４９２：ネネルド村奇譚、蛸壺をつくろう
シュルルルルルッ――――桟橋に置いといた、丸盆を投げた。
まっすぐ飛ばなくて逸れちまうソレを、蛸之助が器用につかんだ。
おぉー、がははははっ♪
わわーい、がややーい♪
受けてやがるぜ、まったく。
酒の席での大道芸としちゃ、おれの居合いよか上出来だ。
大蛸はレイダ材製の丸盆を相当気に入ったらしく、頭の上と顔の前に押し当て、じっとしている。
「ふははっ♪ そりゃ何の真似だぜ？ 生まれてこの方、蛸の為人……生き方には触れたことがねぇから、わからんぞ」
つい笑っちまった。
王族も学者方もネネルド村民も、おれたちを遠巻きに眺めては――
「あーでもない、こーでもない」と、好きなことを並べ立てやがる。
面白い出し物というだけでなく、蛸の為人……為蛸はそれを見ているおれたちの、為人をあばく鏡だった。
「興味深いニャァ♪」
「はい。色を識別し、選り好みをしています」
「じゅるりっ♪」
「私も投げて遊びたい！」
「確かに、投擲武器として使えるのでは？」
「じゅるるるりっ♪」
「あそこまで大きいと食べられそうもないですじゃ」
「そうね丸くないしね」
「じゅるりっ、じゅるるるるりん♪」
などと概ね友好的――御神体さまは、涎をふけやぁ。
とにかく話の邪魔を、されないならソレで良いぜ。
「蛸のお味……じゃなくって生態？ えーっとねぇー昔見たぁ科学番組にーぃ、〝驚異の蛸ニズムＳＰ〟ってのがあってねぇ……ごそがそ♪」
ごそがそし出す、五百乃大角。
「パパパパッパパパパッパパパパパァァ――――♪」
なんだこの御囃子はっ!?
湖面上から聞こえた。
一斉に振りかえると――
ぼぉぉぉぉぉぉぉっ――――ごぉぉうわぁっ♪
突如あらわれたのは、巨大画面。
「アナタの世界のよりどころっ――――♪」
でた、五百乃大角（特大）が。
阿鼻叫喚の湖上。
おれも含めた全員（蛸之助含む）が腰を抜かした。
「いきなり飛び出すんじゃねぇやいっ！」
フェスタで慣れたおれやガムラン町の連中ですら、ひっくり返っちまってる。
村人はおろか、天ぷら号まで逃げまどい――ぽっきゅらぽぽきゅららららっ♪
大蛸にいたっては「ぶぶぎっ――ぶくぷしゅっ!!」
血ぃ!? 黒い血を吐いちまったじゃねぇーか、かわいそうだろうが！
ふぉん♪
『ヒント＞蛸墨は敵から逃げる際に使用される煙幕です。その味は美味とされています』
そうわのぅ？
ならいいけど、味の情報は要らん。
「美の女神ちゃんＰＲＥＳＥＮＴＳ。２２１８年／小里原アビオニクス綱疋出張所映像分室作成の〝ナナダモン発見!? 驚異の蛸ニズムＳＰ〟を放送しまぁす。みんな見てぇーねぇー♪」
どうやら画面の両端、空中に浮かんだ二つの『（ΘΔΘ）』から絵と音が出ているらしい。
わいわいわいわいわいわいわいわいわわわい。
がやがやがやがやがやがやがやがやがややや。
皆で冷てぇ飲み物や菓子を食いながら、その蛸番組とやらを鑑賞。
特大の画面の後ろから、蛸之助も見てやがる。
番組の中で蛸が〝小さな口の壺に大きな体を潜り込ませた〟所で――
「ぶぎぎゅぎゅるる」と蛸足をくねらせた。
「ひょっとしたらぁ――ずずずずぅー、ぷはぁ♪ 蛸壺……つまり〝お家が欲しい〟のかしらぁねぇぇー？」
狸と無関係だとわかってからは、奥方さまも矛を収めてくれている。日の本では海に近い江戸で良い暮らしをしていたらしいから、おれよか蛸について詳しい。
「壺なぁ？」
おれはあの酒瓶と、似たかんじの壺を取りだした。
中は空だし、あの酒瓶じゃねぇから、酒も醤油も出てこねぇが。
ぶぉん――――ぽちゃんっ♪
湖面へ放り投げ、浮かべてみた。
蛸はそれをひょいと奪い――眺め回し、やがて興味を無くし、湖面に捨てた。
「どうやらルリーロさまが仰られたように、家代わりにするために――ひっく、巨大な壺が欲しいのだと思われるニャァ？」
さすがは学者方の元締めだぜ。
いま奥方さまが言ったのを、そのまま返しやがった。
ひょっとして……酔ってるのか？
「そぉうわねぇー。古今東西、蛸って言ったら蛸壺よねぇー♪」
じゅるるりっ♪
やめろ、お前さまもか。
それと今すぐにでも齧りつきそうな、その顔やめろ。
「要望をまとめると、「レイダ材製の大壺が欲しい」ということでよろしいのでしょうか？」
