第三話：不穏な兆し
村の穏やかな日々は続いていたが、シオンの心には何か重苦しい影が差し込んでいた。村の人々は忙しく働き、笑い声が響いていたが、彼の胸の内には不安が渦巻いていた。
その日の午後、シオンは村の広場でエマと一緒に作業をしていた。彼女は作ったパンを整理しながら、「最近、狩りの成果があまり良くないみたい」と話し始めた。
「そうだね、カイルたちも苦戦してるって言ってた。」シオンは答えながら、エマの言葉が彼の心に重くのしかかるのを感じた。
「なんだか空気が悪いわ。何かあるのかしら？」エマが心配そうに目を細めた。
シオンも同じ思いを抱いていた。村の周辺の森はいつも静かだったが、最近はどこか不穏な気配が漂っていた。風の音がいつもと違い、何かが隠れているように感じられたのだ。
その夜、シオンは自分の部屋でじっと考え込んでいた。窓の外には満月が輝き、まるで彼を見守るかのように静かに照らしていたが、彼の心の奥では不安が広がっていた。彼は深い眠りに入ることができず、夜通し村のことを思い悩んでいた。
翌朝、村に異変が起こる。いつもは賑わう広場は静まり返り、村人たちの表情には不安が漂っていた。村長が集会を開くと、彼の顔は真剣そのものだった。
「みんな、聞いてくれ。最近、村の周辺で異常な現象が続いている。狩りに出た者たちが、獲物を見つけられずに帰ってくることが増えている。そして、周囲の森からは不気味な音が聞こえるという報告もある。」
村人たちの間にざわめきが広がる。シオンもその中に混ざり、村長の言葉を注意深く聞いていた。
「皆で警戒を強めよう。必要であれば、皆で力を合わせてこの状況を乗り越えよう。」村長は力強く言い切った。
シオンはその言葉を心に刻みながら、どこか引っかかるものを感じていた。彼の心には何かしらの予感があった。村の平和な日常が崩れる兆しが迫っているような…。
その日の夕方、村の端にある森で、カイルたちが戻るのを待っていると、彼の心臓が不安に襲われた。突然、遠くから響くうなり声が聞こえてきた。シオンは耳を澄ませ、恐る恐る声の方を見つめた。
「シオン、何か聞こえるか？」隣にいたルークが不安そうに聞いてきた。
「うん…なんだろう、あれは。」シオンは声が近づくにつれて胸が締め付けられる思いだった。
その瞬間、村の空気が一変する。静寂が破られ、森の奥から異形の影が姿を現した。村人たちの目が大きく見開かれ、恐怖が広がる。
シオンはその光景を目の当たりにし、思わず後ずさりした。村の平和な日常が、今まさに崩れ去ろうとしていることを実感した。
