推してもらうには近すぎる！

Episode71

午後の施術がひと段落し、美菜はスタッフルームで軽くストレッチをしていた。忙しい日は立ちっぱなしで体がこわばるので、こうして休憩時間に軽くほぐすのが習慣になっている。

「……それ、意味あるの？」

何気なくかけられた声に振り向くと、瀬良が缶コーヒーを手にしながらドアにもたれていた。

「あるよ。肩とか腰とか固まると疲れやすくなるし、頭痛の原因にもなるし」

「へぇ……」

瀬良は興味があるのかないのか、曖昧な相槌を打ちながら近くの椅子に座った。

「瀬良くんは？ストレッチとかしないの？」

「しない」

即答だった。

「でも肩こりとかあるでしょ？美容師って手も腕も酷使するし」

「まあな。でも別に、放っておいてもなんとかなるし」

「……ほんとに？肩、ちょっと触ってもいい？」

「は？」

瀬良が不審そうに眉を寄せたが、美菜は気にせず手を伸ばした。

「ちょっと力抜いて」

「……」

渋々了承したのか、瀬良は軽く肩を落とした。美菜は指先で軽く押してみる。

「……固っ！」

驚いて思わず声が出た。

「瀬良くん、これヤバいよ。もうガチガチ。よくこれで仕事してるね」

「別に、慣れてるし」

「慣れる問題じゃないでしょ……。ちょっとそのまま」

美菜は軽く肩を揉みながら、圧を加えるポイントを探った。

「……痛くない？」

「いや」

「ほんと？」

少し強めに押してみる。瀬良の肩が微かにぴくっと動いた。

「痛いなら痛いって言っていいんだよ」

「別に……」

とは言いつつ、顔が少しだけこわばっている。

「……やっぱり痛いんじゃん」

美菜は呆れつつ、優しく力を緩めた。

「瀬良くん、ストレッチしたほうがいいよ。マッサージに頼るのもいいけど、普段からケアしないと」

「……面倒くさい」

「またそれ。じゃあ、仕事終わったらちょっとだけ教えてあげようか？」

瀬良は一瞬、美菜の顔を見て、それからふっと視線を逸らした。

「……職場では恥ずいから俺の家でなら……」

その返事を聞いて、美菜は小さく笑った。

「じゃあ、仕事終わったらね」

瀬良は何も言わなかったが、そのまま席を立つと、缶コーヒーを持って部屋を出ていった。

（ふふ、素直じゃないんだから。きっと痛がってる姿をみんなに見られたくないんだな！）

そんな瀬良の反応に、少しだけおかしさを覚えながら、美菜はストレッチの続きを始めた。

＊＊＊

仕事終わり、瀬良の家に寄ることになった美菜は、少しだけ落ち着かない気持ちでいた。

（まあ、今日は疲れてる瀬良くんを癒すために来たわけだし……別に大丈夫よね？）

そう自分に言い聞かせながら、瀬良の後ろをついて部屋に入る。

「適当に座ってて」

瀬良がそう言いながら、カウンターに鍵を置く。相変わらずシンプルで無駄のない部屋だ。

「じゃあ、早速始めようか」

美菜がソファに腰を下ろすと、瀬良は少し面倒くさそうにしながらも、美菜の前に座った。

「まず、肩回してみて」

瀬良は言われた通りにゆっくり肩を回す。美菜はその動きをじっと観察した。

「うーん、可動域が狭いね。やっぱり凝ってる」

「別に困ってないし」

「今はね。でも放っておくとひどくなるよ」

そう言いながら、美菜はそっと瀬良の肩に手を置いた。

「ちょっと押すよ。力抜いて」

「……ん」

指でじんわりと圧をかけると、瀬良の体がわずかに強張る。

「力入ってる」

「……別に」

「はい、息吸ってー……吐いてー……」

「……」

瀬良は少し息を吐き、美菜の指に合わせて肩の力を抜いた。

「そうそう。じゃあ、ここからストレッチね」

美菜は瀬良の腕を軽く持ち上げ、ゆっくりと後ろに伸ばす。

「痛かったら言ってね」

「……大丈夫」

「瀬良くん、体硬いね」

「そうか？」

「うん。こういうの、普段からやらないと柔らかくならないよ」

「別に柔らかくなくても困らないし」

「じゃあ、今日で終わりでいい？」

「……」

沈黙。

美菜はクスッと笑った。

「もう少し続けてみてもいいんじゃない？」

