ミルク多めのブラックコーヒー

学習院の白い先生

『万能たる聖霊』

「『万能たる聖霊』……もちろん、僕は知っている」

　カナリーは頷いた。

　そして、ヒイロを見た。

「しかしこの場合、一番よく分かってない子を相手に説明してあげるのが、いいと思うんだがどうだろうか？」

「はい、分かりません！」

　元気よく、ヒイロは返事をした。

　ストアは微笑み、パンと手を軽く叩いた。

「分かりました。『万能たる聖霊』というのはですね、すべての大元です。この世界を作ったのも、この『万能たる聖霊』と言われています」

「ん？　この世界を作ったのは、神様じゃないの？」

「そうですね。神様も、『万能たる聖霊』の一部なので、誤りではないのですよ」

「ゴドー聖教の神様も？」

「はい、そうですね。大雑把に言えば動植物もそうですし、言葉とか時間とか、形のないモノも全部、含まれます。この辺りを突き詰めていくと、時間が足りなくなるのでそういうモノだと思ってください」

「ん、んー……？　ボクが生まれたのは『万能たる聖霊』とか関係なくて、お父さんとお母さんのお陰じゃない？」

　シルバとカナリーが、ギョッとヒイロを見た。

　時々、ヒイロはおそろしく鋭いところを突くのである。

　しかし、ストアはまったく動じず、否定する様子もなかった。

「はい、そうです。生まれるというよりも、ここに在ることが『万能たる聖霊』のお陰とお考えください」

「よく、分かんないです。『在る』って何？」

　ヒイロは首を傾げた。

「一番手っ取り早いのは『名前』という概念でしょうか。ヒイロさんのお名前は、ご両親が付けたんですか？」

「うん、そうです」

「じゃあ、そのヒイロさんのお名前を『万能たる聖霊』が拒否したとしましょう」

「ん？」

「すると、ヒイロさんの名前が、この世界からなくなるんです。『万能たる聖霊』は、この世界そのモノですからね。実際にはそんな意思はないとされていますが、便宜上、拒否したと仮定しましょう」

　するとどうなるかというとですね、とストアは続ける。

「みんながヒイロさんのお名前を呼ばなくなります。『あの』とか『そこの』とか呼ばれるようになります。ヒイロさんは今、ここにいますけど、名前がなければ『ヒイロさん』はいませんよね？」

「え？　でもボクはここにいて……でも、あれ？　ボクが自分で名乗るのも、なし？」

「なしです。『万能たる聖霊』がそれを認めません」

　ヒイロはしばらく唸り、何度も首を傾げたが、最終的に頭を抱えた。

　うっすらと頭のてっぺんから煙が出ていた。

「えぇー？　ボクちゃんとここにいるのに、消えちゃってる!?」

　ヒイロはここにいて、今も生きている。

　しかしその名前が奪われてしまえば、『ヒイロ』という存在は消えてしまう。

　かなり悩み、ヒイロはそういう結論に達したようだ。

「ヒ、ヒイロ、それ以上考えると、倒れてしまうかもしれません……！」

　タイランが、ヒイロの頭を手で扇いだ。

　もっとも、その手は籠手なので、あまり効果はないが。

「『万能たる聖霊』の、あくまで一例です。全部なので、この世界のすべての知識とかも、『万能たる聖霊』には含まれてます。時間も含まれるので、『万能たる聖霊』と接触できたなら、過去の事柄や未来の出来事も知ることができるとされています」

