２７０：ダンジョンクローラー（シガミー御一行様）、エリア最強タイトルホルダー
「えーっとねー、これ紙の本だから検索機能とか付いてないのよねー……ぱらぱらららっらっ、ぺらぺらり♪」
たしかに紙をめくる音が、光り輝く……下っ腹あたりから聞こえてきた。
五百乃大角は浮かぶ球をあやつり、人の姿を映し出している。
ココは三階分の地の底。
そこら中が溶けた岩や、灼熱の流れに覆われている。
神力棒……迅雷の飯を背中の箱に刺した、猫の魔物。
その中に入ったレイダ以外は、全員汗だくだった。
さすがに火龍のそばでは、リオレイニアの生活魔法も効きが悪い。
かといって、いまだにメキメキと音を立てて広がり続ける――――フッカの〝焦げる木〟で完全に覆ってしまったら――
火龍が倒れかねない。
すでに半分、ひっくり返ってるしなー。
倒すにしても、話を聞いてからで。
「私ナら全ページに渡っテの精査が可能でス。こノ際、『シンシナティック・ニューロネイション 超攻略絵巻読本』へのアクセス権ヲ私ニ貸与してみテは？」
迅雷も攻略本の目次や奥付を見たり、気になる事柄に関する文言の在処は知ることが出来る。
だが肝心な所は、五百乃大角にしか読むことが出来ない。
「そーのーてーにーわぁー、のーりーまーせぇーんーっだっ♪ ……ぱらぱらら、ぺらぺらり♪」
迅雷の収納魔法具の中にも、五百乃大角が映し出されている。
コッチのは、寸足らずの梅干しみたいなヤツだが。
「そーだな。あまり厳しいことを言ってやるな迅雷。神々の船が使えないコイツさまは住み処に帰れねぇんだから、少しぐれぇの見せ金代わりが欲しいんだろうよ」
ふぃー、どっこらせと、石で作った硬い椅子に腰をおろした。
茶を入れても煮だるし、饅頭を出しても焦げちまう。
そんな竈の中みたいな有様ではあるが、穏便に話が進んでいる。
「それで、火龍のアナタ……お名前、何だったかしら？」
高貴な指先が、大蜥蜴を無遠慮に指ししめす。
甲冑の上半分を胸当て以外はずしたから、いくらか涼しそう……でもねぇな。
熱いもんは熱い。
「――ワレの名は、ゲートルーブだ。斬魔の姫よ――」
燃えない迅雷式隠れ蓑で、どでかい布団――寝床を作ってやったら、大人しくそこへへたりこんだ火龍。
火山一帯を治める、エリアボスとかいう強敵のくくり。
ソイツが舌をだして、目を閉じた。
なんだか、とても強敵に見えなくなってきたぞ。
タダでさえ調子が悪い所に出くわした冒険者が、よりにもよっておれたちってのは……災難以外の何ものでもねぇ。
ぶった切りがなくても十分ガムラン最強ではある、姫さんの剣技。
魔法を乗せられる大盾を使う黒騎士に、魔法の光盾をつかう凄腕の高等生活魔法使いの組み合わせ。
しかも迅雷という桁外れの魔法杖を――手にしちまってる。
そしてダメ押しの――火を喰らう木を生やす魔法使いまで、本当にたまたまだが連れてきちまった。
そのうえ、この世界最強……は言い過ぎだが、このおれも居るしな。
この世界最強は――今のところ、妖狐ルリーロか？
刺しちがえるなら、退治出来ねぇこたぁねーと思うけどよ。
――石机の空いた側に、立てられた札を見た。
『魔王軍第一エリア統括
火龍ゲートルブ（２２４）
所属：旧魔王軍』
「――ざ、斬魔の姫……プグフッヒブフブッ……きょ、凶暴そう――ニャッ♪――」
腹を抱えた猫の魔物。
そのまえに立てられたのは、燃えない迅雷式隠れ蓑とジンライ鋼で作った――立て札。
『駆け出し魔法使い／猫の魔物／ガムラン町ギルド支部長の娘
レイダ・クェーサー（１３）
所属：シガミー御一行様』
ソコにはそう書かれていた。
「れ、レイダ。言ってはいけません……んぐっ♪」
くの字に折れ曲がり、石机に突っ伏す給仕服。
すげぇ音がしたけど、仮面割れてねぇよな。
『生活魔法師／高位の魔術師／コントゥル家元給仕長／堅物モテ女子／白い悪魔
リオレイニア・サキラテ（１９）
所属：シガミー御一行様』
なんて書かれた札が倒れた。
リオレイニアも結構なことを、書かれてるぞ。
ちなみに書いたのは迅雷、書かせたのは五百乃大角だ。
「そこ、やかましいですわよ？」
彼女のまえに立てられた、札には――
