４３９：烏天狗（シガミー）、コントゥル伯爵さま
「貴殿がカラテェー殿か！ まことに、急なことではあるのだが――我が全兵力の装備点検を、お頼みしたい！」
手紙の最後に書かれていた、文言とおなじ台詞。
それは、殿様からの要請だった。
§
まえにおれ、いや烏天狗がガムランの隣町で捕縛され――
城塞都市で冒険者たちの装備を一手に、修繕させられたときのことを思い出す。
あのときは一晩で済んだけど。
この大軍勢は、城塞都市の高位の冒険者たちの――
ふぉふぉん♪
『＞ざっと見積もっても、約４０倍はあるかと』
だよな。これから寝ずに根を詰めても、単純に４０晩はかかる。
昼間は学院に、行かなければならないのだ。
しかも、「ふふふふっ、私、名代代理で来ていますので、一式装備を受け取るまでは、帰れませんわねぇー♪」
笑う令嬢の手が、ビードロの水挿しに伸びる。
「シガミー？ これ、お代わり頂けるかしらぁー♪」
彼女は傍若無人だが、そこまでタチの悪い者ではない。
むしろ、世界を魔王という生物の脅威から守った英雄の――
振る舞いとしては、ささやかなものだ。
おれ……ぼくだって彼女だけなら、お貴族さまのまがままと思って――
今すぐ一式装備作りを始めただろう。
階段途中の踊り場から、こっちを見下ろす給仕服が目に入る。
彼女の顔が、いつにもまして白い。
青ざめているのだ。
その背に隠れるタター、レイダ、ビビビーたち。
彼女たちは、伯爵令嬢が央都へ滞在するにあたり。
これから滞るであろう、ガムラン町の政に――
思いを馳せ肌で感じ、恐れおののいているのだ。
家に帰ることなど夢と化す、ギルド長を忙殺する仕事量に――
さらには、その後始末を命じられ、一族郎党、年単位の一大事業と化す、その家業に――
というより、おかわりを要求されてるし――
傍観してる場合じゃねぇやな。
渦中に居るのは、おれたちだ。
奥方さまからの依頼に、伯爵さまからの依頼。
たかが辺境の町由来の、軍備に関する保全。
されど、そいつが一度に来てしまえば――
折角、面白くなりつつあった央都――学び舎の生活。
星神の社交と――美の女神の食い道楽。
おれたちの本分を、ないがしろにするなら――
ついさっき起きたばかりの――
世界存亡が再び、試されることになる。
ちゃんと話をして、出来ることと出来ないことを――
秤にかけて、誠心誠意――お頼み申す。
そうすりゃ、いつものように。
「カカカッ――誰にだ？」
ひとたびかみ合わねぇことが、こうして起きちまえば――
こうして刃の上を、素足で渡る羽目になる。
解析指南――ぼくとシガミーと天狗、そして迅雷。
ほとんどおれだが総動員して、万事滞りなく――
全仕事を穏便に、終わらせる術はあるか？
ふぉふぉふぉふぉふぉふぉぉぉぉん♪
『解析指南＞通常修繕並びに、レア度の低い装備に関する自動化設備の開発。
レア度の高い装備における体系別類型型強化方法確立のための、
『シンシナティック・ニューロネイション超攻略絵巻読本』の開示請求。
この二件の達成により、作業効率を８００％上昇させられます』
わからん。
８倍になっても、たかが知れてるだろう。
「グカカカッ――――師よ！ イオノハラさまを、呼んでください！」
烏天狗の師（の装束に身を包む）である天狗に、命令する。
ひとまず、おれたちの世界のより所――五百乃大角を喚べ。
ふぉんふぉふぉん♪
『＞ＦＡＴＳシステム内線＃１０２８６を呼び出しています
＞呼び出しています
＞呼び出しています
＞呼び出しています』
ちっ、判で押したように――用があるときは、必ず出ねぇっ！
じゃぁ星神を、おれが呼ぶ――｛＞Ｌｏｇｏｎ＿＿ｒｐｏｎ＿＿Ｃｏｎｎｅｃｔ＞対話型セッション開始 ⚡ 龍脈言語ｓｅｒｖｅｒ０１．ｎｅｔ｝
ぼくはクルリと、身をひるがえした。
「私はカヤノヒメ……ではなく、こほん――」
ぼくは咳払いをし、その場に屈み込んだ。
ふぉふぉん♪
『シガミー＞おう、さっきの今で、悪いんだがな。
そこに五百乃大角は居るか？
「｛はい、お菓子を入れるお皿の中で、お昼寝をされていますわ、くすくす？｝」
自分に念話される、奇妙な感覚。
――――ィィィィィイィィィンッ!!
