４６０：央都猪蟹屋プレオープン、茶会と小言と獅子頭
「まさかこんな小せぇ種火が、あそこまで膨れ上がるとは思ってなくてよ！」
まだひとつ残ってた、小さな「ひのたま」。
それをヴッ――取りだした団扇で、叩いて消した。
わいわいがややや、にゃみゃがぁ♪
きゃはははうふふ、ひっひひぃん？
「おかわりを――」「わはひも――！」「ははふひははほ――♪」
おれが巻き起こしたことではあるが、この世界の連中は――
どこか浮世離れが、過ぎる。
「みんなっ、あとおっちゃんもすまねぇ！」
おれは誠心誠意、首を垂れた。
なんせこいつぁ――
不慮の事故とか手違いで、済む話じゃねぇ。
おれの料理の仕上げっていう、〝見世物〟だからな。
「うふふふっ♪」
生意気な子供レイダが、笑いやがる。
やいてめぇ。本気で悪いと思ってんだぜ！
ぎっと睨むと――
「シガミーの出し物で、爆発しなかったのなんてないでしょ。つぎわたし、わたしにもやらせて！」
取りつく島がねぇ。
「ひゃぁぁっ――――かわいい♪ ふわっふわの、もっこもこ♪」
ビビビーが、チリチリになったおれの髪を、大きな櫛で梳いている。
「私が算出しタ燃焼規模ヲ大幅ニ超エ、８３１・５ＫＷ／ｈへ到達しマした。マナノ大気成分へノ影響ヲ考慮していナかった、私ノ責任デす。皆さマへ謝罪いたシま――――」
迅雷も、こう言ってることだし……そろそろ勘弁してくれ。
「けどこれ、お嬢さまか奥方さまに知られたら――困ったことになるかも知れませんよ？」
なんだと!? リオがおれの頭を眺め、そんな脅しをかけてきた。
おれはもう一度、辺りを見わたす。
ふぉん♪
『ホシガミー＞くすくす。心配せずとも、人的被害はありません』
高床にした、石床の階下。
厨房から、茅の姫が一行表示を飛ばしてくる。
「みゃにゃぎゃぁー♪」
いや呑気にしてる場合じゃねーぞ。
おまえは片耳まわりが、焦げてる。
「ひひひひひぃぃん？」
おまえは、足の先が焦げてる。
おれは、手にした猪蟹屋の団扇で――
寄ってきた猫と馬を、ばったばたと叩き。
その煤を払ってやった。
コイツらの毛皮は伯爵令嬢や伯爵夫人、そして変異種の攻撃を弾く性能がある。
これを破いたのはニゲルの、攻撃力３４を誇る『まがい物の聖剣（安物）』。
それと、フェスタの舞台で立ち合った烏天狗の『仕込み錫杖（直刀）』だけだ。
煤が落ち、綺麗になった猫馬どもは――
テーブルへ戻り、菓子を食べ始める。
おまえらは……鼻がねえから気にならんのかもしれんが。
大食らい席以外の、みんなの匙が止まってる。
「ふんふん、木が燃えたにおいがするかぁー？」
この煤を、どうにかしねぇと。
焼けた櫓組みの壁や天井を、新しく作り直すにも――
子供らを一度、退かさねぇといけねぇ。
客として呼んだわけだし……そいつぁ、うまくねぇ。
どうすりゃ良い？
ふぉん♪
『解析指南＞炭化した表面を構造色で塗り替えることで、炭素分子の剥離を防ぐことが可能です』
わからん。
ふぉん♪
『ヒント＞ゲタスベール／量子記述的に再配置された表面構造は、構造色の構造を含みます』
わからん。
「（下駄の歯に塗布していた〝栴檀草の実〟のような構造を、漆喰がわりに使用します）」
水平に倒れ、平謝りをしていた相棒が――ヴォヴォォンと起き上がり寄ってきた。
「そいつぁー、どーすりゃ、良いんだぜ？」
向きを自由に変えられる、栴檀草の実。
壁をすべったり天井に張りつく以外の使い方を、おれは知らん。
「私をかザして、焦ゲた木ノ色ヲ塗り替えてくダさい」
じゃあ、まずはソレをやっちまうか――迅雷をひっつかむ。
「えっ!? 何それ面白そう！ やるっ！ 私がヤル！」
相棒をレイダに奪われた。
「まてこら、返――!?」
目のまえに、質素で可憐な……美の魔神が降臨した。
