４４：魔法使いの弟子（破戒僧）、修行生活いつかめ
ヴッ――「うを!?」
ここは草原。
日課のＥ級採取クエスト中だ。
「どうしたのシガミー？」
「いやなんかいま、板っぺら……かぁどが震えた気が」
みせてみせて！
やめろ、ひっぱんな！
紐が切れちまうじゃねーか！
「ＬＶが５になってる！」
おれの板っぺらに、とりつくレイダ。
子供のあたまはでけえな――なんて思ってると、まっ白く光沢のある顔までのぞき込んできた。
「それは、おめでとうございます。シガミーさま」
背中がわの服色以外は、銀色の髪までも、すべてが白っぽい。
陽のひかりで、かがやく全身はまぶしいくらいで――美の女神ってのは、こういうヤツのことを言うんだと思うんだがなあ。
「（上位権限により非公開です）」
「本日は、私がついていますので、森の入り口まで行ってみましょうか？」
おれとレイダのクエストについてきたリオレイニアが、そんなことを言い出した。
§
森の入り口には、頑丈そうな立て札がたっている。
見たことのない文字も、ちかごろは読めるようになってきた。
えーっと？
『このさき、危険につき冒険者以外の立ち入りを禁ず。
※ＬＥＶＥＬ７未満の冒険者の立ち入りも禁ずる。』
なんて書いてある。そのよこを――
――どたどたどたた！
わき目もふらずに、足をふみいれるレイダ。
「やった！ はじめて森に入った！」
レイダのＬＶは、たしか６だ。
「おれぁ、気づいたらあっちの岩場にいたから、ちょっとだけ森をよこ切ったことはあるなー」
「あのへんには、こわい魔物はいませんが、洞窟がたくさんあって、大人でも迷うことがございます。冒険者ランクＤ級か、ＬＶが１０になるまでは岩場に立ち入ってはいけません」
しろくほそい指先が、おれのちいさな手をつかむ。
「じゃぁ、まぐれあたりで町のほうに歩いて行って、おれぁ、いのち拾いしたな？」
「本当でございます。美の女神イオノファラーさまのご加護があったのでしょう」
やさしくあたまを抱えられた。
「（〝五百乃大角に加護〟なら、持ってるけどな）」
「（イオノファラーです、シガミー）」
§
「森に入れるなら、Ｅ級クエストの依頼を受けてくるんだったなー？」
ぼきりっ！
まるまるとふとった茸を、ねもとからむしりとる。
「採取クエストでしたら、納品の時にクエストを受ければ、きちんと達成されますよ」
「ほんとう!? じゃあ、羽根芋たくさんとりたい！」
「（イオノファラーの持つ情報に該当があります）」
迅雷は、うしろ頭に張りついてる。
採取クエスト中は、かんざしがわりに丸めた髪に刺してある。
その迅雷から飛びでる小さな《くろ》い腕。
そのさきが目尻あたりまで、すっとのびてきた。
チカチカ光ったら、目の前にちいさなビードロ……ガラスの板が浮かんでた。
『羽根芋／
羽根のように大きな葉を持つ芋。
肉料理に最適な、辛みのある野菜。
肉を巻いて焼くだけでも、香辛料がわりになる。
芋の部分は、煮崩れするので料理にはむかない。』
「（イオノファラーのライブラリーへ接続しました）」
「（わかってる、めしに関することなら何でもわかるってこったろ？）」
「（はい……いえ、上位権限により非公開です）」
このおれだけにみえる板は、そとで図鑑のぺえじを読んだり、五百乃大角の情報を引き出せるから、便利だった。
だからクエスト中のおれの武器は、もっぱら小太刀だ。
「森のなかだと、この葉野菜もたくさん生えてやがんなあー」
草原にも時々生えてるから、みつけたら女将のところに持ってくけど、そんなにはない。
きのこ、いも。
いもいも、きのこ。
きのこきのこ、いもいも、きのこ。
ちょっとの時間で、結構たくさんとれた。
「（おれは薬草師だからな）――（はい。薬効成分のある植物採取が手早くおこなえます）」
「（迅雷、これくれえなら、ぜんぶ入るか？）」
迅雷がつくった編み袋に、ぎっちり一袋分。
「（はい、きのこも芋も組成は大差ありません。ですので草原の薬草をすべて刈りとったときと同程度までは、格納することができます）」
「そこまで沢山は、いらねえけど。足場が良いわけじゃねえから、しまっといてくれ」
「（了解しました）」
ヴン――うしろあたまが震えたら、口をしばった袋が消えた。
「迅雷がつくってくださった、この袋は、伸び縮みして、とても便利ですね」
ふりかえれば、美の女神が袋いっぱいの、きのこと芋をかかえてた。
そつがねえ……無駄なうごきがねえってことは、それだけ優秀だってことだ。
「それ、迅雷が預かるぞ？」
「はイ、リオレイニア。袋の口を閉じテください」
ヴン――格納される網み袋。
「収納魔法――そこまでめずらしいものではありませんが、やはりあると便利ですねぇ」
狐耳のお付き筆頭なら、仕舞う魔法のひとつくれえ持ってそうなもんだが。
これからはどんどん迅雷を、つかってもらおう。
朝飯のしたくと修行と、時々こうしてクエストについてきてくれたりして、世話になりっぱなしだからな。
「（シガミー、半径１５０メートル以内に、敵性動体反応検出！）」
おれはあたりを見わたす――なにもねえ。
すこし離れたところでレイダが芋を掘ってる。
「どうかなさいましたか、シガミーさ――？」
リオレイニアがうごきをとめた。
彼女は、なにかに気づいたようだ。
――――さっきまで鳴いてた鳥が息を殺してる！
「ぐぅわぁうるぅるるっ！」
「なんか聞こえたっ！」
先行してたレイダが、引きかえしてきた。
組成／物の成り立ち方。成分に化合比を含めた物。
敵性／敵対する者。攻撃・破壊・略奪行動が目的と考えられる敵国の兵士。
動体／動くもの。流動体の意味もある。
