３７９：龍脈の回廊、白い女と卵
「はひょわらぁー!?」
ニゲルの野郎が、吹っ飛びやがった！
「カカカッ――――ざまぁミろぉい――ニャァ♪」
鉄鎧の体を捩る。
背中が空いた！
大筒をぶっ放してやる！
あれ？ どうした？
まえに進めやぁ!?
うんともすんとも、言いやがらねぇぞ？
やっぱり、壊れちまったかぁ？
ガッシンガッシンガッシン――――！
仕方ねぇ、手甲を地面に突き立てて這いすすむ。
ヴォッゴォォン――――バフッスンッ！
すこし進んだら、大筒が弾けた！
ヒュヒィィィィィィイィィィィィィィ――――――――ドガァァァァァァアンッ!!!!
「ぐぬっウぅぅぅっ――――――――ニャッ!?」
地面に叩きつけられた！
まっすぐ進まねぇ！
やっぱり、壊れてやがる！
背中が爆発し続け――――ボゴォォォォッォォォォォォッ、ヒュヒィィィィィィィィンッ！
痛ぇ痛ぇ――角とか肩の尖った所が、地面に突き刺さる！
ガガガガッッギュゥゥゥゥゥンッ――――――――!!!!
必死に腕を伸ばし、体の向きを変える――よし、まえが開けた！
「ぬぅオりゃわぁぁぁぁぁぁぁぁっ――――ニャァッ!?」
ゴッバァァァアァァァァアァア――――――――!!
地面すれすれを横になったまま、すっ飛んでいく鉄鎧の体。
流れる地面。
シュゴゴォォォォォッ――ォォォォォッ、ッガァァァァァァンッ！
いつまでも大筒が、止まらねぇっ！
木々に岩に空が、うしろへ消えていく。
ひとまずニゲルから、このまま逃げる。
「ぎゃっ!? イオノファラーさまぁっ、お助けをー!!」
そんな声が聞こえたと思ったら――目のまえに。
卵を抱えた白ずくめが。
「ッチィッ――――おレの敵はニゲルだっ――ニャァ！」
こいつは敵じゃねぇ！
それに、こいつを助けたら、あのうまそうな卵を、分けてくれるかも知れねぇ。
なんせ、おれにゃぁ、大飯ぐらいの■■■が、憑いてるから――
うまくて食いでがある物を、いつもかき集めなきゃいけねぇぇぇぇぇぇっ！
咄嗟に、肩口にある小刀をパシャリと開き――
ひっつかんだ。
卵を抱えたやつを――ガッキュゥゥン！
潰したり切りつけたりしないように――
そっとすくい上げた！
「きゃぁぁぁぁぁぁぁっ――――――――！」
うるせぇ！
「そノ卵ォー、落とすナよぉー――ニャァ♪」
すこし土ごと、えぐっちまったが――
小刀を使ったのは、我ながら正しかった。
けど小刀じゃぁ、長さがたりねぇ！
小刀の上をすべった白いのが、すぐに跳ね上がる。
こんなときは、アイツが居りゃぁ――丸投げしても、どうにかしてくれるんだがなぁ。
殴ると殴り返してくるアイツは、いまどっかに行っちまってる。
どうする、このまま手で受け止められるかぁ？
卵は割れちまいそうだ。
どうすりゃ良いかなぁ――？
地面に落としたら、死んじまうだろうし。
なんか受け止められる道具。
平らで、ささくれ立ってない物の上に落として――
鍋を振るときみてぇにすりゃぁ――
やるしかねぇ！
チキッ――――ビィィィィィッ！
おれは左手で、太刀の鞘の金具を押し込んだ！
ギュルルルルルルッ――――――――――――――――ガリリリリリリリリィィィィィンッ!!!
鞘についた歯車がまわって――散る火花！
撃ち出される太刀。
おれは手甲を柄に沿わせる。
ギュギゴゴッ――――ガチィン！
手甲から伸びた鋏が、柄を引き寄せ――――ガシィィンッ！
おれの手が太刀の柄を、しっかりとつかんだ！
「（ぬうぅっ!? 折れた刀身が直ってやがる!?）」
まあ、長さが戻ったんなら助かるぜ。
何でかは考えるな、腰を必死に捻ると、どうにか太刀が抜けた。
おれの肩を飛び越え――
「きゃぁぁぁぁぁぁぁっ――――――――！」
うしろへ飛んでいく若い女。
「御使いさまのぉー卵ぉわぁー、私が命に代えてぇーもぉーぁー!?!?」
うるせぇ。
うるせぇソイツを、突き刺さねぇように――
よく見た。
よく見て、太刀の鎬筋――刃がねえところで、受け止める。
グィグィィン！
若い女を殺さねぇように、細心の注意。
勢いだけを、殺す。
ふわぁり――ぼすん。
「ぎゃっ――――!? 生きてる――――!?」
うるせぇ。
どうにか受け止められたが、うるせぇ。
シュゴゴォォォォォッ――ォォォォォッ、ッガァァァァァァンッ！
そろそろ村だ。
地図がねぇと、場所がわからん。
「女神像わァ、どコだぁぁ――ニャァ!?」
口を突いて出た言葉に――
「わ、わわわわ、私を食べても美味しくなど有りませんよよよよよ!? 女神像は、このまままっすぐ行ったところの、ちちちちち地下にあります――！」
白い女が返事をした。
おれの中の誰かが、「また地面の下かよ！」と叫んだ。
