３２０：惑星ヒース神（シガミー）、虚空をさまよう
ぽっきゅぽっきゅ――ぽきゅむ♪
破けた腕をどうにかこうにか、縛りつける。
これで、おれの中身が出て行っちまうことは、なくなった。
「ふぅ、ひと安心だなぁ」
あたりを見わたすも、何も無い。
ただ、地面を何度か踏みしめると――
踏んだ所が白く、まるで氷か張ったみたいに色が付くようになった。
ピキパキと割れそうな音もするから、あまり強くは踏めないけど。
ぽきゅぽきゅぽきゅきゅむ♪
この足音がなんだかはわからないけど、何もない霧の中で音がするのは頼もしく思えた。
「この化け猫がなんだとしても、おれを救ってくれたことにかわりはねぇ」
大事に着てやることにする。
「さぁ、ここはどこだ？」
わからねぇやぁ。
「じゃあ、おれはだれだ？」
わからねぇやぁ。
「じゃあ、どこへ行けば良い？」
わからねぇやぁ。
なんせ、この霧の中で見つけたのは――
この化け猫一匹だけだからなぁ。
「なにもわからんなぁ」
それでも強い光が、どっかに行ってくれたのは助かった。
§
「ねぇ――ルリーロちゃん……もぎゅもぎゅ♪」
「もぎゅもぎゅもぎゅ……なぁんでぇすぅかぁー？」
猪蟹屋一号本店、フロアを一望できる奥座敷。
低い平テーブルの上に、山盛りの冷えた揚げ芋。
そのまわりに並べられた小鉢の数は、十個ほど。
「この柚胡椒なんて、良くなぁい？」
「柚胡椒？ どれぇ、もぎゅ？ こほっ、こほっ!?」
「あれ？ お口にぃー合わーなぁーいぃー？」
「こほっ――か、香りがつよぉて、かないませんわぁ！」
「また、京都弁になってるよぉ？ そんなに、おいしくなかったぁ？」
「久々に使うてしもたら、ついつい口をついて出てしまいますなぁ――わては……わたくしわぁ、こっちのバベキュウ味の方がぁ好みどすぇー♪」
§
「すこし、あるいてみるかな」
ぽきゅぽきゅぽくぽくむぎゅっ♪
縛った方の手が短くて、歩きづれぇけど普通に歩けてる。
「はしれるかな？」
ぽっきゅぽっきゅぽっきゅきゅぽぽきゅきゅむっ――♪
んゐ？
ぽっきゅぽっきゅぽっきゅきゅぽぽきゅきゅむっ――♪
ぽっきゅぽっきゅぽっきゅきゅぽぽきゅきゅむっ――♪
ぽっきゅぽっきゅぽっきゅきゅぽぽきゅきゅむっ――♪
結構速く走れるぞ!?
「こりゃぁいいやな、へへへ」
飽きるか倒れるかするまで、走り続けてみるか？
――――――――ををん。
ん、なんかうるせぇなぁ。
音がした方を見――――――――ヴォォン！
「んっぎゃぁっ――――!?!?」
赤い光。
脈打つ大きな血色の光。
そんなのが唸りをあげて、飛びかかってきた！
さっきの眩しいヤツに、また見つかったらしい。
「うっぎゃぁぁぁぁ――――!?」
走る。
強い光から遠ざかる！
ぽっきゅぽきゅぽきゅぽきゅぽきゅぽきゅぽきゅぽきゅ――――――――ヴォォン！
§
「ねぇ、イオノファラーちゃぁん？」
「そうわねぇ、魔山椒コンソメ味もぉ、おいしぃよぉー？」
「いいえ、そうでわなくてぇー。シガミーちゃんのぉー数字がぁ、増えてるみたいだけどぉ――？」
「んぇ!? 増えてる？ 迅雷どー言うことぉ!?」
ごとん――――ヴュゥゥゥンッ♪
テーブルに現れた、大きめの黒板。
ソコには、例の三つの数字とおぼろげな地形。
それに、シガミー（カヤノヒメ）の健康状態などが表示されている。
ふぉん♪
『＞どうやら、何かから逃げているようです。音声を出します』
「うっぎゃぁぁぁぁ――――!?」
「「シガミーの声っ！」」
「迅雷、メガホン出して！《・》」
ふぉん♪
『＞通話を試みることは可能ですが。
店内では迷惑になりますので、
コチラをお使い下さい』
ヴッ――それは小さなマイクスタンド。
立てた爪楊枝のようなソレに、駆けよる御神体。
「ココワァン――――シガミー、聞こえるぅー!?」
「だれでぇーい、おれぁ死神じゃねぇやぁーぃ！」
「「返事きたっ！」」
「シガミー、無事なのっ!? ソコはドコなの!? いますぐ帰ってきなさぁぁぁぁぁいっ――――!!!」
まばらな店内、猫の頭の青年がチラリと振り向く。
「おれは御武家様じゃぁねぇやぁい。まぶしぃぃやぁぁーぃ！」
「もう、なにいってるのっ!? とにかく、そっちじゃないわよっ！ どんどん遠ざかってるわよっ！」
上の数字が増えて、下の数字との差が開いていく。
上の数字が黄色になり、とうとう赤くなった。
「シガミーちゃぁん！」
「シガミー、引キ返してクださい」
黒板に話しかける、狐の耳のご婦人とアーティファクト。
「だからぁ、おれぁ死神じゃねぇやぁーぃ！」
「埒があかないわねぇっ！」
コトコトコトコトトトッ――地団駄を踏む御神体。
「もっきゅもっきゅもきゅもきゅもきゅもきゅ――――♪」
「この音わぁ、シガミーの足音ぉー？」
コトコトコトトトト――――！
跳ねる御神体！
「そのよウです」
ヴォォンヴヴヴヴッ――――！
うなるアーティファクト！
「あぁあぁもぉう、どんどん離れてしもてますやないのぉっ！」
その鋭い視線は、テーブルの上の御神体へ。
その首へ、釘付けになる。
バシィィンッ！
狐夫人の平手の一閃。
御神体の丸い頭を、ペチリ。
§
「うをわぁぁぁぁああっぁ!?」
な、なんでぇい？
赤い球から逃げてたら、どこかから話し声が聞こえてきやがった！
「だからぁ、おれぁ死神じゃねぇやぁーぃ！」
ぽっきゅぽっきゅぽきゅぽきゅぽきゅきゅきゅむ♪
走る走る。
霧の中をドコまでも。
「あぁあぁ■ぉう、どんどん■れて■■■■■■ないのぉっ！」
なんて言ってるか、わかりゃしねぇ。
――――ぞっぶぅん！
急に足下がぬかるんだ！
「うっぎゃぁぁぁぁっ――ち、血の池地獄かぁ!?」
あたり一面が真っ赤に染まり――
おれの体が、沈んでいく。
おれはジタバタともがき、すんでのところで赤くねぇ地面にたどり着いた。
「はぁはぁはぁはぁ――――し、死ぬかとおもったぜ！」
§
「ちゃいますぇ！ そっちに行ったらあきませんぇ！」
ペチペチペチリと御神体の頭を平手で叩く、伯爵夫人。
「うぅむ、面妖な!? あたくしさまの頭を叩くとぉ――」
ぺちぺちと執拗に叩かれる、御神体の頭。
痛くはないのか、まるで動じない美の女神。
ふぉん♪
『＞はい。シガミーの進行方向が変えられるようです』
「そうっ、そっちどすぅぇ――――♪」
数字が緑色にもどり――御神体を叩く手が止まった。