「シガミー。これからは即興で芸を披露することを、控えて頂けませんか？」
仏道に帰依したおれでさえ――虜にされちまう瞳。
魔眼殺しの黒眼鏡越しでも――そういつまでも睨めつけられたら。
どーにかなっちまうかもしれねぇから、目線を逸らす。
「へぁ？ そりゃ困る、いざってときの見せ物がなきゃ――」
仁王立ちの、美の魔神。
質素なドレスがはためく。
「でしたら、私とレイダの了承を、取り付けてからにしてください」
魔神が、おれの後ろあたまに取り付いた。
うすい尻でどかりと、ビビビーが横へ退かされる。
まだ、ご立腹らしい。
姪に八つ当たりを、するくらいには。
ここは言うことを聞いておく。
「んぁーうん。わかった。言うとおりにするぜ」
実際に毎度毎度、騒動を起こしちまってるしな。
「（迅雷、そっちは任せても良いか？）」
もさもさもさ。
いつも、するりと入っていた手ぐしが――
ぎゅぎぎ――「痛た、痛ぇ！」
「（はい。了解しました）」
相棒が、子供に振りまわされても頑張ってる。
おれも頑張らねぇとな。
「ヴィヴィー。そのブラシを貸して頂けますか？」
「いーよ、レーニアおば……レーニア先生。はい♪」
ビビビーが大きな櫛を手渡し、塗装を始めたレイダの元へ駆けていく。
「どうぞ、お使い下さい。プークス？」
茅の姫が配膳のついでに、大きめの鏡を――ゴトン♪
目のまえに、置いてくれた。
「わ、わるいな。おれの髪なんか、どうでも良いぞ？」
鏡に映りこむおれの頭は、まるで獅子頭だ。
「どうでも良くはありません！ この髪をあのお二人に見つかったら、きっと私も……ふぅ、怒られますので」
櫛を入れる度に、もっさりと膨れあがる、金糸の束。
あのお二人というのは、コントゥル母娘のことだ。
さっき言ってた、「怒られる」というのは――
ひょっとしたら、おれの髪が焦げちまったことか？
「じゃぁ、こいつを使ってくれ」
ヴヴッ――――ふわさっ。
何もない空中から、一本の帯を取りだした。
天衣無縫スキルを使わず、エディタで縫い合わせただけの布だ。
ふぉん♪
『紫色のリボン』
頑丈だけど装備として仕上げてないから、防御力は付かなかったみたいだ。
「おや、これは――例の測定時に着用していたリボンですか？」
おっちゃんが、四角い器を手に寄ってきた。
わいわいがややや、にゃみゃがぁ♪
きゃはははうふふ、ひっひひぃん？
「シガミー！ その装備の使用は、保留したはずではっ!?」
黒眼鏡の底から――ぎろり！
眼孔が斜めになり、表情がふたたび険しくなった。
「いや、これはだなぁ――!?!?」
わいわいわいがやがやわい！
みゃにゃぎゃにゃひひひひひひぃん？
ぎろり！
「カヤノヒメちゃんの、青空食堂は良かったけど……」
「シガミーちゃんのお家は、まだ出来てないのかな……」
子供たちが飽きちまって、騒ぎ始めた。どうするよ。
ここで失敗すると始まったばかりの央都猪蟹屋に、けちが付きそうだぜ。
この場をどうにか凌いでくれやぁ、五百乃大角さまよぉう！
ヴヴヴヴヴヴヴウッ――――――――カチャカチャカチャカチャ！
ヴヴヴヴヴヴヴヴッ――――――――コトコトコトコトコトコトコトコトン！
プリンという菓子のおかわりが、全員の席に置かれた。
それと収納魔法から、今まで貯めておいた蘇生薬も取り出され――
なぜか一緒に並べられた。
ぽこ――こぉん♪
かるい処理落ち。
同一エリア内の再展開でも、負荷が掛かるらしい。
「ウッケケケケケケケケケケケケケケッ――――――――みなさん、お忘れではなぁいですぅーくわぁぁー？ あたくしさまが、かの美の女神であることおぉー。このあたくしさまの料理番を――イジメるなら、相手になりますよぉ？」
おれの頭の上に顕現し、降りたつ根菜。
た、頼もしいな。
虐げられてるわけじゃねぇが――
珍しく頼もしいな、お前さまよぉ！