「……とりあえず、何でもってこと、かな？」

「はい。何でもです」

　大変大雑把なヒイロの解釈だったが、間違ってはいない。

　シルバは、周囲に積まれた書物を、グルリと手で示した。

「ここにある書物は『万能たる聖霊』にまつわる記録だよ。ゴドー聖教や余所の聖書はもちろん、地方の言い伝えやお伽噺なんかも含まれてる」

「ゴドー聖教じゃ、カナリーさんみたいな吸血鬼って認められてないんじゃなかったっけ？　『万能たる聖霊』が何でもっていうなら、吸血鬼も含まれないとおかしくない？」

　ヒイロの疑問は、シルバにも理解できた。

　けれど、そこに矛盾はないのだ。

「あ、それはゴドー聖教にとって、吸血鬼の存在が都合悪いだけ。大体政治や組織の都合だから気にしなくていい」

　単に教会がそう言っているだけで、『万能たる聖霊』は関係ないのだ。

「いやいやいや、ちょっと待ちたまえ、シルバ。その通りかも知れないけど、司祭の位にいる人間があっさり口にしていい台詞じゃないぞ!?」

　カナリーが、慌てて立ち上がる。

「大丈夫ですよ。私、司教ですし」

　ゴドー聖教の司祭シルバ・ロックールの上司である、ゴドー聖教司教ストア・カプリスがにこやかに言い、カナリーは盛大にずっこけた。

「なお問題じゃないかな!?」

　何とか起き上がるが、ストアはあくまで穏やかだ。

「バレなければ、問題にはなりませんよ」

「それ、聖職者が言っていい台詞じゃないんじゃないかな!?」

　カナリーがいてくれると俺、かなり楽でいいなとシルバは香茶を啜った。

　一人でストアを相手にしていると、大体息切れしてしまうのだ。

　その間に、シルバがヒイロに説明することにした。

「あー、ヒイロ。つまり、ゴドー聖教と吸血鬼の関係は、『万能たる聖霊』そのモノには関係ないんだ。『奴らの存在は認められない。ぶっ殺せ』なんて思想はそこいら中にあるし、認めるも何も『万能たる聖霊』自体は、ただ在るだけに過ぎない」

　教会と吸血鬼の関係は、それだけの話だ。

　ただ、『万能たる聖霊』の話には、続きがある。

「でも、『万能たる聖霊』に接触できるとしたら？」

「……物知りになれる？」

　割と真剣に聞いたのだが、ヒイロの答えは平和だった。

　シルバの身体が、ガクッと傾く。

「世界中の人間が、ヒイロみたいに考えてくれるといいんだけどな」

　確かに『万能たる聖霊』はこの世界のすべてであるから、物知りになれるというのも間違いではない。

　シルバは頭の中で、何人かの知り合いを思い浮かべた。

　そして助祭時代に出会った一人の人物を例に挙げることにした。

「俺の知ってる奴に『六つ言葉(シックス・ワード)』ってのがいる。元々は、地方の土着信仰宗教の神子をしていた奴だ。六つまでの言葉なら、基本的には何でもできる。何かに対して『燃えろ』っていえばそれは燃えるし、『消えろ』っていえば消える」

「ん？　シルバ、基本的、というのは？」

　カナリーが食いついてきた。

　ストアとの会話に疲れながらも、こっちの話はしっかり聞いていたらしい。

「人間の器だから限界がある。六つまでっていうのは正にそれだし、たとえば大きな音や沈黙の魔術で妨害もできるんだよ。生き物に対して『死ね』とかいう命令も、何か効きにくいらしかったな」

　それまで大人しく話を聞いていたキキョウが、小さく手を挙げた。

「その者は、今どのように暮らしているのであるか？　よからぬ輩から利用されたり命を狙われることが、充分考えられる話なのである」

「一応、信用出来る人間以外には、その力のことは秘密にするようには言っといたけど。先生に預けてからは、俺も知らないし」

「秘密です。平和に暮らしていますよ」

　ストアの穏やかな笑みを浮かべたまま、そう言った。

「平和、ねえ……」

　カナリーはストアが何を考えているのか、その表情から読み取ろうとしていたようだったが、諦めたようだ。

「……まあ、そう考えた方がいいんだろうね」

　はい、と勢いよくヒイロが手を挙げた。

「じゃあじゃあ、先輩とか先生は、その『万能たる聖霊』の力が欲しいの？」

「いや？　そういうのじゃないんだ」

　シルバは首を振った。

　研究しているのは『万能たる聖霊』だが、それはその力に触れるためではない。

　あくまで、手段の一つに過ぎないのだ。

　ストアを見ると、彼女はニッコリと頷いた。

「ここからは、魔王のお話になります」