１４２：龍脈の棟梁（シガミー）、遭難４日目れんらくが付く
「姫さん、ソコの薬味を取ってくれ――にゃ」
がしゃがしゃと大鍋を振るう、猫耳頭。
「む、人使いが荒いですわよ――かわいい♪」
リカルルには、猪蟹屋で使ってる紙箱を――たくさん作ってもらってる。
「はい」と手渡される山盛りの皿。
腹の毛皮をなでられる。
「わるい――にゃ」
受けとった薬味を、全部入れる。
醤油をドバッとかけ入れて、ひと煮立ち。
「味見もたのむ――にゃ」
小皿に取り分けた炒め物を、高貴な口が――ぱくり。
「もぐもぐ……おいしい、味付けですわよ♪」
「じゃあ、できたぁ♪ ポグバードの野菜しょうゆ炒め」
姫さんの料理はリオレイニア仕込みで、そつが無い。
だからこそ、たまに違う味の物が食いたくなって、おれが作ることになった。
「二人分にしては、多すぎますわよね……１０人前はあるのではなくて？」
首をかしげながらも、皿がわりの箱を差しだしてくれる。
「飯を作ってる暇が、無いかもしれないからな――にゃ」
出来た飯を手分けして、どんどんと紙箱に詰めていく。
§
「本当に、行くんですのね？」
足だけちょっと長い、猫耳頭の強い服。
それを着込んだぼくが、お姫さまを抱える。
「行くぞ。あの大足を切るまえに、一度は上がどうなってるのかを見てみねぇと」
せーのっ、助走をつけて――――よっはっとっはっ、とっとっととりゃ！
――ぽっきゅぽっきゅぽきゅむ、ぽきゅぽきゅぽきゅきゅっ♪
「わっ、ひゃっ、きゃっ、うわひゃ――！」
うるせえ。
大足をひたすら登っていく。
霧の先は見えるけど、その更に先の大足が霧にまぎれちまう。
言葉にしづらい、見通しのわるさ以外は、問題なくすすんでいく。
「もぉー、どういう理屈でシシガニャンの足の裏が、くっ付いてるんですのぉー？」
いままだ、せいぜい二十歩目。
『座標零地点』に来た〝大足〟を、蹴上がり始めて一分も経ってない。
「知らんけど、止まると落ちるぞ？」
「わっ、わかりぃましたわぁー！」
むぎゅり♪
首筋に、しがみ付かれた。
ニゲルには見せられないな。
たぶん不当に、うらやましがられる。
§
――ぽきゅんぽきゅんぽっきゅきゅむっ♪
「けど、シガミー。催し物の都合がありますので――そろそろガムラン町に戻りませんと――」
「そうだ――にゃ。ギルド再建は、おれと迅雷のスキル頼みで考えちまったから、ほとんど進んでねえハズだ――にゃぁ――」
ほんとだよな。
「まさかこんなことになるとは――まったく、お母さまったら何を考えているのかしらっ！」
「それ――にゃー……おれたちを、このわけのわからない場所に閉じこめることが、奥方さまの目的だったわけじゃ無いって事だろ――にゃ？」
「どういうことですの？」
「伯爵夫人さまが、計画してたのもあった――にゃ？ あの黒い護衛の人のとか――にゃ」
「エクレアの結婚式！ 予定では今日でしたわぁー!？」
妖狐にとっても、この状況は不測の事態ってことだ。
「いまさら慌てても仕方が無い――にゃ。それに、仮にも領主名代がガムラン町に居るなら、任せておけば良い――にゃ」
「そうですわね。帰ったら文句を言ってやりませんと、気が済みませんわっ！」
ふぉん♪
『＞高度３０㍍』
けっこう高くなってきたぞ。
下を見られねぇのは、逆に良かったかもしれない。
自分で飛んで下を見るのと、あるいて登り続けるのでは――感じ方が違ったかもしれないからな。
ふぉん♪
『＞高度３１㍍』
おれのビードロに映し出されている文字は、日の本の文字だ。
「なぁ、そっちのビードロ……光の板にはガムラン町の国の文字で書かれてるんだ――にゃ？」
「ええ、もちろんトッカータ大陸全土でつかえる〝共用語〟で書かれていますけれど？」
姫さんのビードロに映し出されているのは、ガムラン町の文字で。
おれのは日の本や五百乃大角がつかう文字だ。
この辺のことは全部、迅雷がやってくれている。
たしかに姫さんが言ったとおりに、迅雷が居ないと、おれは――ポンコツかもしれない。
垂直の崖を登れるのも、〝強い服〟があったればこそだからな。
――――ぽきゅぽきゅぽきゅむ♪
ふぉん♪
