４５：魔法使いの弟子（破戒僧）、ＶＳ火吐きオオカミ
「シガミーさま、うしろ側をおまかせいたしても、よろしいでしょうか？」
「おう、リオレ……なげぇ――リオ！ せなかはまかせとけ！」
「はぅわぁ――――!?」
白いのが、自分の魔法杖……みじけえ懐刀みてえなのを、落としそうになってる。
なに、あわててやがんだ？
「は、はい。敵はおそらく群れで行動する獣です。落ちついて行動してくださいませ」
しっかりしてくれ、おれもレイダも、魔物らしい魔物とたたかうのは、はじめてなんだからよ。
〝魔法つかい（見習い）〟をはさんで、〝薬草師（見習い）〟と〝魔法つかい〟が獣の群れに相対する。
「シガミー、わたしは？」
「目のまえに獣がきたら、『かえんのたま』を撃てるだけ撃て！」
レイダがつかえる攻撃魔法は、それくれえだからな。
「わかった！」
おれの左手、剣先のはやさがでねえ死角がわをまかせた。
この陣形ならレイダをまもれる。
体力がねえから、ながくは持たねえが、狼くれえなら小太刀でさばく。
がさがさ、だだだだっ！
がさがさ、だだだだっ！
がさがさ、だだだだっ！
みぎからひだりから、足音がきこえてくる。
「迅雷、敵の数はわかるか？」
「動体反応総数、５でス」
ヴッ――――光る板が出た。
『ドレッドウルフ／
四つ足。火を吐く。毛皮がとれる。
すじ張ってて、食べるところがない。』
こんだけか……本当に飯のことしか考えてねえな。
これならギルドで迅雷がおぼえた図鑑のほうが、色々書いてあったろ。
「（上位権限により非公開です）」
「――迅雷は獣の正確な位置が、わかるのです……ね？」
念をおすような怪訝な声。
肩越しにみると、白い面と目が合った。
「はい。リオレイニアの正面に、ならンで二匹、その奥にもう一匹いマす」
「（おい、それ。敵の居場所がわかるってヤツ……それもひと目を引くんじゃねーのか？）」
「（これまでのレイダやオルコトリアの様子から、さほど注目される機能とは思えませんが）」
「ぐぅわぁお、ぐぅわぁお、ぐぅわぁおぉぉぉぉぉん♪」
節のついた聞きなれねえ遠吠え。
ゴォォォォォォッ！
遠吠えの方角。しげみの向こうから、青白い炎がとんできた。
――――フォフォン♪
レイダのやたらと長えのとくらべると、白いのの杖は短けえ。
おおきく腕をのばし、真円をえがく。
攻撃魔法じゃねえ……きょうも修行でみた〝冷てえ魔法〟だ――――
「――――ぐぅわぁおう！」
いけねえ、こっちを狙ってるやつが、近くまで来てやがった。
白いのの戦いが気になるが、こっちはこっちで蹴散らさねえと。
「（シガミー、みぎ前方からきます）」
しげみから飛びだす影。
「（おう、みえてる）」
シュッカン――――小太刀を抜く。
おれのあたまに今にも、飛びつこうとしてる四つ足の獣。
その前足をとらえる――――ズバシッ！
みためは狼そっくりだ――――ごきりっ！
前足、あばらを寸断し、真ん中の骨で、刃が止まった。
子供のからだはだめだ、どうしたって距離が足んねえ！
狼も横からなら切れるが、縦だと両断できん。
飛びかかってきた、いきおいは止まらず、このままじゃ牙をくらいそうだ。
「（迅雷、なんとかしろ！）」
「（ご心配なく、シガミー）」
「（なにが大丈夫だってんだぁ!? 狼の口のなかが、よくみえらぁ！）」
ん？ 宙にういた獣、狼そっくりのやつ。
その口のなか。
ひかりの筋が、円を描いていく。
そっか、迅雷と内緒話してるときに、〝魔法〟をみるとこうなんのか。
すこしゆがんだ、いびつな円が閉じられ、回転する。
ひかりの輪がまわると球に――――ゴォウ！
球のなかに、噴きだす火炎。
その灼熱のしっぽが、喉のおくへおちていく。
なるほどなぁ、あのしっぽに押されて魔法ってのはとびだしてんのか。
なんていってる場合じゃねえ。
まる焦げわぁ、ごめんだぜ。
からだを動かそうにも、動いたら火炎の球がとんでくる。
「（迅――――!!!）」
フォフォフォォン――――♪
おれの顔の横。
なんかまぶしいのが浮いてた。
うなりを上げているのは、ひかりの棒？
棒のなかで、なにかが……白い煙がうねってる。
こりゃぁ――冷てえ魔法か!?
まわりが、もとにもどる――――パシュルッ！
狼の口のなかに、一瞬で飛びこむ冷てえ魔法。
ボッファァン――――ぎゃぅんっ！
いまにも火を吐こうとしていた狼もどきが、ふっとんだ！
「シガミーさま、ご無事ですか!?」
むぎゅっ――爆発の衝撃に呆然とするおれを、だきしめる白いの。
「（シガミー、直上に動体反応！）」
また、まわりが止まる。
迅雷がいねえ前世でも、こういうのは度々あった。
いくさ場で、まわりの雑兵がおそくみえたり。
修行の最中に、とんでもねえ遠くの木の、葉の一枚が間近でみてるように、はっきりみえたり。
しりもちをついたレイダが、こっちを見てる。
よし、怪我はなさそうだ。
おれは、まうえを見あげる。
猫みてえな飾りのついた袖。
ほそい指につかまれた、長さのない魔法の杖。
おれたちに狙いをさだめ、落ちてくるのは、さいごに残った獣――――ゆらぐ杖のさき。
――――――――ガラララララララッドッシャァァァァァァン!!!
天へ向かって、かみなりが落ちた！
