第35話：藤沢 沙良
啓介から電話があったのは、コンサートの数週間前だった。
「詩織にドレスを新調してプレゼントしたいんだ」
唐突にそう告げられて、私は思わず黙り込んだ。
彼は当然のように続ける。
「サイズを教えてほしい。オートクチュールで仕立ててもらうから」
仕立て？ 詩織に？
頭の中で思わず繰り返した。
結局、私は彼の希望に従い、スリーサイズを伝えた。
指定されたのは、渋谷西武にある専門店。
仕立て上がる予定の日に、私と詩織は渋谷で待ち合わせをして向かった。
店内に入ると、すでにドレスは用意されていた。
柔らかな生地の手触り、丁寧に縫い込まれた細部。
——まるで本当にお姫様の衣装のようだった。
詩織が試着室から姿を現した瞬間、思わずため息が出た。
少女の面影を残しながらも、確かに女性としての輪郭をまとい始めていた。
店員が微調整を加え、仕上がったドレスを前に、詩織は頬を上気させていた。
家に帰ると、亮への説明が必要だと思った。
「知り合いの元広告代理店の方からチケットをいただいたの。余ったけど勿体ないからって。それで、折角だから詩織が一人で聴きに行くことにしたの」
私はそう取り繕った。
亮は驚く様子もなく、ただ苦笑いを浮かべた。
「もう詩織もすっかり大人だなあ。女の子はすぐに成長するって聞いてたけど、本当だな。……つまらないなぁ」
その言葉に、私は胸の奥がざらついた。
考えてみれば、私自身は啓介にそんな扱いをされたことなど、一度もなかったのだ。
娘にはお姫様のようにドレスを仕立て、最高の夜を演出する。
それなのに、私には——。
気づけば、詩織に愚痴をこぼしてしまっていた。
「私はそんな風に扱ってもらったこともないのよ」
すると詩織は、くすっと笑いながら言った。
「それは同じ女性としての焼き餅ですか？」
——そのからかい方まで、どこか啓介に似ている。
私は苦笑するしかなかった。
コンサート当日。
詩織は朝から美容室に行き、髪を丁寧に整えてもらい、メイクも軽く施された。
仕立てのドレスを身に纏い、姿見の前でくるりと回る姿は、まさしく舞踏会へ向かうお姫様のようだった。
「行ってきます！」
勇んで家を飛び出す背中を見送りながら、私は胸が少しざわついた。
夜遅く、約束通り、家の近くまでハイヤーが詩織を送ってきた。
ドレスの裾を揺らしながら玄関を入ってきた彼女の笑顔は、まぶしいほどだった。
「最高だったよ！ 本当にお姫様みたいにしてもらえたの」
——啓介。
あなたは娘を本当に大切にしてくれている。
そのことは感謝すべきことなのに、どうしてこんなに複雑な気持ちになるのだろう。