上から殺気が、落ちてくる――――ぼおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぅわぁっ♪
仄暗く熱くはないが、寿命を削ったり爆発したりする、狐火。
それが的確に、ぼくを狙って降ってきた。
ヴッ――体が錫杖を取りだし――ガガン！
「クカカカカッ――――――――コントゥル辺境伯さま。お初にお目に掛かります。ぼくが烏天狗です！」
立てた錫杖の上、高下駄の一本足で立つ。
腕を組み、背筋を伸ばす星神。
そしてその手甲が――傍らに立つ師を、指し示した。
「カカカカカッ――――儂は此奴の師で天狗じゃ。よろしく、お頼みもうす」
背負っていた錫杖を――ガンと突きたてる。
片手を腰のうしろに回し――じゃりぃぃぃんと鉄輪を鳴らす。
お？ シャキッとしてくれたな迅雷。
「もーすもーす、もーすでごわす♪」
遠くからそんな、レイダの声が聞こえてくる。
いまゴワスは、言ってねぇだろうが。
「にゃみゃがぁ――――♪」
「ひっひぃぃん――――？」
ぽぽきゅ――♪
ぽっきゅら――♪
あー、おまえらは来るな！
危ねぇから、動くな。
ふぉん♪
『シガミー＞大人しくしてたら、
おまえらが欲しいもんも何か、
一個ずつ作ってやるから』
「みゃがぁー♪」
「ひひぃん♪」
がたん、ぺたぽきゅん♪
もといた椅子と地べたに、戻ってくれた。
ふぉん♪
『シガミー＞よし迅雷。この大群は何だか、ちゃんと聞いてくれ』
星神に任せてばかりも、居られねぇ。
家宝の納期が遅れて、尻を叩きに来たわけじゃねーだろうしな。
ねぇよな？
「して、殿よ。コレだけの軍勢を動かされたと言うことは、いくさか討ち入りでもあるのでござろうかのぅ？」
目が描かれた顔布の裾を、かすかに揺らす。
うしろ腰に添えられた両手は、微動だにしていない。
「うむ、戦わなければならない危険な魔物は、活発に出現し続けている。だか決して、いくさではない。本日赴いたのは、単に奥さんからの要請もあり、猪蟹屋予定地までの行軍をしてみたかったのだ」
そういうことか。
伯爵の長髪が、ふぁさりと揺れた。
彼、コントゥル辺境伯は、娘に甘い所があるのだ。
おおかた、リカルルが滞在することを知り、その安全確認の為。
もしくは有事の際の予行演習として、コレだけの大群を動かしてしまったのだろう。
ふぉん♪
『シガミー＞じゃぁ、この大群全部の装備。
一切合切の修繕と強化を頼まれちまったんだが、
どうすりゃぁよいかな？
猪蟹屋の改装も、学院の勉強も、お前さんの神域食堂だって、
どれひとつも、ないがしろにはしたくねぇ』
一行表示で、そんな現状を訴えると――
ふぉん♪
『ホシガミー＞解析指南による指標もありますので、
最大三日での完遂が可能であると判断しました』
一行表示が、即座に返ってきた。
よし、わかった三日だな。
星神がそう言うなら、なんとかなるだろ。
ふぉん♪
『シガミー＞五百乃大角を忘れずに持ってきてくれ。
今夜から仕事を始めるぞ』
おれは一行表示に、そう文字を打ち込んだ。