『ガムラン代表／斬魔の姫／コントゥル伯爵家令嬢／戦闘狂
リカルル・リ・コントゥル（１８）
所属：聖剣切りの閃光』
〝牙江戸なんたら〟には、特大の耳栓を作ってやった。
小声で話してもらえると、熱風が来なくて助かる。
別のテーブルには――
『消火の魔術師
フォチャカ（２０）
所属：深遠の囁き』
フッカは、こんな名前のパーティーに入ってたのか。
まえの顔色の悪さならいざ知らず、いまの元気がケープをまとって歩いてる感じだと――どーなの？ って気がしないでもない。
『黒い騎士／コントゥル家護衛隊／新婚
エクレア・トルティーヤ（２５）
所属：聖剣切りの閃光』
この顔の良い彼には付いてきてもらって、本当に助かった。
やっぱり大盾も、獲亭屋家の家宝だったりするのかもな。
大盾はいろいろ使えたから、コレから作る家宝の参考にしたい。
『猪蟹屋店主／美の女神の料理番／日の本出身／魔物境界線第一エリアタイトルホルダー
シガミー（１０）
所属：シガミー御一行様』
そしておれだ。
なんかごちゃごちゃ書かれてて、おれの札の文字がいちばん小せぇ。
とにかくコッチのテーブルには、三人すわってる。
「あった、あったわよ！ エリアボスわぁ弱体化させるとぉー、話すヤツが居るらしいってさー！」
その映し身の首からも、札か下げられている。
『美の女神／イオノフ教開祖／ガムラン町食育理事会代表取締役／猪蟹屋御神体
イオノファラー（１７）
所属：なし』
おい、飯の神とか大食漢とか下っ腹とか食い意地とかを、ちゃんと書いとけ。
§
「エリアボスを弱体化？ ならその最たるものが魔王ということかしら」
「イオノファラーさまのお言葉をそのまま受け取るなら、そういうことのようです」
「んーっとね。ボスクラスの魔物の中でも、一匹しか居ないヤツわぁー凄く頭がぁ良ーいーみたいよぉ？」
五百乃大角が、火龍の頭を見上げた。
「――ヌウ、タシカに魔王の気配がなくなってからはダイブたつ。オマエが倒したならば、ワレはコレからオマエに仕えよう――」
頭を地に着ける、燃える大蜥蜴。
「え？ なんですのそれっ！ 火龍を従えるだなんて――――嫁のもらい手がなくなるじゃありませんのっ！ わ、わわわわわわ、私わぁ魔王を倒しましたけれどっ、もうタイトルホルダーじゃぁありませんでしてぇよぉー!!!」
急に慌てる伯爵令嬢。
嫁に行く気、あったのか。
ニゲルに取っちゃ、良い話……だといいけどなぁ。
「――ワレの統括地である火山周辺を取りしきるがよい、斬魔の姫王よ――」
「ぷぶひゅひゅひゅぷぎゃっ――ニャッ♪」
「ひっ、姫王!? フグヒッ――――ヒッ♪」
ウチのパーティーメンバーは……面白ぇ話をする御伽衆にでも襲われたら、イチコロなんじゃ？
「で・す・か・らっ、もう違うって言ってますでしょぉぉう！ ――あと、そこ本当にうるさいですわよっ!?」
腰の剣が抜かれ、石机の隅で縮こまる二人へ向かってピタリ。
「――魔王を斬る者は、紛うコトなく強者であろう？――」
身をよじる火龍。
「いーえ、この私も無敵ではありませんわ。コントゥル家名代である母には、いまだ敵いませんし純粋な剣技でしたら、父上にもまだ及びませんしっ！」
なんか語り始まったぞ。
こんどは切っ先が天を突いた。
「あとガムラン町に初めて来たときには、女将さんにコテンパンにしてやられましたわっね！」
たしかに結構負けてるな。
思い出して悔しかったのか、何もない方向へ連撃を放ちはじめた。
「――ならワレはその、〝オカミサン〟とやらに仕えれば良いのか？――」
一瞬、でかい蜥蜴を従えたオカミサンが町を歩いてる所を、想像しちまった。
「いーえ、火山からガムラン町までのエリア最強が、この場に居るわよっ！」
その目が細められ、にたぁり♪
舌なめずりをするな。
「何を隠そうソコに居る、小さくて可憐で頑固爺にしか見えない言動でおなじみの――シガミーちゃんこそ、この私を下した最新のぉー宿敵ですわぁー♪」
切っ先がついに、おれを捉えた。
「――なんと、そうであったか小さき者よ。ではワレはこれから、オマエに仕えよう――」
御伽衆／武将の相談相手。なかでも特に話のうまい者が夜襲に備える武将達の眠気覚ましに、武功話や笑い話を聞かせた。
