５２５：ツツィア子爵領紀行、子馬エンジニアリング
ウォオゥン、ニョワァァン――♪
顧問秘書が貸してくれた、眼鏡の魔法具。
それ越しに見た物置小屋は――ピカカカカッ！
とても眩しかった。
ひっくりかえった子馬が目玉を、眩しいくらいに光らせていたからだ。
「なるほど。おれが作った全天球レンズに、活力が大量に奪われてしまってるのか」
おれは眼鏡の魔法具を返した。
「ひぃん？」
すっかり諦め、四つ足を伸ばす子馬。
「だからお腹が減って力が出ない、ということのようですね」
そんな子馬を撫でる顧問秘書。
そういやぁ天ぷら号は後ろを見るのに、わざわざ首を回してたっけ。
「動けん理由はわかったが――」
おれもかがみ込んで、子馬の腹を撫でてやる。
こいつの設計は、ラプトル王女だ。
つまり、分解してみないとわからねぇ。
「ふふーん――アニマトロニクスわぁ門外漢だけどぉ――、王女さまの設計思想わぁ――中々どうしてぇ――理にかなってたみたいねぇん♪」
おれの頭の上から、素っ頓狂な声がする。
「知ったふうな口を利くんじゃありませんわぜ……何かわかったのか？」
糸紡ぎはやめた。もう一生しねぇつもりだ。
また体が勝手に歩き出したら、今度はどこに行くかわからんからな。
「うん。あの凄まじく鋭利に尖った目玉わぁ、みぃーんなに恐れられてたけどさぁ。〝超高燃費〟っていうぅ良いところもぉー、有ったんだなぁーって♪」
古畝皮てなぁ、何だぜ？
ふぉん♪
『ヒント＞高燃費／油が燃えて火を灯すときの効率。燃料費』
「うむぅ？ つまり王女が作った目玉のほうが、出来が良かったってことかぁ？」
そいつぁなんか、ものすごく悔しいなあ？
「出来はともかく、天ぷら号に最適化されてたのわぁ――間違いないわねぇーん♪」
顧問技師や王女殿下に話を聞けば直ぐに、わかったことではあるが――
「そうだぜ。このゴーレム馬にわぁ、王女がなんかの……なんだっけ、ドルイドの自然力……だとか言うスキルも使ってるんだったぜ」
五百乃大角の言葉で思い出したが――
「ドルイドの自然力……王女殿下はゴーレム姫と恐れられる以前は、たしかに〝自然を愛するドルイド姫〟と慕われていましたが」
いつもの手帳に何かを、書き記す顧問秘書。
「その自然力てのわぁ、何でぇい？」
もう訊く、超訊いてみる。
轟雷を着るたびに身についてきた〝神々や、この世界の理〟を、今こそ役立てるときだろ。
【地球大百科辞典】とかいうスキルもあるしな。
「それが、王女ご自身も「よくは、わからないですらららぁぁん♪」と、よく嘆いていました……はぁぁあぁ」
顔を八の字にするマルチヴィル。
自身も学者方である学者方のまとめ役が、でかい息を吐いた。
「なんだぜ、わからねーのかよ！」
つい、怒鳴ると――
「ひひっひいぃぃん？」
一瞬ジタバタして、またすぐ四つ足をピンと伸ばす天ぷら号。
この子馬が、おにぎりほどではないにしても、こうして自分で考えて動いているのは――
間違いなくラプトル王女の、スキルか魔法のおかげだ。
現在、猪蟹屋が総力をあげて探している――
神々の世界で使われていた……太古のアーティファクト？
迅雷を作るための、酢蛸……ＳＤＫというなんか、そんなやつ。
それと似たことが出来るのが、おにぎりの元になった――
廃棄された女神像の中から採れた、三角の箱で。
それは二つ合わせると、ＳＤＫ代わりになる。
くっつけるのにコツが要るが、五百乃大角が得意だから――
三角の箱さえ有りゃぁ、無人工房や裏天狗に使えて便利なんだが。
ふぉん♪
『シガミー＞おい、五百乃大角よ』
ふぉん♪
『イオノ＞なによ、一行表示なんて使って？』
ふぉん♪
『シガミー＞例のおにぎり型の箱のことを、秘書さんに話しても良いか？』
ふぉん♪
『品代として――１，５００パケタ
廃棄された古代の女神像から回収した謎の遺物』
〝おにぎり型の、おにぎりの元〟を買ったときの内訳が、表示された。
ミャッドから買った、三角形の箱は二つ。
出所は魔導騎士団の倉庫で、それ以上の詳しい話は――
ミャッドたちにも、まだわかってないらしいが。
ふぉん♪
『イオノ＞なんで、どうして？』
ふぉん♪
『＞天ぷら号の動かし方の参考になるだろ』
ふぉん♪
『イオノ＞そうわね。そうしましょ。けど、〝着ぐるみ〟に中の人なんていたら興ざめだし、広く知られたら〝おにぎり〟を作ろうとする人が現れないとも限らないから』
「秘書子ちゃぁん、ちょぉーっとお耳を貸してくださらないかしるぁーん？」
マルチヴィルの肩に飛び乗る、御神体。
「実はなぁ、此処だけの話にして欲しいんだけど……ミャッドは、たぶん気づいてると思うが――」
おれたちは子馬の陰に隠れ、内緒話をする。
「あのぉーう？ そろそろ助けてくれませんかぁー？」
子馬の尻尾に絡まった少女メイド・タターが、顧問秘書のすぐ後ろで助けを求めている。
「きゃぁっ、私も絡まっちゃったぁー♪」
こともあろうか子供・レイダが、内緒の話をするおれと秘書の間に――割って入ってきやがった。
とんでもなく邪魔だが、相手をするといつまでも話が進まねぇから、この際放っとく。
