１６：食いつめ幼女、アーティファクトは趣味でやるもの
「な、なんでわかった？」
「有史以来、あまたの神々がこの地を訪れているが、ひとつの時代に複数の神が顕現したことはない。これはこの世界の常識だ」
ギュギュギュイー！
冷静さはとりもどしたが、眼鏡の動きはとまらない。
「（どうするよ、こりゃ逃げた方がよかぁねえか？）」
独鈷杵はギルド長に捕まったままだが、体あたりでもすりゃ奪い返すくらい……。
「（おまちください、マスター。私はこの世界に住む人々の生活に興味があります。話のさきを聞いてみませんか？）」
「（神さんの式鬼神のおまえが知らねえことなんて、あんのかよ？）」
「（イオノファラーから情報を得ることはできますが、彼女が知らないことは知ることができません」
「（神さんが知らねえことなんてねえだろう？）」
「（天地の成りたちと理と大まかな歴史は設定……作りこみましたが、人々の作った組織や生活様式にはまるで理解が及んでいません。……興味がないと言った方がただしいですが）」
「（そうだな、ありゃあ、自分がめしを喰うことしか考えてなかったからな）」
「（上位権限により非公開です）」
どうも、女神に都合がわるいことは言えねえらしい。眷属も楽じゃねーな。
「そして眷属たる――知性を有するアーティファクトを従えられるのは、女神にえらばれた人間――シガミー君ただひとりだ！」
またすこし、熱が入ってきたな。
ギュギュギュギュギュイー！
ぎゅぎゅぎゅぎゅ、うるせえ。
「（私はイオノファラーの眷属ではありますが、彼女の式神ではありません。マスターの式神です）」
話をややこしくするな。
「（五百乃大角が総大将、おれが隊頭、おまえが兵卒ってことにかわりはねえだろ？）」
「（はい。その認識で問題ありませんが、あくまで私はマスター付きのインテリジェンス・タレットです。有事のさいには、命にかえてもマスターをおまもりします）」
うーん、一蓮托生ってことか。
しゃあねえ、話に付き合ってやるか。
「ききてえんだが、いまが五百乃大角の時代だってのは、どうしてわかったんだ？」
「それは、央都の大神体がイオノファラーの姿に換わったからだよ」
ギュ――眼鏡のうるせえのが止まった。
「そいつぁ、ひょっとして、すこし腹がでた若い女の姿か？」
「もう、何言ってるの!? 美の女神さまのオナカが出てるわけないでしょう！」
なんでい、そんなに目くじら立てなくたって良いじゃねーかよ！
「（おい、まる机の上の料理、全部たいらげたとき、たしかに腹が少し膨れてたぞ？）」
「（はい……いいえ。上位権限により非公開です）」
「とにかく、おれは〝めし処〟の客の少し腹がでた若い女に、〝ソイツ〟をもらっただけだぜ」
ヴヴヴヴルリッ♪
「うわわっ」
蜂っぽい震えるうごきにおどろいたのか、ギルド長が〝独鈷杵〟を手ばなした。
結局わかったことは、それほどなかった。
ひとつの時代には、ひとつの神しか顕現……悪為す？ ……君臨することが出来ない。
そして、眷属の最新型が〝因照減簾〟。
それを使役できる人間は間違いなく、女神ゆかりの人物であることが、確定する。
「コイツといると、おれぁ女神の信仰に巻き込まれんのか？ めんどうな事になったぞ？」
おれは戻ってきた短い棒を力一杯つかんでやった。
「安心してください。そういうことには、なりませんよ。私のようにアーティファクト研究が趣味でもなければ、興味を持つ人間はいないので」
「だソうです。よかったデすね、マスター」
ブゥゥゥンブヴヴヴ――――その蜂、やめろ。ざわざわするから、手を放しちまった。
「そのうごき――〝ルガ蜂〟がえがく軌道に酷似していますねっ！」
「ごはんにするよー。シガミーも今日は泊まっていって」
でてきた椀のなかには、大きめの結びがひとつ。
そいつに水をかけ、指先を鳴らす。
灯った火を、いそいで投げ入れフタをする。
――――ぼがぁん！
フタをとると、あたたかい粥のような飯ができあがっていた。
「兵糧丸か……おもしれえなそれ」
結び／おむすび、おにぎり。
兵糧丸／戦国時代の携行食。忍者も愛用。
