４４０：烏天狗（ホシガミー）、胆力とは
「ソレでは伯爵さま。子細につきましては、リオレイニアさんを通して頂けますでしょうか？」
錫杖から降りる、烏天狗。
ガムラン町で烏天狗や天狗が受けた大工仕事なんかは、報酬から手直しの手配に至るまで、彼女任せにしちまった。
申し訳ないとは思うが、他に適任が居ない。
「そうじゃなー、彼女に任せておけば……問題はあるまいが」
そう言って伯爵が、懐から取りだしたのは横長の箱。
それに付いた出っ張りを、ポコポコポコンと押していく、ラウラル伯爵。
「大隊がだいたいコレくらいで、総兵力が単純計算でコレくらい……」
時折、計算結果をこっちに見せながら――
わりと的確な強化修繕費用を、見積もってきた。
ふぉん♪
『ホシガミー＞シガミーさん』
『シガミー＞どうした？』
『ホシガミー＞例の計算機、算木代わりになる薄型の魔法具を、
伯爵さま、ならびに参謀の方へ進呈しても？』
『シガミー＞そりゃ良いな。迅雷、すぐ作れるか？』
『＞ふむ、造作も無いわい』
薄板を二枚、取り出す天狗。
「リオレイニアさーん！ お手伝いして欲しいことがー、あるんだけどー？」
叫ぶおれ。あわてて、駆け下りてくる給仕服。
おい。いつも苦労をさせちまってるんだぜ。
これ以上、彼女の仕事を増やしてくれるなよ？
ふぉん♪
『ホシガミー＞大丈夫です。むしろ、いろいろと改革していく上での、
第一歩はここからです。くすくす？』
一行文字だってのに、笑ってねぇのがわかる。
悪さをするわけじゃねーんだが、時折、本当に時折、星神さまは人……神が悪いときがあるからなぁ。
隊列の間を縫うように――カカカン、カカカン、カカン！
靴音を響かせ、近づく白い影。
「ラウラルさま、ご無沙汰しておりました」
やや遠閒まで駆けよった給仕服が、膝をつき首を深く垂れた。
「ふむ、ひさしいな。リオレイニア♪」
伯爵の声音は忠臣へと言うよりも、家族への暖かい言葉に聞こえる。
「それで用とは何でしょうか、カラテェー君？」
やや不安げな眼差しを、こっちへ向けてくる。
「伯爵さまと参謀の方に、これの使い方を説明してほしいんだけど？ お願いできるかな？」
自分の懐から取りだした計算魔法具を、リオレイニアへ手渡す烏天狗。
声を変える顔布ごしとはいえ、男の童の声にしか聞こえねぇ。
「カカッ――――つきましては、お館さま。こちらを献上させて頂きたく、存じますじゃ」
膝をつき、両手で板を差し出す天狗。
日の本の天狗はたとえ殿さま相手でも、絶対に首を垂れたりはしない。
「はてこれは、どういった物なのかな？」
受け取った板を、近くに居た参謀とやらに手渡す伯爵。
「僭越ながら、ご説明させて頂きます」
おずおずと歩みでる、リオレイニア。
その所作も顔（簡易魔眼殺し装着）も、美の権化でしかない。
歩み寄られた兵士たちが、ズザザッと飛び退いた。
§
「これは素晴らしい！ のうシュトレンよ♪」
もともと難しい物でもないので、５分程度でレクチャーは
終了。
「はいラウラルさま。じつに理にかなった、魔法具です」
はしゃぐ伯爵と、参謀氏。
「ではカラテェー。この後は、どうしたらよいでしょうか？」
リオレイニアが、そのまま場を取り仕切ってくれるようだ。
すっげー助かる。
短く生えた顎に、手をのばす殿様。
計算魔法具を手帳に、挟んだりしてる参謀氏。
錫杖を手に立ちあがる、烏天狗。
そのまま錫杖の上に飛び乗り、頭ひとつ高い所から――
師である天狗と同じ、一つ目が書かれた顔布で周囲を見わたす。
「そうですね……アーティファクトじゃなくて、希少な素材も使ってない装備品は――この場で、修繕と強化をしちゃった方が早いかも」
星神が、そんなことを言う。
「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「ええーーーーっ!?」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」
一斉に向けられる、兜面。
それでも星神は、怯むことなく――「クカカカッ♪」
星神さまの胆力は……リカルル並みじゃね？
「えっと、レア度が高い装備をまとめて修理するなら、職人としてどこかに所属してないと駄目なんだよね？ 確認してもらえるかい、リオレイニアさん？」
すぽん♪
錫杖を仕舞い、スタンと落ちた。
すっとメイドへ差し出されたのは、木製の薄板。
『カラステング ＬＶ:１４
防具鍛冶職人★★★★ ／上級修復／体力増強／上級鑑定
追加スキル／上級解体／伝説の職人／薬草採取／収穫量倍化／植物図鑑
――所属：カフェノーナノルン』
それは、おれの冒険者カード（烏天狗仕様）だった。
「あら、ルコラコルさまの喫茶店？ そういえばカラテェー君は、ルコラコルさまたちと仲良くしていましたねーぇ？」
冒険者カードをしげしげと見つめる、メイドの眼鏡が光った。
「そういうことは先に言って欲しかったですね、うふふふ？」
そんな声が聞こえてくるようだ。
魔眼殺しの下の目を見なくても、ソレくらいはわかる。
「はい。ちゃんと城塞都市オルァグラムに、臨時鍛冶職人として届けは出してあるよ」
よくもまぁ、次から次へと動じねぇもんだぜ。
嘘を付いてるわけじゃねぇとは言え、やっぱりこの胆力は普通じゃない。
「ふぅ。ここ猪蟹屋予定地は私有地ですので、届け出は厳密には必要ありませんが、ルコラコルさまへは私が後日、話を通しておきましょう」
すっと薄板を、返してくれる。
「はい、ありがとうございます――」
それで、一体どうするんだ!?
