２９：Ｅ級冒険者（幼女）、狩りチュートリアル（角ウサギ）
「こんなもん……か？」
獲物を狩るときに、狩場に溶け込むのは常套手段だ。
さぁぁぁぁ――――おれも見よう見まねで。風に重心をあずけた。
「まったく、シガミーには驚かされるな。ぼくなんて出来るまでに一年くらいかかったのに……」
おれだって、あのつまらねえ修行をうけてなかったら、こうはいかねえ。
「それで、これは角ウサギにも効くのか？」
「効くよ、ポグバードと同じようにね」
なにかの準備をしていたニゲルが、また何かを蒔く。
こんどはすこし大きな木の実。
ギギッ――！
「来たっ！」
「しっ、しずかに」
はしゃぐレイダを、たしなめる鬼。
彼女の大剣の柄が、風に揺れている。
「一応説明すると、じぶんの体を一本の苗木と思って、風にまかせるんだ」
彼の体が説明してくれたとおりに、つよい風におおきくしなる。
おれも振れ幅を大きくして、ニゲルのそばに、たゆたう。
「（おい、理屈はわかるが、さすがに妙だ。ウサギも来るのが早すぎらぁ）」
「（はい、シガミー。活力の通り道である龍脈のなかでも龍穴と呼ばれる地点に、動植物が特に群れる傾向があるようです）」
「（そりゃ、餌をまいて寄せたら、ウサギがすぐ来た理由だろ？）」
――――ぱぁん！
ニゲルが革手袋の両手をうちあわせた。
跳び上がったウサギが脱兎のごとく――――ダタ、ダタ、ダタッ！
「ああ、にげちゃう！」
「だいじょうぶよ」
たちあがるレイダたち。
一目散に森へ向かって逃走していたウサギが――――ズザザァァァァ！
何もないところで、すっころんだ。
§
「角ウサギは罠で捕まえるのがふつうよ。そうすれば毛皮や角に傷も付かないでしょう？」
「ギギッ、ギュギィー！」
鬼娘がもちあげたのは、細縄で編んだ網。
それにからまって、ひとりでに〝簀巻き〟にされた獲物。
「そんな簡単に――!?」
「昨日のおれたちの苦労は――なんだったんだよ！」
しかも、おれたちが捕まえたやつは、毛皮は焦げて傷だらけな上に、角が折れちまってた。
「落とし穴でもいいけど、こっちの方が簡単だろ？」
「なんで、網を敷いておくだけで捕まえられたの？」
「角ウサギは、角が地面に刺さらないように、角を上に向けてはしる習性があるんだよ」
「だから、足もとが見えなくて網にからまるっていうわけ」
「（それだけじゃねえだろう？ 迅雷さっきの話のつづきだ）」
「（話とは？）」
「（風に溶けこみゃあ獲物に気づかれなくなるのも、すぐ寄せられたのも、網一枚でかんたんに捕まえられたのも、全部が――――雑だ！）」
「（はい、シガミー。それは〝設計製作者の意向〟です）」
「（意向だぁ？）」
「（はい、狩りの手順をふんだ場合は、簡単に獲物を捕らえられるようです）」
「（……なんでそんな……手軽に獲物が取れるなら助かるが――――あ、まさか五百乃大角の仕込みか!?）」
「（はい、シガミー。イオノファラーの食事を妨げることは誰にもできません）」
「それなら最初に教えてくれよ！ 丸一日無駄にしたじゃねーか！」
「無駄じゃないわよ。きのう一日ウサギを追いかけ回して、ウサギの動き方はわかったでしょう？」
また声に出しちまったけど――「たしかに無駄じゃねえ」
「（迅雷、ほかにも〝狩りの手順〟てのは有んのか？）」
おれの想像どおりなら――――前世の修行も、全っ然っ無駄じゃねえことになる。
