初めて春
「はぁ…彼女出来るかな…」
高校生活が始まったばかりで、儚い夢を口に出している僕は休み時間中そんな事をずっと考えていた。オレの名前は柳生魁斗、天神高校１年Ｅ組。どこにでもいるパッとしない高校生だ。自分の年齢=彼女がいない歴と嬉しくない経歴を持ってい
る…。言うまでもないがチェリーボーイだ。
「何だよ、まだそんな事言ってんのか!?元気出せよ!!そんなんじゃ来るものも来ねえぞ!!。」
隣で笑いながら自信を持っているのは、天神高校に入学して仲良くなった三木隆太だ。オレとは反対に彼女がいない方がおかしいというほどモテる奴だ。ただ恋愛には慎重で、一人の女の子しか愛せないピュアで気取らない奴だ。オレは隆太のそおゆうところが気に入って彼とつるんでいる。
「けどよ…オレは今までそんな出会いしたことないぞ。」とオレはコンビニで買ったパンを春の風を受けながら教室で頬張っていた。
「良いじゃないか!!過去の事は忘れて、この高校で探せば♪」隆太はオレに箸を指しながらそう言った。
「そりゃそうだけど・・・そうだ、隆太どの部活入るのか決めたか？」話題を変えるように隆太に振った。
「話変えるなよ、まーいいけど。うーんとなオレはバンド部に入ろうかと思っている。小さい頃からギターしてきたからな。」少し恥ずかしそうにしていた。
「バンドかー、かっこいいな。いいんじゃないか、オレは今週いろんな部活見て回ろうかと思ってる。」隆太とは反対なオレは、習い事をしていたわけでもなく、特に運動ができるわけでもない。かといって勉強ができるわけでもない。ただのパッとしない高校生だ。
「そうか、いいんじゃないか。オレは今日から部活に行こうと思っているから、放課後は別行動だな。」っと隆太はオレにいいオレもそうだなと言った。すると予鈴のチャイムが鳴った。
放課後
オレは入学当初担任からもらった、天神高校にある部活動の名前と活動場所・活動内容が書いている冊子を鞄から出し、旧校舎を回っていた。まずは文化部関係からみていくか。
「うーん・・・どこの部活を見に行こうか・・・」ため息をつきながら冊子を見つめて歩いていた。
ドンッ。
魁斗は何かにぶつかり転んだ。
キャッ。
声が聞こえて魁斗は、自分が冊子を見すぎて周りを見ていなかったことに気づき、立ち上がり状況を把握しようとした。
そこには紙を撒き散らした女の子がスカートがめくれた状態で倒れていた。
魁斗は、反射的に外に視線を向けた。
「すいません。スカートが・・・」
「キャッ」
女の子は急いでスカートをなおした。
「すいません。大丈夫ですか。」と魁斗は手を差し伸べた。
「こちらこそごめんなさい・・・。すいませんが一緒に私のメガネ探していただけませんか？私メガネが無いと何も見えなく・・・。」
女の子は差し伸べた手に気づかず床に落ちたであろうメガネを探しだした。
メガネは彼女の左に一メートルぐらいの所に落ちていた。
「これですか？」魁斗はメガネを取り彼女に渡した。
しかしメガネのレンズにひびが入っていてレンズから出ていた。
「すいません。メガネ壊してしまって・・・」
彼女は顔を近づけ「まぁ！・・・大丈夫ですよ。一つ前のメガネ部室においてあるので。」
魁斗は、罪悪感で前を見れないでいた。
「ごめんなさい！！」魁斗はその場を逃げ出してしまった。
気づくと旧校舎の外に出ていた。あーぁ・・・なんてことをしてしまったんだ。しかもその場から逃げ出して・・・散らばった紙も拾わず来てしまった。どうしようもないバカだな・・・今から戻れば居るかな？ちゃんと誤ってメガネも弁償しなきゃっ。
魁斗はさっき旧校舎で転んだ場所まで急いで戻った。しかしそこには、女の子も床に散らばった紙も無かった。
「さすがにいないよな・・・」
