推してもらうには近すぎる！

Episode170

休日の朝、待ち合わせの時間より少し早めに家を出た美菜は、どこかそわそわしていた。

瀬良と一緒に新しい部屋を探す。

それだけのことなのに、まるで初めてのデートみたいに緊張している自分がいる。

「……おはよう」

集合場所の駅前に立っていた瀬良は、いつもと変わらないクールな表情だった。

でも、よく見れば耳がほんのり赤い。

「おはよう！ 今日よろしくね」

そう言って並んで歩き出すと、どこか落ち着かない空気が流れた。

美菜も瀬良も、意識しないようにしているつもりなのに、無意識に視線が合ってしまう。

「……なんか緊張するな」

ぽつりと瀬良が呟いた。

その一言で、美菜は少しだけ肩の力が抜ける。

「わかる……なんか、改めて考えるとすごいことしてる気がする」

「まぁ、同棲だからな」

そんな他愛ない会話をしながら、不動産屋で待ち合わせをしている場所へ向かった。

＊＊＊

不動産屋のオフィスに到着すると、担当の営業マンがにこやかに迎えてくれた。

「瀬良さん、河北さん、本日はよろしくお願いします！」

「よろしくお願いします」

「今日は3件ほど、条件に合いそうなお部屋をご案内しますね」

事前に伝えていた希望条件——職場からの距離、間取り、家賃の範囲内で選ばれた3つの物件。

それぞれに良し悪しがあるだろうけど、ふたりとも気に入る部屋が見つかるといいな、と美菜は願った。

営業マンの車に乗り込み、まずは1件目へ向かう。

＊＊＊

1件目：駅チカの新築マンション

「こちらは駅から徒歩5分、新築で設備も最新のものが揃っています」

エントランスを抜け、エレベーターで上がり、部屋の扉が開く。

中に入ると、白を基調としたシンプルな内装で、床もキレイに輝いている。

「うわぁ、新しいって感じ……！」

「確かにキレイだな」

キッチンも広く、カウンター付き。収納も充実していて、住みやすそうだった。

ただ、家賃は少し高め。

「悪くないな」

瀬良は腕を組んで真剣に考えている様子。

美菜も悪くないと思ったが、どこか「決定打」に欠ける気がした。

「ここもいいけど……まだ他も見たいかも」

「そうだな、他も見てから決めよう」

⸻

2件目：広めの築浅マンション

「こちらは築5年ほどのマンションで、先ほどの物件よりも少し広めです」

部屋に入ると、確かに先ほどよりもゆとりのある空間が広がっていた。

リビングも広く、日当たりもいい。

「ここ、結構いいかも」

「収納も多いですね。お二人で住まれるなら、このくらいのスペースがあると便利ですよ」

営業マンの説明に頷きながら、美菜と瀬良は部屋を見て回った。

お風呂も広く、洗面台もダブルシンク。

「ここなら、朝の準備とか楽そうだな」

瀬良の言葉に、美菜はふと「あぁ、本当に一緒に住むんだな」と実感する。

毎朝、一緒に準備して、一緒に出かける。

そんな日常が待っているのかと思うと、胸が少し高鳴った。

「うん、いい感じだね！」

⸻

3件目：少し古めだが雰囲気の良いマンション

「最後の物件ですが、築年数は少し経っていますが、リノベーションされていて雰囲気のいいお部屋です」

確かに、見た目は少し古い。

けれど、中に入ると温かみのあるウッド調の内装で、どこか落ち着く空間だった。

「……ここ、いいな」

瀬良が小さく呟いた。

「うん、なんか落ち着く感じ……」

リビングの窓が大きく、開放感がある。

ベランダも広く、そこから見える街の景色も悪くない。

「それに、ここなら職場からも近いですね」

営業マンの言葉に、美菜と瀬良は顔を見合わせる。

お互いに「ここがいいかも」と思っているのが伝わった。

「……どうする？」

「うん……私、ここがいい」

美菜がそう言うと、瀬良も頷いた。

「じゃあ、ここにしよう」

＊＊＊

物件を決めた後、不動産屋で契約手続きを進めた。

初めてのことばかりで緊張したが、瀬良が隣にいることで、どこか安心感もあった。

「これで……本当に一緒に住むんだね」

帰り道、美菜がぽつりと言うと、瀬良はふっと小さく笑った。

「そうだな」

当たり前のように、だけどどこか照れくさそうに答える瀬良の横顔を見て、美菜は自然と笑みをこぼした。

（これから先、楽しいことも、大変なことも、きっとたくさんあるんだろうな）

それでも——

「……楽しみだね」

「……ああ」

繋いだ手のぬくもりが、そっと未来を照らしてくれる気がした。

＊＊＊

部屋を決めた帰り道、美菜は心地よい疲れを感じながら瀬良と並んで歩いていた。いくつかの物件を見て回り、ようやく二人が納得できる場所を見つけた。駅からの距離、部屋の広さ、日当たり……どれも希望通りとは言えないけれど、それでも「ここなら」と思える部屋だった。

「契約、来週にはできるってさ」

隣で歩く瀬良が、ポケットに手を突っ込みながらぽつりと言う。

「うん……なんか、いよいよって感じするね」

美菜は少し笑いながら答えた。まだ実感が湧かないけれど、もうすぐ自分たちの新しい生活が始まる。二人で決めた部屋に、二人で家具を置いて、一緒に朝を迎えて、一緒に夜を過ごす。想像するだけで、胸が高鳴った。

そんなふわふわした気持ちで歩いていたとき、不意に瀬良が立ち止まる。

「あ、ちゃんと言えてなかったけどさ……」

「ん？」

振り向いた美菜の目の前で、瀬良は少しだけ視線を落とし、どこか気まずそうに言葉を続けた。

「結婚前提に同棲する予定なんだけど、大丈夫？」

一瞬、言葉の意味を考えて、美菜は思わず吹き出しそうになった。

「えっ、もちろんだよ！ というか……私もそのつもりだったし！」

「……そっか」

瀬良はどこか安心したように目を細める。

「もう……なんで今さらそんな確認するの？」

「……いや、なんとなく……はっきり言っといた方がいいかなって思って」

そう言う瀬良の耳は、ほんのり赤くなっている。改めて言葉にするのが少し照れくさかったのかもしれない。

でも——

「順番バラバラすぎだよ」

美菜はくすっと笑ってしまう。

「子どもほしいか聞かれて、その次に同棲しようって言われて、今日部屋を決めて……で、今さら結婚の意思確認？」

言われてみれば確かに、順序がめちゃくちゃだった。普通なら結婚を決めてから同棲を考えて、将来の話をしていくのが一般的かもしれない。けれど、瀬良との関係は、気づけば自然とそういう未来へ進んでいた。

「……しょうがないだろ、彼女も同棲も……初めてなんだし」

「——っ！」

その言葉に、美菜の心がぎゅっとなった。

瀬良にとって、彼女も、同棲も、すべてが初めて。だから彼は、自分なりに考えて、順番がどうであれ、美菜と一緒に一歩ずつ進もうとしている。そう思うと、嬉しくて仕方なかった。

「……あはは！ そうだね」

美菜は、どうしようもないくらい幸せな気持ちで、瀬良の腕にそっと触れる。

「でも、そのバラバラな順番も、私は好きかも」

「……なんだよ、それ」

小さく呟きながら、瀬良はほんの少しだけ、恥ずかしそうに目を逸らした。

こんなふうに、不器用ながらも確かに未来へ進んでいく彼となら、どんな順番だって構わない。むしろ、そのすべてが美菜にとって、大切な思い出になる気がしていた。