推してもらうには近すぎる！

Episode96

スーパーでお酒と簡単に作れる食材を買い込み、2人は瀬良の家へ向かった。

夜の冷たい空気の中、スーパーの袋を持った美菜はどこか楽しげな様子で、自然と足取りも軽い。

「久々にこういうのするなぁ、家飲みって」

「友達とかともしないのか？」

「うん、誰かと飲むならお店が多いし、一人で家で飲むことはあっても……こうして誰かの家でって、あんまりないかも？だからちょっと斬新で楽しみ」

「……そうか」

瀬良は短く返事をしながら、部屋へ到着する。

瀬良が鍵を開けてドアを押し、美菜が続いて中へ入った。

「……おじゃましまーす」

「適当に座ってて」

「うん」

瀬良の部屋には何度目かだが、部屋は相変わらず整っていて、落ち着いた空間だった。

美菜は座り、買ってきたものをテーブルに広げる。

「とりあえず、何飲む？」

「ハイボール」

「おっけー」

美菜は手際よく缶を開け、グラスに氷を入れて注ぐ。

瀬良も淡々と料理の準備を始めた。

「私も何か手伝おうか？」

「いい。座ってろ」

「えー、でもせっかくなら一緒に作りたいんだけど」

「……じゃあ、野菜切れ」

「はーい！」

美菜はキッチンに立ち、慣れた手つきでネギやミニトマトを切り始めた。

瀬良はその横で、フライパンを使って簡単なおつまみを作る。

こうして並んで料理をするのは、なんとなく新鮮だった。

「この感じ、ちょっと同棲してるみたいだね」

何気なく言った美菜の言葉に、瀬良の手が一瞬止まる。

「……そうか？」

「うん、一緒に作るの、なんか楽しい」

「……」

瀬良は何も言わなかったが、料理に向かう横顔がどこか静かに温かみを帯びていた。

そして、料理が完成し、2人は座る。

「じゃあ、お疲れ様です」

「おつかれ」

グラスが軽く触れ合い、それぞれの口元へ運ばれる。

「ふぅ〜……美味しいね」

「……ああ」

＊＊＊

その後、しばらく食べたり飲んだりしながら仕事の話をしたり、軽くふざけたりしていたが——

酔いが回ってきたのか、美菜の口数が減ってきた。

氷がカランと鳴る音が、静かな部屋に響く。

「……いい気分だなぁ」

そう呟く美菜の頬は、ほんのりと赤い。

瀬良はグラスを置き、無言のまま彼女を見つめた。

「ん……？」

美菜がぼんやりと視線を上げると、瀬良の鋭い眼差しとぶつかる。

いつもより少しだけ低く、熱を帯びた目。

「……なに？どうしたの？」

「いや」

瀬良は目を逸らし、グラスを手に取る。

「そんな顔するなら、飲みすぎんなよ」

「えぇ、そんな顔ってどんな顔」

「……無防備な顔」

ぽつりと落とされたその言葉に、美菜は一瞬だけ息を呑んだ。

「……っ」

何かを言いかけたが、喉が詰まるような感覚に言葉が続かない。

その間にも瀬良はグラスの中身を飲み干し、ゆっくりと置く。

「そろそろ寝るか」

「……そうだね」

美菜はグラスをテーブルに置き、立ち上がる。

だが、少しふらついた瞬間、瀬良がすっと腕を伸ばし、彼女の手首を掴んだ。

「……わっ」

驚いて見上げると、彼はほんのわずかに眉を寄せている。

「大丈夫か」

「う、うん……平気……」

そう言いながらも、体の熱が妙に上がっていくのを感じた。

酔いのせいなのか、瀬良の指先の温度のせいなのか——。

手を引かれたまま、しばらく沈黙が落ちる。

けれど、先に動いたのは瀬良だった。

「……っ！」

美菜が息を呑む間もなく、瀬良の顔が近づく。

ふわりと微かなアルコールの香りが混じる。

そして……唇が、触れた。

それは一瞬のことだった。

けれど、確かに触れたその感触に、美菜の心臓は大きく跳ねる。

「……ん」

驚きと戸惑いが入り混じったまま、目を開けると、瀬良はほんのわずかに眉を寄せていた。

まるで、自分自身に戸惑っているかのような表情で。

「……ごめん」

瀬良は低くそう呟きながら、美菜の手首をそっと離す。

「え……？」

思わず声が漏れた。

謝られるようなことだっただろうか。

「酔ってる、お前も……俺も」

そう言って、瀬良は美菜から視線を逸らす。

その仕草が、妙に冷静で。

美菜は、胸の奥にわずかな寂しさのようなものを感じた。

——けれど。

「……私、嫌じゃないよ」

その言葉に、瀬良の動きが止まる。

「……」

「酔ってるのは、うん……そうかもしれない。でも、だからって全部が間違いってわけじゃないでしょ」

美菜は、自分でも驚くほど素直に言葉を紡いでいた。

瀬良は静かに息を吐くと、少しだけ目を伏せ——

「……そうか」

低く呟き、もう一度、美菜を見た。

その視線はさっきよりも深く、真っ直ぐで。

次の瞬間、触れた唇は先程よりも深く、確かに熱を帯びていた。

今度は、一瞬では終わらなかった。

美菜は、そっと目を閉じる。

瀬良の手がゆっくりと頬に触れ、指先が肌をなぞる感触に、胸の奥がじんわりと熱くなる。

「……っ」

触れ合うだけだったキスが、ほんの少しだけ角度を変えて、深まる。

静かな部屋の中、グラスの氷がカランと鳴った。

唇が離れる頃には、美菜の呼吸は少し乱れていた。

瀬良は、ゆっくりと彼女の頬から手を離しながら、低く息をつく。

「……本当に、いいのか」

その声は、いつもより少し掠れていた。

「……うん」

美菜は、ほんの一瞬だけ迷って、それでもはっきりと頷いた。

酔いのせいだけじゃない。

これは、自分の意思だ。

瀬良の瞳が揺らぐのを見て、美菜はそっと微笑んだ。

「瀬良くんのこと、もっと知りたい」

その言葉に、瀬良は一瞬だけ目を細めた後、静かに彼女の手を取る。

「……なら、もう少しだけ」

掠れた声とともに引き寄せられた体温は、どこまでも心地よくて。

美菜は、そっと彼の肩に額を預けた。