部活を回るという当初の目的を果す気力も無く家に帰った。
「ただいま・・・」
家に帰った魁斗はいつもどうりの言葉を玄関で言った。
「お帰りなさい！！」高く幼い声が返ってきた。
リビングからテレビの音が聞こえてくる。１テンポおいてリビングからどたどたと音がしてきた。
魁斗は靴を脱ぎリビングに行こうとしたときには妹の柳生憂乃が立っていた。憂乃は小学5年生で容姿端麗で成績優秀運動もでき人望も厚い。魁斗とは反対の兄妹なのだ。
「ただいま、憂乃。」唯一の家の住人であり最愛の妹である憂乃の頭を撫でた。
「お帰りなさい。お兄ちゃん」ニコッと笑う憂乃の顔を見ると、少し癒される気持ちになったのだ。
魁斗の家は両親が共働きで帰ってくる事があまり無く、いつも魁斗と憂乃のふたりだけなのだ。
「お兄ちゃん、洗濯物とお風呂入れてあるよ！」魁斗より家に帰ってくる時間が早い憂乃は家の家事をするようになったのだ。
「ありがとう、憂乃。」魁斗も笑いリビングに上がっていった。
「お兄ちゃんお風呂先に入るけど晩御飯後でも良いか？」制服をソファーに掛け憂乃を見た。
「良いよ。お兄ちゃんなんか疲れてるみたいだから憂乃我慢する！」憂乃の意見を聞いた魁斗は風呂へ向かった。
「憂乃にも心配かけてるな、あんまり気を使わせないようにしないとな。ああ見えてまだ子供だし甘えたい年頃だからな。あんまり、根気つめない様にしないとな。」天井を見上げながらゆらりと上がる湯気を見ていた。
「そういえば女の子の名前聞いてなかったな・・・どうやって誤ろう？確かスカーフの色が赤色だったから同じ一年生だよな・・・」逃げ出してしまった魁斗はどうしたら良いのだろうと考えていると
「お兄ちゃん、そろそろ晩ご飯食べたい！」憂乃が脱衣室の戸を少しあけて話しかけてきた。
「ごめん憂乃。そんなに時間たったか？」考えごとをしていた魁斗はふと意識が戻った。
「もう八時だよ」少し口調が変わった。
「八時！！一時間半もはいってたのか。」ごめんと誤りながら急いで着替えて晩御飯の準備にかかった。
魁斗の家では両親が居ないため家事は二人で分担している。洗濯やご飯の料理は魁斗が、洗濯物を畳むのとご飯の買い物は憂乃が。風呂を入れるのは当番制にしている。
そのため晩御飯は少し遅くなる。
「ご馳走様でした。」
「お粗末様でした。」二人が食事を終わると、憂乃がこっちを見ていた。
「お兄ちゃん、今日学校で何かあった？」心配そうに憂乃が見つめていた。
「うーん、少しな。」少し言葉を詰まらしてしまった。
そして今日あったこと・思った事を憂乃にすべて言った。
すると
「お兄ちゃん、その女の人の顔見た？」
「ぼんやりとしかみてないな」
「じゃあ・・・その人の事を思ったらどんな感じ？」
「なんか・・・もやもやするかなー」
すると憂乃は、ふぅーんとひとりで納得していた。
「どうした憂乃？」
「なんでもないよ、その人にきちんと謝った方がいいね。」憂乃がニヤニヤしていた。
変だなと思いながら自分に部屋に行き明日女の子を捜すことにした。
次の日
昨日の憂乃の笑顔を気にしながら、胸のもやもやと格闘しながら登校していた。
校内が少しざわついていた。
学校の敷地内には人だかりができていた。
人だかりの中心にはこの学校では今まで見たことない容姿端麗な女の子が迷惑そうにしていた。
それを見て無意識にオレの足はその人だかりの中心に歩いていった。
「すいません、彼女と今日先生に呼ばれているので…」
しばらく歩いていると我に帰った。
「すいません…勝手にこんなことして。」少し恥ずかしくなった。
「いやそんなことありません。ありがとうございました」
魁斗は初めて女の子の顔を見た。
今初めて違う春の風が吹いたような気がした。