瀬良は何も言わなかったが、黙って美菜の動きに従っていた。

（素直じゃないけど、ちゃんとやるところが瀬良くんらしい）

そんなことを思いながら、美菜はゆっくりとストレッチを続けた。

＊＊＊

美菜が瀬良の肩をほぐし終えたころには、すっかり夜も更けていた。

「ふぅ……こんな感じで、ちょっとは楽になった？」

「まあな」

瀬良は肩を回しながら、軽く息を吐く。少しは効果を実感しているようだった。

「じゃあ次は――」

「お返し」

「え？」

美菜が言い終わる前に、瀬良がさらりと言った。

「俺だけやってもらうのは悪いし。ほら、そっち座れ」

「え、いいよ別に。私は大丈夫――」

「さっきまで俺の肩ガチガチとか言ってたけど、美菜も相当だろ」

そう言って瀬良は美菜の手を取り、ラグの上に座らせた。

「ちょ、瀬良くん？」

「じっとしてろ」

美菜が反論する間もなく、瀬良の手が肩に触れる。

「……」

指先がゆっくりと首筋をなぞりながら、肩の付け根を押していく。力加減はちょうどよくて、思わず小さく息を漏らした。

「……うん、やっぱりこっちも固い」

「そ、そんなこと……っ」

「力抜けよ」

瀬良が低い声で言いながら、親指でゆっくりとツボを押す。その感触があまりに心地よくて、美菜は抵抗する気が失せた。

「ん……」

自然と肩の力が抜ける。

「ほら、素直に気持ちいいって言えばいいのに」

「うるさい……」

頬が少し熱くなったのを感じた。

「次、背中」

「え？」

「前屈みになって」

「え、いや、それはちょっと――」

「拒否権ないから」

そう言って瀬良は美菜の肩を軽く押し、自然と前に倒れる体勢を作る。

「ちょっ、瀬良くん……！」

「じっとしてろって」

囁くように言うと、そのまま美菜の背中を指先でゆっくりと押しながら、肩甲骨のあたりをほぐし始める。

「……くすぐったい……」

「でも、効いてるだろ」

確かに、じわじわと体がほぐれていくのを感じる。でも、それ以上に――

（なんか……距離近くない？）

背後から覆いかぶさるように触れられているせいで、瀬良の体温や微かな息遣いまで感じる。

「……瀬良くん、ちょっと近い……」

「そりゃ、マッサージするには近づくしかないだろ」

そう言いながら、瀬良の手が腰のあたりまで滑る。

「ちょ、どこ触ってるの……！」

「ここも凝ってる」

「そこはいい！」

「いや、ダメ。ほら、力抜いて」

「や、やだってば……！」

美菜がもぞもぞと動くと、瀬良はふっと笑った。

「……美菜、敏感？」

「っ！」

耳元で囁かれ、全身が一瞬で熱くなる。

「ち、違う……！」

「ふーん？」

瀬良の指が腰骨のあたりを優しくなぞる。わずかに力を入れて押すたび、美菜の体がぴくっと跳ねる。

「ちょ、瀬良くん、本当にやめ――」

「動くな」

低い声で言われ、美菜はぎゅっと唇を噛んだ。

「……お前が俺にやったこと、俺も返してるだけ」

「そ、そんなことしてない……っ」

「じゃあ、美菜もさっき俺の肩触ってた時、俺がどんな気分だったか考えたことある？」

「え……？」

美菜が言葉を失うと、瀬良の手がゆっくりと離れる。

「……ま、これくらいにしといてやるか」

そう言いながら、美菜の隣にどさっと座り込んだ。

「……」

顔が熱い。心臓がまだ速く跳ねている。

（絶対わざと……）

ちらりと瀬良を見ると、いつも通りのクールな表情をしている。でも、ほんの少しだけ、口元が楽しそうに歪んでいた。

「……瀬良くん、性格悪い」

「へぇ？」

「もう知らない……！」

ぷいっと顔を背けると、瀬良はくくっと喉を鳴らして笑った。

「そんな怒るなよ」

「怒ってる……！」

「……じゃあ、また今度、もっとちゃんとやってやる」

「もういい！」

怒ったふりをしながら、瀬良の顔をまともに見られないまま、美菜はクッションを抱きしめるようにぎゅっと丸くなった。

でも――

（……ほんとは、嫌じゃなかった）

それだけは、自分でも誤魔化せなかった。