Episode7
朝の出来事を意識しながらも、美菜は気持ちを切り替えて朝礼に集中していた。
スタッフ全員が集まり、店長が今日の予約状況や目標を確認していく。
「それと――河北さん」
突然、自分の名前が呼ばれて、美菜は少し驚いた。
「はい？」
「最近、売上がかなり伸びてるな。この調子で頑張れよ」
店長が笑顔でそう言うと、周りのスタッフからも「すごいじゃん！」「頑張ってるもんね！」と声が上がる。
（え……私、そんなに？）
売上のことはそこまで意識していなかったが、認められるのはやはり嬉しい。
「ありがとうございます。これからも頑張ります！」
少し照れながらも、美菜はそう返した。
＊＊＊
朝礼が終わり、各自の準備に取り掛かろうとしたそのとき――
「……良かったな」
低めの声がすぐそばで聞こえた。
「瀬良くん？」
横を見ると、彼が無表情のまま立っていた。
「お前、最近ずっと指名増えてただろ。別に不思議じゃない」
「う、うん……でも、改めて言われるとちょっと恥ずかしいね」
「……素直に喜べばいいだろ」
淡々とした言葉だったが、それが逆に彼なりの気遣いのようにも思えた。
（あ、そうだ）
少し気が緩んだのか、美菜は冗談めかして言ってみる。
「ねぇ、今度は頭撫でてくれないんだ？」
すると――
「っ……！」
瀬良の顔が、想像以上に真っ赤になった。
（えっ、そんなに！？）
美菜は驚きながらも、急に気まずくなってしまう。
「ちょ、冗談だよ！ 瀬良くん、そんなに赤くならなくても……！」
「……知らねぇ」
そう言って、瀬良はわずかに顔をそらした。
（やばい、なんかすごいこと言っちゃった……？）
慌てて場を取り繕おうと、美菜は話を続けた。
「えっと……瀬良くん、よく人の頭撫でたりするの？」
「……」
彼はしばらく沈黙してから、少しだけ視線を落とした。
「近所に住んでる親戚の子がいる。まだ小さい女の子で、よく遊びに来るんだ」
「へぇ……」
「それで、つい頭を撫でる癖がついたんだと思う」
「ああ……それで私にも？」
「……たぶん」
そう言われて、美菜は「なーんだ」と小さく笑った。
（……なんか、ちょっと残念）
でも、これはただの癖。
（同期として接してるだけ……うん、そういうこと）
仕事に支障を出さないためにも、そう思い込むようにしよう。
「じゃあ、また仕事頑張ろうね！」
明るく言うと、瀬良は小さく頷いた。
「……ああ」
美菜は、ほんの少しだけ胸がチクリとするのを感じながら、仕事に向かった。
