子猫の保護とオープンキャンパスどっちを選ぶ？ と選ばせたら、子猫の保護となりました

人生の分岐点で、猫生の分岐点だった

　夏休みが始まったばかりで、色々と忙しかった時でした。せっかくの三連休、夫は次女を連れて、友達が集まるキャンプに行きました。

　私と長女はというと、自宅に残りました。長女は今年、大学受験です。三年生になって、滑り止めの大学を決めるために、三連休に行われるオープンキャンパスに行くこととなっていました。オープンキャンパスは土日の二日間、行われるのですが、土曜日は夏休み最後の登校日であったため、日曜日に行くこととなりました。

　金曜日は、次女の荷物をまとめて、土曜日は、夫と次女をバス停まで送って、長女は最終日だというのに学校休みたい、とアホなことをいうので、車で送迎して、と午後までバタバタしていました。

「明日は、朝の５時には起床だからね」

　受験生のくせに、ゲームをする長女に口うるさく言う私。

「もう、わかってるから！！」

「そう言って、夜中までゲームやっちゃうでしょう！！」

　こいつ、一時期、深夜までゲームやって起きて、学校で体調崩したから、ゲーム時間決められたのよ。けど、守らないから、私が監視してるの。

「明日は私が運転なの。お父さんはいないんだからね。はやく寝て」

「はいはい」

　むっかつくなー！！　長女は、私のことを口うるさい親め、と見ながら、とりあえず、はやく就寝してくれた。

　目覚ましで起きて、前日に買ったお弁当を食べて、としていると、あっという間に一時間経ってた。

「途中、コンビニ寄ろう」

　いつものカフェラテを飲みながら行きたい。コーヒー大好きだから、運転する時は、コンビニ寄って、コーヒー買って、それ飲みながら長距離運転してます。

　でも、スマホのナビを使って、どう行くのかなー、なんて見てると、いつものコンビニを通り過ぎてた。

　次こそは、次こそは、と何度も通り過ぎていると、とうとう、スマホのナビの示す道から外れた。

　だって、コンビニ行きたいんだもん！！

　スマホのナビは優秀なので、ちょっと道が逸れても、新しい道を示してくれる。その道は、遠出する時に使う道だから、よく知ってた。

「ほら、トイレ休憩」

「えー」

「この後、たぶん、コンビニないから」

　脅しではない。ナビ見たけど、左側にコンビニはないなー。右側にはあるけど、私が行きたくない。

　ちょうど、自宅から大学まで半分の場所でした。ここでコンビニ休憩しても、オープンキャンパス開催前には到着する予定でした。

　朝、バタバタしていたので、私もトイレ休憩して、コーヒーと軽食買って、としていると、あっという間に三十分、経ってました。

「もう、ここからは休憩ないからねー」

「わかったから、行って！！」

　口うるさい母親め！！　みたいに見られた。そうなんだけど、お前、コンビニのないとこで、トイレとか言い出すじゃん。女の子は、トイレが近いんです。

　ちょっと信号とかで捕まったりして、進みが悪かったけど、川沿いの道を進んでいきます。連休中日だから、川には釣り人いっぱいだなー、なんて眺めてつつ、対向車を見ていると、不自然な動きをしています。

「あ、あぶなっ」

　道の端を白い子猫が歩いていて、それを対向車が避けていました。あんな小さい子猫だから、気づかない車にすぐ轢かれてしまいます。

　一度、子猫を通り過ぎて、道路の端に車を止めて、長女を呼びます。

「下りて下りて！！」

「えー、何ー？」

「子猫、轢かれちゃう！！」

　最初は面倒そうにしていたけど、子猫と聞いて、俊敏に下りて、子猫を探す長女。

　長女、逃げる子猫を捕まえるため、道路のど真ん中に行った！！　そして、車が停まってくれたけど、子猫がＵターンして私のほうに戻ってきた。

　結局、我が家の車の下に逃げる手前で、長女が鷲掴みで捕まえた。

「お母さん、動物病院に行かなきゃ！！」

「………」

「ほら、早く行こう！！」

「………いやいや、何言ってんの、あんた！！」

　子猫を捕まえたけど、私は保護する気なんてこれっぽっちもない。

「これから、オープンキャンパスだよ！！」

「はやく、病院に行かないと！！」

「聞けよ！！」

　病院を連呼する長女。

　ここで、私は頭を整理する。私は、子猫を保護するつもりなんて欠片ほどもなかった。このまま、道路にいると、車に轢かれちゃうから、安全な場所に置いて行くつもりだったのだ。

　なのに、長女は子猫を病院に連れて行くという。

　車の中には、子猫を保護するための道具はない。

　これから、オープンキャンパスに行くけど、子猫は連れて行けない。

　今日は日曜だから、動物病院はやってない！！

　子猫は、見るからに、猫風邪にかかっている。

　両目は目ヤニでふさがって、ノミダニが体全体を這いまわっていて、ガリガリにやせ細っている。

　絶対に、お腹に寄生虫だっているよ！！

　色々と考え、天秤にかけて、として、長女に決めさせることにした。

「まず、この子猫を保護したら、オープンキャンパスには行けない。いいの？」

「諦める！！」

　これで、長女は、志望大学、一つ減ったな。

「子猫をいれる箱がないから、あんたの命の次に大事な毛布を犠牲に出来る？」

「出来る！！」

　帰ったら、長女の毛布を漂白剤で洗おう。

「この猫は、あんたが面倒をみるんだよ」

「わかった！！」

　どうせ、私がほとんどやるんだろうなー。子どもに生き物の責任をとらせるのって、親も覚悟しないといけないんだよね。

　というわけで、子猫は長女の精神安定剤となっている毛布にくるまれて、自宅に連れて行くこととなりました。トホホホホ。