プロローグ
や…、やっちまった…。
今、俺の足下には、ゲームで見掛ける、黒マントに厳つい鎧姿の魔王コスプレイヤーが転がっている。しかも鼻血を出しながら白目を剥いています。歯は恐らく複数抜けている模様。
さてその理由と言いますのが、お察し出来る通り、俺が彼の顔面を殴ったから。
だって行きなり襲って来たんだぜ？しかも大勢で！
こっちは俺と親友しか居ないのに、多勢に無勢の状況。
それでも俺達が無傷なのは、共に習得していた空手の御陰である。
「サトシ。怪我は？」
「無い。そっちも無いな？」
「ああ。…にしたって、何処だ？此処」
親友の返答に安心し、ついつい忘れかけていた、自分達の現状を宙へ向けて呟く。
確か俺達は、習い事からの帰り途中だった。それが急な頭痛と目眩に襲われ、次に頭を上げた時には、今の暗い煉瓦造りの古城らしき内部に居た。
人が居ないか探索していたら、コスプレイヤーに侵入者と騒がれ、彼が呼び集めた武器所持の狼男もどき連中に襲撃され、ついつい二人共応戦してしまい、コスプレイヤーが増員させようとするもんだから拳で殴り飛ばして…。
あ。俺の名前は久福木 司。空手は黒帯の有段者で、現役高校生です。ピチピチの１６歳なりたて。…はい。今日正に誕生日です。そんな目出度い日に、何の罰ゲーム？
凹む俺を余所に、親友は応戦中らしき人物と何か話していた。恐らく、此処が何処なのか聞いているのだろう。本当に冷静な奴だ。
所が彼は振り向き様、冷静に爆弾発言を投下。
「おい、凄いぞ。お前が倒したの、この城の魔王だって」
何言ッテンノ、オ前？
そう言おうと思ったが、余りの驚愕の発言に声が出ない。
しかし顔に書いてあったのか、彼は落ち着いて解説する。
「いや、本当らしいぞ？で、此処は魔王城で、そこに転がってある元魔王の城だとさ」
「ちょっと待て！お前、そんな二次元地味た話を現実的に受け止めてんのか？」
「俺も疑ったさ。だが、話を聞くうちに現実味が湧いた。大体、現状からして否定要素あるか？」
焦りから来る戸惑いに混乱状態の俺へ、彼は一切動じる事無く冷静沈着に話す。
そりゃ、魔王城っぽいなとは思ったよ？けど、何だってそんな場所に俺達が居る訳？
それと元魔王は弱すぎだ。拍子抜けする…ん？
「元？」
「ああ」
「何故？」
「お前が倒したから」
「…と言うことは？」
始終冷静な親友の言葉に、波のように押し寄せて来る不安と恐怖。次の返答が予想出来る故に、そうじゃないと言って欲しかった。
でも、現実って甘くないよね？
「おめでとう御座います！新魔王様の誕生です!!」
突然騒ぎ出したコスプレ集団に、俺は親友の口から明かされなかった事への安堵と、これからの自分の立場に気が遠のく。
俺…どうなっちゃう訳？
「良かったじゃないか。ついでに生誕祭もやってもらおうぜ？」
「え!?と言うことは!?」
「そいつ、今日が誕生日なんだよ」
サトシ、余計な事を言うんじゃねぇよ。
怒りの余りに彼の両頬を摘んで引っ張ると、彼も応戦して来る。
滅多に表情を変えない奴だが、長年の付き合いで今の彼は上機嫌なのが分かった。
お互いに微笑ましい喧嘩をしていると、コスプレ集団の中から、オウム頭の男性が出て来る。
「それは重ねて目出度い！皆の者、宴の準備に取り掛かるぞ!!」
「せんで良い、せんで良い！」
オペラ歌手の如く歌い上げたオウム頭を筆頭に、その場にいた奴らが全員行動に移すもんだから、必死になって止める。
こうして、俺の異世界での魔王様人生が始まりました。
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(平原 佐毅目線)
俺と親友のツカサちゃんは、母親同士が同じ産婦人科で出会ってから、ずっと一緒に育ってきた。
健康優良児として生まれた俺と違い、ツカサちゃんは一週間遅れに未熟児として生まれた。
３歳の頃、ツカサちゃんのお母さんが、彼に親戚が開く空手を習わせる話を俺のお母さんにして、その流れで俺達は空手を習いだした。
ツカサちゃんは努力家で、その努力の成果が出たのは、小学校高学年になってからだった。中学生には俺と同じ黒帯を巻いていた。
それから先は、彼と手合わせをして競い合った。
あの日も、そうだった。
習い事帰り、いつものように戯れ合って帰路を辿っていた。
ところが突然の頭痛と目眩に襲われ、気付けば、今は親友の城となった魔王城にいた。
あれから早くも数年。
俺は、魔王となった親友の側近の一人として仕えている。他にも、前魔王のクラシス、その前魔王に拉致されて長年書記官として仕えていて、引き続き新魔王に仕えると契約したオウム頭のエミールさん。特攻隊長は、半人半馬の擬似ミノタウロス、アドルフさん。他にもたくさんいます。
彼が魔王になったことにより、魔界の政治もゴロッと変わり、最初は戸惑っていた魔界の住民達も、今では前の生活が嘘みたいだ。と笑顔で暮らしている。
親友が唱えた新政治は、反戦国家、民主主義の二つだけだ。この二つだけでも、２年前まで大量の書類に埋もれ、親友とエミールさんの仕事量は半端じゃなかった。
かく言う俺も、エミールさん頼みで、美形コンビと称されて、クラシスと共に下界の人間達が住む国まで足を運んだりしていた。要は出張演説だ。
ツカサちゃんの役に立つなら、俺は何だってするつもりだったので、美形というのには理解し難いが、何とかなってくれたようで良かった。
そして今、俺は正しく親友の自室へと向かっている。
珍しく寝坊しているらしく、からかい目的で起こしに行っている。
まぁ、寝坊の原因には心当たりがあるから、『起こしに行く』と言うよりは『救出に行く』と言う方が正しい。
東の館に魔王の部屋があり、そこにツカサちゃんは就寝している。扉は鉄で出来ていて、錠前まで付いている。何故かというと、人間だからだ。
何かあってからでは遅い！という心配性なエミールさんの鶴の一声ならぬオウム頭の一声で、現在の魔王の部屋が完成したのだ。
俺の部屋も同様だが、流石に錠前までは付いていない。俺の強さを知っているからか、同じ人間種の俺の心配はツカサちゃん以外誰もしていなかった。
別に構わないが、ツカサちゃんに心配してもらったのは嬉しかったな。
彼の部屋の前で足を止め、落ち着いてゆっくりノックを２回する。
「はい〜？」
「魔王様。サトシです」
「分かった。今出るから、ちょっと待って」
親友の変わらない口調から、どうやら今回は普通に寝坊をしたらしい。珍しいな…。
ドアが開くと、青いロングコートを金細工のボタンで留めた、白パンツ姿の親友。茶色のロングブーツを履きつつ出て来たので、やっぱり奴らが関係してるっぽい。
何はともあれ、こうして俺達の魔界での一日が始まった。
