私はあなたのヒロインじゃないんです（しょんぼり）

リリとアンディ②

　額に感じた冷たい感触に、私は目を覚ました。

　目の前にはリリがいて、目からぽろぽろと大粒の涙がこぼれている。

「よかった。あんでぃが、めを、さました。よかった、ほんとに」

　後は言葉にならない。ぽろぽろと泣き続けるリリ。

「…すまない。心配を、掛けてしまったね」

「うん、すっごく、しんぱいした。あんでぃがこのまましんじゃう、かも、って」

「そんなことはないよ。少し疲れて、倒れただけだと思うよ」

「でも、もしかしたら」

「昨日は色々目まぐるしかったから、自分でも気付かないうちに疲れが溜まっていたんだろうね」

「わたし、が、しんぱい、させたから」

「それは違うよ」

「でも」

「そんなことはない。私も人の子だからね、新しい環境に慣れていなかったんだと思うよ」

「でも」

「リリ、何でもかんでも自分のせいだと思うのは良くないな」

「でも」

「ああもう」

　手を伸ばし、リリを胸元へ抱き寄せる。

「そんなに悪いと思うんだったら、しばらくこうしてて」

「…うん」

　リリの背に腕をまわし、ゆっくりと抱きしめる。ああ、この感触は久しぶりだ。リリの熱がじんわりと体を伝い、涙で、ゆっくりとシャツが濡れていく。あの夜以来リリを抱きしめる機会はなかったから、８年ぶりになるのか。彼女の体の柔らかさが、私の緊張や疲れをゆっくりと溶かしていくような錯覚に陥る。このままずっとこうしていたい。

「お二人で良い感じの所悪いがね」

　ん？

「目が覚めたんなら私に一言くらい声を掛けて貰いたいもんだ」

　腕を組み、仏頂面でそう言ったのはレティシア教授だった。

　…私の診察を終え、問診する教授。

「気分はどうだね」

「快調、とまではいきませんが、今は特に問題ないようです」

「頭痛やめまいは？」

「ありません」

「これまで同じような症状になったことは」

「ありません。ですから、自分でも少々驚いています」

「最後に食事をとったのは？」

「一昨日の夕食が、最後でしょうか」

　昨日の朝はリリを迎えに行くべきか悩んで、朝食をとりそびれていた。

「阿呆か、君は」

「は？」

「丸一日、何も食べないで動き回れば、そりゃあ気分も悪くなるだろう」

「はあ」

「一応、君の病歴も確認したが、特に既往症等もない」

「では」

「腹が減ってぶっ倒れただけだこの馬鹿たれ！」

　すぱああああああああん！！

「わーー！！アンディーーーーー！！！」

　ごめんリリ、今、ちょっと、声が、出ない。

「なななななんでぶつんですかせんせーー！！！」

「君も君だ！」

　すぱぱあああああああん！！

「いたーーーーー！！むっちゃいたーーーー！！」

「旦那が大事なら飯ぐらいちゃんと食わせとけ！！」

「ご、ごめんなさーーーーい」

　謝るリリに頷いてこちらを見る。ぎく。

「君は！？」

「申し訳、ありませんでした」

　ふう、と教授が溜息をつく。

「ホントにさあ、自覚が足りないんじゃないか？自分の体調管理くらいできないと、私達庶民が迷惑するんだからちゃんとしてくれよ？王子様」

「以後、気を付けます」

「よし、じゃあ今日は一日ここで寝てろ。君とその子の分の食事は持って来させるから、きちんと食べるんだぞ。いいな！」

「「はい」」

　うんうんと頷く私達を見て満足したのか、

「では、私は席を外すから、続きをゆっくりやれ。ただし、避妊はちゃんとしろ」

「ななななななな何言ってるんですかーーーーー！！！」

　うーーん。色々ととんでもない人だ。

「ああ、そう言えば教授」

「先生、と言え。君たちが私をそう呼ぶのは百年早い」

「…先生。先生は医者の資格もお持ちなのですか？」

「ああ。ここは学問のごった煮みたいな所だからな。何でもできないと研究に支障が出る」

「そうなのですか？」

「他人にいちいち頼んでられるほど暇じゃないんだよ。ならば自分でやった方が早い」

「そういうものですか。いや、それは良いのですが」

「なんだね、まだ他に？」

「いえ」

　ベッドからで申し訳ないが、

「先生。どうもありがとうございました」

　リリも慌ててぺこり、と頭を下げる。

「ありがとうございました」

「…生徒を助けるのは、先生の仕事さ。気にするな」

　そう言って、先生は部屋を後にした。二人に戻った部屋で、リリがベッド脇の椅子に腰掛ける。

「でも、大事にならなくて良かったよ」

「心配を掛けたね」

「ほんと。あの時はびっくりしたよ！急にアンディの顔が真っ青になって、汗がぼたぼた落ちて、目の焦点が合わなくなってたもん。本当に、し、死んじゃうんじゃないかって」

「いや、僕にも初めての経験だったから、自分がどうなってたかは分からないんだよ」

「ほんと怖かったんだから。最後はばたーって倒れちゃうし」

「僕、その時に何か言ってたかい？」

「うん」

　！！

「『ごめんな、リリ』って、まさか倒れる時まで私に気を遣うなんて、アンディらしいといえばアンディらしいけど」

　そうか。君には「リリ」と聞こえたのか。

「え？どうしたの？なんか私またおかしいこと言った？」

「いや。さっきも言ったけど、その時のことは覚えてないんだよ」

　嘘だ。

「そうなの？」

「ああ、あんな状況で、自分が何を言ってるかなんて分からないからね」

　嘘だ。

「まあ、あんな状況だったからね」

「そうだね」

　嘘だ。

「あ。そういえばアンディ、喉乾いてない？私、替えのタオルと飲み物取ってくるよ」

「そうかい。じゃあ、頼もうかな」

「うん、じゃ、ちょっと待っててね」

　リリはそう言って部屋を出て行こうとする。

「ねえリリ」

「ん？なにアンディ」

「…できれば、軽くつまめるものが欲しいな」

「あ、うん！分かったよ！すぐ取ってくる！！」

　扉が、閉じた。

　言えなかった。彼女に。

　僕は、昨日のことを全部覚えている、と。

　子供の頃から抱えていた違和感が解け、じわりと馴染むような。

　それでいて、根本的な部分で全く交わらないような、水と油のような感覚。

　僕の中には、僕以外の誰かがいる。

　それは、私で、僕で、おれだ。

　誰かがいる、それは間違いない。だが、それが誰だか分からない。

　そ(・)い(・)つ(・)が彼女を「るり」と呼んだ。リリアンヌではなく、「るり」と。

　そして、それは多分間(・)違(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)。

　彼女はリリアンヌであり「るり」だと、僕の中のなにかが言っている。

　だが、それを口にしてどうなる。彼女がもし「るり」だとしてそれが何だと言うんだ。

　今、彼女はリリアンヌとしてここにいる。そうではない彼女がいたとして、それを彼女にどう説明したら良い？僕の中のこれをどう説明したら良い？

　彼女が「来年話そうとしていた」何かは、これに関係しているのか？

　…分からない。自分のことが、まるで分からなくなってしまった。

　…幸い、彼女は僕の異変に気付いてはいない。なら、今はまだ何も話すべきではないだろう。せめて、自分の内にある何かが分かるまで、彼女には何も言うまい。ただ一つ言えるのは、僕が何者だろうが、

　僕は、リリを、愛している。