Episode8
その後、美菜は気持ちを切り替えて仕事に集中した。
今日も指名の予約は埋まっていて、次々とお客様を担当する。
「美菜ちゃん、最近予約取るの大変になってきたわね」
「そうなんですか？」
「ええ。こないだ電話したら、希望の日がいっぱいで別の日にずらしたのよ」
「それは……嬉しいですけど、申し訳ないです」
「人気者ね。今のうちにサインでももらっておこうかしら？」
冗談めいたお客様の言葉に、美菜は照れくさく笑いながら施術を続けた。
（……本当に、指名が増えてるんだ）
そんな実感が湧いてきて、改めて身が引き締まる思いだった。
一方で、仕事の合間にふと瀬良のことを思い出す。
（あの時の顔、すごく赤かったな……）
いつも無表情に近い瀬良が、あそこまで動揺するなんて珍しい。
（やっぱり恥ずかしかったのかな）
美菜自身も、あの瞬間を思い出すとなんとなく胸が落ち着かない。
（……もう、忘れよう）
仕事に支障を出したくないし、あれはただの癖。
それ以上の意味なんて、きっとない。
＊＊＊
夕方になり、店内が少し落ち着いた頃。
ふと瀬良の姿を探してしまう自分に気づく。
（いや、何やってるんだろ……）
そう思った矢先、彼の方から歩いてきた。
「河北さん」
「えっ？」
「今日、終わったらちょっと時間あるか？」
突然の言葉に、美菜は驚く。
「え、時間？ まあ……あるけど」
「なら、少し付き合え」
「付き合うって……どこに？」
瀬良はポケットに手を突っ込んだまま、ぼそっと言った。
「ゲームショップ」
「……は？」
一瞬、言葉の意味が理解できなかった。
「俺今日発売の予約してたゲーム取りに行くから……ついでにおすすめのゲームとか見るなら来るかなって思って」
「えっ、あっ、いや……なるほど！」
瀬良の言葉に、美菜の心臓が跳ねる。
（もしかして、これはかなり私をゲーム仲間くらいには思ってくれてる……？）
「瀬良くん、私がゲームに興味持ったから……？」
「……まあな」
そっけなく言うが、その言葉に少しだけ嬉しくなる。
（そっか。なんだかんだ、気にしてくれてるんだ）
「じゃあ……行ってみようかな」
美菜がそう言うと、瀬良はわずかに目を細めた。
「……じゃあ、仕事終わったら行くぞ」
こうして、仕事終わりの予定が一つ増えた。
（なんか……楽しみかも）
そんな気持ちを抱えながら、美菜は残りの仕事に取り掛かった。
