この先はミギアーフ氏を筆頭に、一列縦隊で進んでいくようです』
ふぉん♪
『ホシガミー＞これなら分散コンピューティングによる、演算帯域も確保出来ます』
わからんが、間が空くと……列が千切れちまうってことかぁ？
おれは慌てて「やい１１番やい、遅れるな！」と、号令を掛けた。
