４２：魔剣イヤーイ使い（幼女）、魔法使いの弟子（幼女）になる
すっとのびる、ほそい手――こぉん♪
手の甲ではじかれた一本箸が、空中で回転。
のびるゆびさき――ぴたり。
つままれるみじかい金属棒。
§
「だれかが放った炎の魔法――」
姫さんが指をいっぽん立てた。
「――それにキッチリおなじだけの冷たい魔法をかさねる――」
もういっぽん立てた指が重ねられる。
扉や窓を開けはなった物置は見晴らしがよく、灯りの魔法もいらないくらいだ。
「――それが一番わかりやすい、乾燥魔法のおぼえかたよ」
よく見ておきなさいと、その目が言っている。
§
ととん。
その場でから足を踏む、白いの。
細身で踵がとがった靴がおどる。
おれの全部入りの居合の、予備動作に似てた。
つぎの瞬間――こつこつ♪
ほんの二歩。それだけで、白いのも、なんかやってるのがわかった。
背筋がのびたまま、すべるように歩くのは、普通できねえからな。
「いくわぁよー？」
鬼娘のやる気のない声。
ひとかかえはある大きな炎の魔法を、指先のちいさい動きで投げとばした。
「いくぞ、レイダ！」
おれたちは、どたどたどた――そとに飛びだす！
もっと近くでみたかったのだ。
「わたしの〝かえんのたま〟よりおっきい！」
魔法つかいであるレイダが、自分の術とくらべている。
それでも、鬼娘が放ったのは攻撃が目的の術ではないらしく、人があるく程度の速度しかない。
あれが攻撃なら、ただ横に逃げればいいだけだ。
だが白いのは、さらに踏みこみ片手をうしろ腰にあてた。
すぅーーーーーーくるん。
迷いなく、まわされた一本箸。
ぎょっとした。
おれがはじめて、この町に来たとき、捨て鉢で真言を唱えたことがあった。
そのとき使った〝回廊〟という、真円を描く技かと思ったのだ。
「（ご安心ください。シガミーが修めた呪術体系は、日の本生まれの血脈をもとに回路を形成します。この地に住む生物が、いくら理を唱えても発現することはないと思われます）」
「（それぁ、五百乃大角に聞いたのかぁ？）」
「（いえ、ギルド施設の女神像の情報を元に私が算出……勘定いたしました）」
§
描かれた、ひかりの弧。
その軌跡がつながると、ひかりの輪のなかが白い煙でみたされた。
輪郭はモコモコとうねっていて、まるで煙でできたびーどろだ。
「（おい、あんな生活魔法みたことねぇぞ？）」
「（ガラスの板……ビードロの部分が、目にみえるようにした――〝冷たい魔法〟と考えられます）」
その中心を小指でかるく叩くと、
丸い煙が、するりと進みでた。
くるん、とん♪
くるん、とん♪
くるん、とん♪
ぜんぶで四枚。足並みを揃えてすすむ煙の板。
最初のが、炎の魔法に接触する。
ぱりん、光の輪がこわれた。
パッシュゥゥゥゥルゥゥゥ――――ふきだす白煙。
ヴォォウワッ――――炎の魔法が小さくなった。
おー♪
湧く、おっさんたちとレイダ。
ぱりん、ぱりん、ぱりん――つぎつぎに飛びこんでいく光の輪。
パッシュパシュパシュルルゥゥゥゥゥゥゥゥウルゥゥ――――ボッファァァァァァァァン！
あたり一面が煙につつまれた。
けどこの煙ぁ――ぜんぜん。
「煙くねえし、煤もつかねえぞ！」
「ひんやりして気持ちいい！」
「これガ、〝乾燥の魔法〟なのですネ」
§
白煙のはれた道のまん中。
くるくるくるくるるる♪
片足をもちあげ、回転する白いの。
白い前掛けと背中の服色が、交互に目に映える。
くるくるくるくる、くるるるるん♪
右手から左手へはしわたしされ、指の間をまわるように、いったりきたりする一本箸。
やがて片足で回転していた、いきおいが止まる。
炎の魔法をはなった術者に正対した。
「オルコトリアさん。いつもお嬢様がお世話になっております」
白いのが、片足をひいて腰をおとした。
湧く、おっさん連中。
いまの冷てえ煙は見せモンとして、おもしれえもんだったらしいな。
おれも、とっておきの般若湯だしちまうかなぁ？
「ええほんとぉ、いつもお世話してますよぉ、リ・オ・レ・イ・ニ・ア？」
仁王立ちの鬼は白昼堂々視るようなもんじゃねえ。
なんであいつぁ怒ってやがんだ？
「（見世物にされたから、ではないでしょうか？）」
なんか、体が冷えてきたぜ？
「お子さま達にもう少しわかりやすく、実演してあげても……良いかもしれませんわね……くすくすくす？」
白いのの目が隠れてても、笑ってねえのがわかる。
ゴッ――――ゴォォォォガァ！
炎の魔法からの、さらに膨れあがる炎の魔法。
その炎が青白く変化した。
§
「おふたりとも、そろそろ戻ってきなさぁーい。このあたり寒くなりますからぁ～！」
姫さんに呼ばれたおれたちは、扉と窓をしめ戸締まりをした。
こぽぽぽぽ♪
お付きがいなくなった姫さんが、自分で紅茶を入れはじめた。
「熱いから気をつけてね」
平民であるおれとレイダに、紅茶を入れてくれる藩主の娘。
前世なら、とても考えられねえな。
「それからシガミーちゃんには、生活魔法の講師としてリオレイニア……あの白い服の子を付けてあげる」
びーどろのまど越しにみたら白いのが、青白い大怪球にむかって煙の丸柱を進軍させてた。
「ぜってぇ、いらねーーーーっ!!!」
