５０：冒険者パーティー『シガミー御一行様』、ＶＳ姫さん（体験版）とレイダの小言（定期）
「え？ いったい何のお話かし……ら？」
狐耳が、もう一回言ってくださるかしらぁ？
と言わんばかりに、くるくると向きをかえる。
「だかぁらぁなぁ～！ たとえばの話だ、たとえばの――」
がしがしとあたまをかく。
ここはギルドの二階。
預けてあった、おれの金を板から引きだすついでに、例の話を切りだしてみたのだ。
「おれに、リオレイニアを預けてくれるわけには――――！」
剣に手をかけた瞬間すら見えなかった。
細身の豪奢な剣。
鏡面のように磨きあげられた、抜身の剣。
その根元が、おれの首に突きたてられていた。
息をすれば切れる。
「（おい迅雷、こりゃやべぇ!?）」
「（はい。シガミーの居合よりも高速で――――――――）」
「ん？ おこぉるぁぬわぁいぃくわぁるぁあぁ、もういっくぁい言ってぇみてぇ？」
――――ィィィィィィィィン!!
昼中にかんじねえはずの、月のひかり。
この両目の冥さは、ほんとうにやべえ。
胸のあたりを、チクチクと針と糸で縫われてるみてえだ。
「（危険――）」
まばたきしたら、こんどは何かを言おうとした迅雷に、剣があてがわれている。
迅雷の内緒話より、早えってことかよ！
こいつぁ〝剣速〟じゃねえ。
構えがなくて間もねえから、刀で受けられねえやつだ。
幻の流派に、そんなのがあった。
とうとう前世じゃ、話に聞いただけで、手合わせはできなかった。
おそらく手合わせしたらおれぁ、二つにされてただろうな。
「なになにー、もめ事はぁこまりま――――!?」
っきゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!!
別のギルド職員が、様子を見にきてくれた！
「――――フゥゥゥゥッ！」
スゥーーーー、チャキン！
納刀される豪奢な剣。
「ちょっと、かわってくれない？ あたま冷やしてきますわぁー」
「わ、わかりました！」
了承したことをあらわす、手の甲であたまを叩くしぐさ。
出ていくときに、〝なんでも切れる〟――藩主の娘が振りかえった。
「……ごめんね、シガミー。……けど、次はないからね」
§
「（いきてるか、迅雷？）」
「（シガミーこそ）」
ありゃ、七転八倒根術の型でも居合でも抜けねえ。
それこそ二の太刀なんて大道芸じゃ、何枚におろされるか。
敵を知り己を知るためには、まず敵を知ろう。
ということで、レイダとの待ち合わせ場所。草原入り口へ向かう。
「シガミー♪」
ちいせえ花のついた雑草を、両手につかんで駆けよってくる――子供か。
おれぁ、いま子供だから……二つにならずにすんだんだな。
肩のあたりが凍りついたみてえに、鈍る。
レイダが差しだす雑草をつかみ損ねる――――ばらばららら。
「シガミー……どうかしたの？」
§
「リカルルさまを――――怒らせたぁー!?」
草原に正座させられる、おれと迅雷。
迅雷は曲がらねえから、草のうえに横だおしだ。
「えっとな、（なんって言やいいんだ……そうだ！）リオレイニアがおれたちのパーティーに居たら、百人力だと思ったんだよ！」
「リオレイニアさんの引きぬき!? ばっか！ シガミーはほんとバカ！」
やたらとなげえ杖で、びしばしひっぱたかれた。
「たしかに、いてっ、お付きの仕事をやめて、やめろ、怪我すんだろうが、おれたちのパーティーに入るってのは、あぶねっ、おおごとかも知んねえけど――いいかげんにしろ！」
おれは魔法の杖を、がしりとつかんだ。
「あのひとは、お付きもやってるけど、リカルルさまのＳ級冒険者パーティー『聖剣切りの閃光』の一員でもあるのっ！」
「（――――そりゃ、やべえ。ぜんぜんべつの話になる。前世なら切腹物だ！）」
杖を放したレイダが、かがみ込み、迅雷をひっつかんで投げつけてきた！
おれにぶちあたる、すんでのところで迅雷が――ウゥゥン♪
ピタリと宙に浮く。
「けど白いのは、そんなこと一言もいってなかったぜ!?」
「もうっ、『聖剣切りの閃光』は大国の一個師団にも匹敵するって言われてるの！」
「なるホど、ソレだけの戦力が、みずから正体ヲ明かして回るコとは普通ありませンね」
「そーいうこと！ この町の人なら、みんな知ってることだけどね！」
§
おれと迅雷は草原のまんなかで、この町のいろんな話を聞かされた……正座で。
迅雷が、女神像から知った話も含まれてたが、はじめて聞くものも多かった。
ガムラン町に子供が居ねえのは、三年前に魔物が氾濫したときに、隣町へ避難させたかららしい。
てめえの食いぶちで手一杯で、こどもがいねえのは何でかなんて、まじめに考えたこともなかった。
〝雷がしょっちゅう落ちる物騒な町だから〟って、かんたんに考えてた。
あふれた魔物は、二年もの歳月をかけて討伐。
残党も、その住み処をとおくまで押しもどされることになった。
けど隣町からガムラン町までは、とても距離があるため、いまだ戻ってくる子供はいない。
例外はおれとレイダ。
おれぁ、ちかくの岩場に湧いたし、レイダはギルド長に就任した父親についてきた。
そして、その規模の大戦にもかかわらず、討伐に参加した者に、死者は出なかったらしい。
なんでかは聞かなくてもわかる。
敵軍の総大将である魔王って生きもんを、狐耳が――ぶった切ったからだ。
三年前ならいざ知らず、いまとなっては深刻なはなしは、さほどねえ。
「シガミー、レイダさま。こちらにいらっしゃったのですね。お探ししてしまいましたよ、うふふ♪」
深刻なはなし筆頭、リオレイニアが大きな籠を手に姿をあらわした。
切腹／腹を切る自決法。
一個師団／師団ひとつ分。独立した陸軍部隊の最大単位。一万から二万人程度で構成。
魔王／魔物の親玉。仏教の修行や、良い行いを妨げる欲の化身。