どうやらリオレイニアの言うとおりらしい。
ふぉん♪
『＞素焼きの壺では構造上、巨大な物は割れてしまいます』
そう言うことだな。
「ぷっぎゅ――？」
さっき湖面に捨てた丸壺に、足だか腕を突っ込もうとして――
ぱりん♪
そんな太ぇのを突っ込んだら、そりゃぁ割れらぁ。
「わかったわかった。お前さんが入れるくらいのを、寄こせっていうんだな？」
ふぅ、眠くて辛くて苦しいってのによぉ。
§
五百乃大角愛用の一番でかい大鍋。
そのさらに倍くらいの、大男でさえ１０人以上は入れるだろう巨大な壺。
作るのは簡単だ。
目のまえに広がるのは、見わたす限りの巨木の幹。
絵で板を使い――――ゴギャガガガガゴゴォン♪
巨大な木彫りの壺が、完成した。
黒筆で一筆、『猪蟹屋』と銘を入れてやった。
「ひのたまひのたまひのたま！」
それをリオレイニアに焼いてもらい――
「ええええええええーい！」
レイダにレイダ材に、加工してもらい完成。
酒瓶そのままの形じゃ、家にはならんだろうということで――
香味庵の女将が漬物を漬け込んでた、少しだけ口が広くて蓋が付いた瓶のような形に作り替えた。
ほぼ丸くて蒼くて――宝石のようにも見える。
「なんだか、この世の物とは思えねぇ、佇まいだぜ？」
ぬぅううおっりゃぁ！
見た目の重厚さよりも、それは軽く――どっばぁぁぁぁぁぁぁんっ！
おれ一人の力でも、難なく湖上へ押し出せた。
浮かべてやると――「ぷぷぎゅりゅぷっ♪」
大喜びで体を中へ、押しこんでいく大蛸――「ぷぎゅ？」
あー、広げはしたんだが、まだ口がすこし狭かったか？
いくらお前さんが柔らかくても、その狭い口からは入れるもんじゃ――はいった。
うおおおおををををおおおををを？
がはははっはあははっ♪
さっき番組で見た光景が、目のまえで行われ――
やっぱり受けていやがる。
「じゃぁ、あとは蓋か」
おれが手にした蓋にリオレイニアが、生活魔法を唱えようとしたら――
「コココォォン――――!!」
奥方さまが、木彫りの蓋を蹴飛ばした。
あれ？ やっぱり大蛸との和解には、反対なのか？
と思ったが違うようで、ぼごごっごわぁぁぁぁっ！
「オン キリカク ソワカ！」
ぼごごぉぉん♪
くるくると舞い上がった蛸壺の蓋を、こんがりと焼いてくれる。
村人たちの手前、口から吐くのは止めたらしい。
「オン キリカク ソワカ！」
ぼごごぼごごぉぉん♪
そう、狐火は物を燃やそうと思えば燃やせる。
そうでなければ、いくら燃えない炎を細く重ねたところで――
「オン キリカク ソワカ！」
ぼっごごごごごおごごっごぼごごごごぉぉぉぉん♪
大岩に穴は穿てないって話だが、彼女が結んでいるのは――
「ぜぇーはぁー、ふぅーへぇぇー！」
最弱の焔の印。加減をするのは、苦手らしいぜ。
「「奥方さまっ!?」」
元侍女長と新米メイドが、突っ伏した辺境伯名代へ駆けよる。
「「「「「「「「「「「「せぇえぇーのぉーおぉー♪」」」」」」」」」」」」
出来た蓋に群がる子供たち。
どうやらおれが最初に投げた丸盆のように、投げて飛ばしたいらしいが――
十数人の子供が、全員でつかんだ大きな蓋。
そんな物が、まっすぐに飛んで行くわけもなく。
どたり、ばたり、どたたたたたたたたたたっ！
まずレイダが転び、ビビビーが転び、村の子供たちが次々とすっ転んでいき――
蓋は桟橋の上を、ゴロゴロゴロロと進んでいく。
ざぶん、ぱしゃしゃしゃぱちゃっ――――！
水面へ飛び込み沈んでは跳ねる、巨大な蓋。
ぷぎゅりゅりゅっ――ぱしん♪
その取っ手をつかんだのは、壺に収まり湖面を漂っていた大蛸。
壺からしたら小さな、巨大な蓋が――
クワララァァン、カッチャリィン♪
と乗せられたっ！
「「「「「「「「「「「「やったぁ、出来たぁっ♪」」」」」」」」」」」」
子供たちが飛び跳ねた。
真っ蒼で巨大な壺が、湖面を漂う。
その景色はやっぱり、この世の物とは思えなかった。
小里原アビオニクス／謎の人工冬眠装置（ハイバネーションデバイス）を開発した謎の研究機関。
ナナダモン／大蛸のＵＭＡの正体。自走し潜水しアイソレーションタンクにもなり、人ひとり分のプランター（食用プラント）も完備。
※参照ＵＲＬ https://ncode.syosetu.com/n3069hs/