安物の剣や甲冑を、この場で直すったって――そう簡単にいくかよ！
「つきましては、コレを使います」
茅の姫は、おれの体を介して――ヴッ♪
小さな箱を――ぽこん♪
なんだぜ、この箱？
見覚えがあるような、無いような？
チカチカチカッ♪
うん？ なんか光ってる。
こりゃ、アイテムＩＤ＃を控えておける――ブックマーク記号だな。
ふぉふぉん――チカチカチカ♪
『双王の鎖箱【亡】☆：０／１
詳細不明だが、希代の役立たず（アーティファクト）。
装備条件／ＬＶ１００』
思い出したぞ、この鎖で巻かれた小箱。
これは、城塞都市でもらったゴミじゃなくて……使い道が一切わからなないアーティファクトだ。
ＬＶ１００つまり、カンストしないと使えない無用の長物。
「これは、ぼくたちが使う修験の技と、伝説の職人スキルを一度に扱うための――アーティファクトに御座います」
え、初耳なんだが？
「つきましては。貴人であるあなた方を驚かせてしまうので、アーティファクトの遠距離感知が可能な方々には――退席して頂きたいのですが？」
ばかやろう。
いきなり殿さんや姫さんに、「出て行け」なんて言うやつがあるかぁ！
「生意気ですわね、カラテェー？」
ひぃ、背筋が凍るかと思ったぜ。
姫さんがいつの間にか、烏天狗と天狗の間に立ってやがる。
「もちろん我慢してもらえるなら、見ていてもかまわないよ？ リカルルさま♪」
しかも、おれと同じ物を見て、同じ気配を感じていたはずの星神には――
お狐さまの居場所が、わかっていたらしいぜ。
声を掛けられるよりもまえに、その腰に抱きついていたからな。
なでなでなでなで――言葉とは裏腹に、姫さんは可愛らしい物や子供が大好きだ。
やめろ熱い！
頭巾を撫でるんじゃねぇやい！
「うむ、先ほどカラテェーが使おうとしたその小箱は、古い時代のアーティファクトなのじゃな？」
伯爵は「では、致し方有るまい」と、娘を肩の上に座らせ――
何名かの将校らしき人物を伴い、階段を登っていってしまった。
くるりと身をひるがえすと、｛Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ＞対話型セッション終了｝
おれは体の自由を、取りもどした。
ふぉふぉん♪
『シガミー＞ば、ばかやろう！
もっと言い方を考えろ、生きた心地がしなかったぞ！』
しかし、どうする？
見わたす限りの甲冑に盾、槍に剣に弓。
おれはＬＶ１００だが、そんな〝無用の長物〟の使い方なんぞ、さっぱりわからんぞ？
ふぉん♪
『ホシガミー＞心配いりません。
あの箱は使いません。
私も使い方などわかりませんし』
はぁ!? 大嘘じゃねーか！
じゃぁ、この大軍勢相手に一体どう落としまえを、付けようってぇんだぁ？
身が竦むぞ、こらぁ！ どーすんだ、茅の姫よぉう!?
「（やることはかんたんですわ、くすくすくすす？）」
頭の中に届く念話。
お前さま、どこに居やがる？
五百乃大角が中継しなけりゃ、念話は目が届く範囲でしか使えねぇはず。
ズザザザッ――道を空けてくれた兵卒に、会釈をして現れたのは――
シガミーの姿と瓜二つ、もちろん星神さまだった。
さっき、伯爵たちに計算機を渡して時間稼ぎをしていたのは――
こうして直接こっちへ、来るつもりだったからか。
