５：輪廻転生、死因判明
「こうみえて、あたしもヒマじゃないのよーむしゃり……もぐもぐもぐもぐ」
めしをがっつくのに、それだけいそがしけりゃあなあ。
「もぎゅり……なんかいった？」
肉のかたまりを葉やさいで巻いて、蒸した料理。
うまそうなそいつを、大きめに切り分ける自称女神。
「おれの心のこえが――」
――聞こえてるのか？
「あら見た目よりは、あたまの回転がはやいのかしら？」
手を止めて、三つ叉の一本箸を突きだす。
行儀がわりいな、神さんってのは。みためはタダのわかい女だし。
「いますぐ姿を消して、この世界……つまりあなたに、二っ度っと関わらないことも出来るんでっすけどぉー？」
グサグサ、グサリ！
つけあわせの根菜をつぎつぎと、箸に刺していく。
「そりゃ、困る――」
――まじでわるかった。
たのむから、くわしい話を聞かせてくれ。
ここはどこで、おれはどうしてここに居る。
そして、あんたはそれに、どうかかわってんだ？
「大したはなしじゃないわぁー……もぐもぐ……この酒瓶で、すっ転んだあなたは死んじゃったんだけどぉー……おっぼえてるーぅ？」
まる机に置かれたのは〝香味庵〟と書かれた黒磁器の壺。
持ちひもに、おれがくくりつけた猪口がぶらさがってる。
――まちがいなく、さっき落として割ったやつだ。
神を名のる、神出鬼没の女だ。それくらいの芸当もできんだろ。
「まるで、おぼえちゃいねえが……そういうこともありえるか」
よくみりゃこの酒瓶がでかいんじゃなくて、おれがちぢんでただけだな。
「達観してるわね――――ぐびぐびり、っぷはぁー！ さすがくさっても生臭坊主――ケタケタケタ♪」
とぽとぽとぽ――空いた樽杯に並々と注がれる、澄み酒。
「おい、それくらいにしておけ」
……おれのぶんが無くなる。いそいで酒瓶をとりかえした。
「なによう、女神はお酒飲んじゃいけないってゆーのっ!?」
じとり……あー、目が据わって来やがった。
こいつ、酒を飲みなれてねえな。
「けどそろそろ給仕に戻らねえと、女将の大さじがいつ飛んでくるかわかんねーだろ？」
「だいじょうぶよーん。女神である、あたしの食事はもっとも尊いモノとして設計したから。……この世界を――――ゴクゴクゴクゴクッ！」
ぷはぁ――――タァン！
勢いよく叩きつけられる、木で出来た杯。
「でぇーい。なんか聞き捨てならねえことを言われた気もするが――――とどのつまりはどういうこった!? 俺になんかさせたくて地獄に呼びつけたのか？」
しかたなく、酒を注いでやる。
「ここは地獄じゃないし、要求も一切ないわぁーん」
「なん……だとう？」
「しいていうならぁー、定期連絡の名目でぇ、あたしにぃーおいしーいごぉはぁんーをー食べさせてほしーなーってくらい？」
なんかおれのことぁ、〝うまい飯を食いにきたついで〟って聞こえた気がするんだが。
「んふふぅー♪ あら、おいしー！ ごきゅごきゅごきゅ――ぱくぱくぱくぱく――もぎゅもぎゅもぎゅり！」
底のぬけた桶みたいに飲み食いしやがって。
……肉を野菜で巻いたのは、相当うまいらしいな。
くぎゅるるるるる～♪
って、なんであんたの腹の虫が鳴ってんだよ？
「しあわせー♪ これあとで女将さんにレシピもらっといてくれない？」
「霊刺秘ぃ……なんだぁそいつぁ？」
「うん？ もぐもぐ……ごきゅり。ふはぁー、やっぱり時代錯誤がはなはだしいわね――――じぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ？」
神を名乗るもんに、まじまじと見つめられると、腹の底を見透かされてるようでうまくねえ……じっさいに心を読まれてるしな。
「……んーっと天正生まれ？ いつだっけ天正って……」
いつっちゃどーいうこった？
ことしは元和元年だろうが。
「じゃー、あなたにＩＮＴタレットを付けてあげる♡」
「因照減簾だぁ？」
……どこのどいつでぇ、そいつは。
女神の背中にいくつもくっついてた太鼓が、くるくるとひっくり返った。
