３６８：龍脈の回廊、キーボード配列と花
「低警戒度のバリアントを検出、低警戒度のバリアントを検出。ただちに調査ならびに迎撃行動を――――♪」
それは、最上階に轟く大音量――――ピタリ。
リカルルが――暖炉の上の調度品に、手を伸ばしたとき。
けたたましい声が止んだ。
「リカルル、私ニお任せヲ。カヤノヒメの要請にヨり、コの剣士ノ調度品ヲ固定しマした。サイレンの停止ト、外部へ警戒対象ステータスヲ表示するコとを了承してくダさい」
独古杵の形をした棒が、剣士の置物に――ギギギギッ！
黒くて細い機械の腕を、巻き付けている。
調度品が回転すると、暖炉の上の壁が裏返り――
区域地図と対応した伯爵領家名リストを、光点で示すパネルが出現するのだが。
ギギギギギ――――「（――警戒――バリア――ならび――♪）」
独古杵がそれを、止めている。
一瞬、怪訝な顔をした令嬢が――
「了承しますわ、子細わかりませんけれどっ！ それで、この変異種はどうすれば良いんですの!?」
丁寧に編み込まれた髪。
いつにも増して煌びやかな装い。
テーブル上の美の女神御神体と、テーブル向こうの星神カヤノヒメ。
神々と令嬢の視線が、交差する。
「リカルルさん。少々お待ちください。けほけほん。できうる限りの最善策を考えますので――メキメキメキメキョメキョ、パパァパァァッ♪」
木の枝が伸びきり、まるで室内に生い茂る立木。
幼い少女の指先が、空を薙いだ。
ふぉふぉん、スサササァァァァッ――――
手元に現れるコンソール。
それはＱＷＥＲＴＹ配列でも、ＤＶＯＲＡＫ配列でもなく。
猫や牛や蟹。太陽と雲と大小の月などが、描かれており――
コカ、コカカ、カタカタ、カタン♪
調度品や棚のない壁一面に――ヴォォオォォゥン――ジャラァァン♪
展開されたのは――奥行きのある映像空間。
隅に配置されたアイコンなどから――ソレが「立体的な操作エリアねぇん」であると、御神体にはわかったようだった。
平面が設定され――ぽこん♪
その上に置かれたのは――猫の魔物。
魔物には、猫のフォルムの模様が無数に配置されており――「かわいい♪」
落着きのないレイダが、駆けよろうとして――
「邪魔をしてはいけません」とメイド・タターに捕まる。
猫の片方の手先はツギハギにされており、ソコには文字の羅列が見えた。
コカ、コカカ、カタカタ、カタン♪
頭から生い茂る枝に固定されているせいか、流れるようなタイピングとはいかず、謎のシガミー復旧作業は停滞を余儀なくされた。
「何してるかわからないのだけどぉ……キー入力ならぁ、あたくしさまの方が早そうだからぁ、手伝おっか？」
仕事を買って出る、御神体。
「そうですね、ではお願いいたしますわ、くすくふ、こほこほん！」
咳きこむ衝撃で、枝葉についた花が――
ぽふぁぽふぁふぁぁ！
花の香りをまき散らし、大きくなった。
それはこの枝や花が、〝純粋な植物では無い〟ことを表している。
「あ、でもこの、カヤノヒメ配列、知らないんだけど!?」
ふぉふぉん、スサササァァァァッ――――
御神体の手元……足下に現れるコンソール。
「では、日本語１０６キーボードでお願いいたしますわ、くふゅこほん♪」
咲き乱れる花！
その勢いでいくつかの花が、ぽさぽさと床に落ちた。
落ちた花を、ひろい集める子供。手伝う新米メイド。
「では、ダイアログとプロンプターに表示される、調査と再定義の為の演算式の入力と、管理者権限行使のためのＰＷ入力をお願いいたしますわ、こひゅくひゅくふん♪」
ぼっふぁ、ぼふぁふぁっ――ぼっごふぁぁぁん♪
「はぁーい！ フーリエ演算式の入力は、迅雷がやって！」
タタン、カシャララッラララララララッララン、ララララララッララッ、タタン！
流れるようなタッチタイピング。
光の板の上を、根菜か丸茸が転がっているようにしか見えないが――
入力に間違いはないようで、映像空間に無数の演算結果や進捗状況が現れては集約されていく。
「了解しマした。カヤノヒメ、この調度品の固定は、これで十分でスか？」
カチャカチャカチャカチャ――ギチリ！
「はい、問題ありません。ソチラのデバイスの演算素子に、シガミーさんと思われる魂……いえ、情報特性を同定しましたので、できるだけ状態を保持してください、こひゅこひゅふゅ♪」
落ちる花の大きさが、レイダの顔より大きくなった頃――
「奥方さまと王女殿下が、お戻りになりました！」
執事が主人へ駆けより、告げた。
子細わからないと豪語した家主でさえも、いまのこの状況がイレギュラーなことだけは把握しているようで。
「レーニア！ 私に出来ることが御座いまして!?」
冷静に取り乱し、丸投げした。
「私たちは、イオノファラーさまの見えない御神体を、引き続き探しましょう――――キャァァァァッ!?」
混迷を極める中、鳥の仮面の侍女が横っ飛びに――主人を突き飛ばした！
ばがぁぁん――――ぶぉぉぉおっぅわっ！
窓が開き、風が逆巻く！
ヴォォォォオォォンッ♪
窓から飛びこんできたのは、巨大な魔法杖。
バゴォォン、パシュ、チチピッ♪
自動ドアが閉じられ、ロックされる。
「やぁっとぉーついたぁー、リオレーニャちゃぁん！ お水ちょうだぁい！ お酒でも良いけどぉ！」
着地する――コントゥル家名代。
「あいたっ！ や、やたらとぉー逃げ出すもんだから――」
転げ落ちたのは、筋骨隆々のドレス姿。名物受付嬢の〝ギルドをいつも壊してる方〟。
「――時間が掛かってしまいましたぁーらん！」
小脇に抱えられた、ラプトル王女殿下。
その手には、透明なケース。
中には――布に包まれた根菜。
タタン、カシャララッラララララララッララン、ララララララッララッ、タタン！
流れるような、舞う御神体。
壁一面の映像空間が――
何らかの答えを導き出そうと、集約していく。
タタン、カシャララッラララララララッララン、ララララララッララッ、タタン！
片腕がツギハギの、猫の魔物。
その腕から文字があふれ出し、ツギハギの向こう側へと流れ出していく。
魔物の表面は一瞬で、覆い尽くされた。
タタン、カシャララッラララララララッララン、ララララララッララッ、タタン！
猫の魔物を取り囲むように、配置されたのは――
記号が書かれた首のない魔物の形。
これは変異種をあらわす意匠で、記号は出現順と形状と個体特性を伝えているらしい。
「王女さまっ！ ソレ、あの中にっ、ぶん投げて！」
映像空間を指ししめす、根菜。
「わっ、わかりましたらぁん！」
一切の躊躇無く、イオノファラーの複製が――
ケースごと、演算中の映像空間へ投げ込まれた。