『＞高度５０㍍』
「けど、アレだな。あの黒い甲冑の面……顔が良い奴の結婚式が、先延ばしになるのは――マジで申しわけが立たない――にゃ」
「そうですわねー。親族の方々が集まる都合も、ありますでしょうし」
「一気に素早く移動できる、スキルとか魔法はないのか――にゃ？」
「転移魔法が、いにしえより伝えられておりますけれど、成功例が少なくてあまり研究が進んでおりませんわ――うまくいってもせいぜい、隣町程度の距離しか飛べないので――」
おれは、姫さんの〝聖剣切り〟の正体が、転移魔法の一種であることを知っている。
けど、それは迅雷が神々の知恵をもって解き明かした、想像に過ぎない。
黙ってるなら詮索することはないし、いま聞きたいのは町の間を一瞬で移動する方法があるのかの確認だ。
「けど、央都の大女神像からなら、各地の女神像まで飛ぶことが可能ですわよ？」
「出来るのかよ――にゃ！ そりゃ便利だ――にゃ」
央都に詰めている伯爵が、リカルルのところに気軽に来ていたのは、ソレを使ったからか。
なんだよ！ まだまだ、知らないことが一杯有るぞ。
なんだよ！ 迅雷。そういうことは〝先〟に言っとけっていつも言ってるだろ。
本当に迅雷といい、女神といい――気が利かねぇんだからよ。
くきゅるるぅ～♪
とつぜん、目のまえから、かわいい音が聞こえた。
『○月○日 １１：５８』
そろそろ、時どきか。
「どうする？ 飯にでもするか――にゃ？」
「こ、こんな所でわ、食事が喉を通りませんわっ！」
「じゃあ一気におりて、下でたべるか――にゃ？」
このために飯をたくさん作ってきたんだけど、しかたない。
「ですが、その前に……」
懐からゴソゴソととりだしたのは――長い箱。
「ぴぴっぽぱっぽぺ、ぽっぺっぺぴっ♪」
ならんだ牡丹を、押していく。
「ぷるるりゅるるれれ――♪」
長い箱から音が出た。
「ヴュザザザザッ――――」
このザラザラした風音わぁ――――!?
「――ザザザッ――あっるぇれぇ？ なんかぁさぁ音がぁさぁ、聞こぉえぇなぁいぃー？」
「――ザザザッ――ほんとうですわねぇ……気のせいかしらぁ？」
姫さんが横に飛び出た大きな牡丹を、押しこむ――――ザヴュザザザッ♪
「気のせいじゃねぇーー!!」
ひっしに声を張る。
「気のせいではありませんわぁー！」
大足は止まってるわけじゃねーから、あんまり揺らすと足の裏が離れて落ちかねない。
けど、ソレどころじゃなかった。迅雷が駄目ないまは、五百乃大角だけが頼りだ。
――――カチャリ！
ボタンを放した姫さんが、おれの大きな頭が邪魔らしく、手で押しのけてくる。
「シガミーは、いま話せないでしょ」
そうだった――――「温泉入浴八町分！」
ぷぴぽぽーん♪
ぷっしゅしゅしゅぅぅぅぅっ――――ごっぱぁ♪
ひらく兜頭。この高さだってのに、風はほとんど無かった。
「――――ザザヴユッワワッ――――あら、ネコチャンだ？ かわいい！ ネコチャァーン♪」
「――――ヴュザザッザッ――――あらぁ、いまぁリカルルちゃんの声もしたわねぇー♪」
総じてやかましいな、アイツら。
ふたたび押される、大きな牡丹。
「こらっ、五百乃大角おまえぇー！ 話が出来るなら、すぐに、この箱に話しかけてこいってんだぁぁっ！」
「お母さまっ、この仕打ちは一体全体どーいうことでぇすぅのぉーっ!？」
カチャリ――牡丹放す！
「「あらっ――」」
「――シガミー!？ どぉーしぃーたぁーのぉー？ ネコチャンは、どこ行ったのっ――ネコチャァーン♪」
「――リカルルちゃぁん!？ まぁーさぁーかぁー、こぉーんなぁことぉーにーなぁーるぅーなぁーんーてぇー――――」
埒があかねえ――「姫さん、牡丹押してくれっ！」
カチャコン――牡丹押す！
「うるせーっ。こっちはやたらと足の長ぇ化け物に、たえず踏まれそうになってんだぞ――何もいねえっていったじゃねーかっ！」
カチャリ――放す！
「――ザザザッ――化け物？ そんなの居たの!？ ゲラゲラゲラゲラッ、うけるー♪ まあ、そういうこともあるわよ。元気だしてぇ～♪」
こんにゃろう！
いつか機会があったら死なない程度に、たたっ切ってやるからな！
