推してもらうには近すぎる！

Episode163

翌日、美菜は東京の自宅に戻ってきて、ベッドに寝転びながらスマホをいじっていた。旅行の疲れが心地よく残る中、スマホのアルバムを開き、撮り溜めた写真を一枚一枚見返す。

瀬良家の一員として笑い合った時間、綺麗な景色、美味しい食事……そのすべてが楽しい思い出となって心に残っていた。

「やっぱり旅行っていいなぁ……」

ふと呟きながら、美菜は画面をスクロールする。瀬良と並んで撮った写真を見つけると、自然と笑みがこぼれた。

（一人の時間も大切だけど、みんなで過ごすのも楽しいよねぇ……）

一通り写真を見終わると、美菜は軽く伸びをして、旅行の荷物を整理し始めた。

「えーっと、お土産の整理もしないとね……これはお店で配るやつで……これは田鶴屋さん、これは千花ちゃん、で、これは木嶋く……」

木嶋の名前を口にした瞬間、ふとを思い出したように手が止まる。

「……そういえば、木嶋さんの配信通知きてたな」

そう呟くと、美菜はスマホを手に取り、配信アプリを開いた。木嶋は相変わらず『ワールド・リーゼ』をプレイしているようだ。画面には、彼が得意げに操作する姿と、にぎやかなコメント欄が映っている。

「どんな感じかなー」

軽い気持ちで画面をタップしようとしたその瞬間、誤ってコメント欄に文字を打ち込んでしまった。

【ら】

「あ！ 間違えて押しちゃった！？」

動揺する美菜だったが、時すでに遅し。コメント欄にはすぐさま反応が溢れ出す。

【みなみちゃんって、あのみなみちゃん！？】

【みなみちゃん！？】

【偽物？】

【みなみちゃんキタ━━━━(゜∀゜)━━━━!!】

【みなみちゃんって誰？】

リスナーたちの間に、一瞬で騒ぎが広がっていった。

「や、やば……」

美菜は慌ててコメントを打ち直す。

【ごめんなさい、押し間違えました】

（これで大丈夫……）

ホッと息をついたのも束の間、コメント欄は収まるどころか、さらにヒートアップしていく。

【www】

【押し間違えwww】

【草】

【見てました！って言ってあげてwww】

【酷すぎワロタ】

【漆黒の木嶋、興味なしッ！！】

【みなみちゃーん！(^^)】

【wwwwww】

「えぇ……なんか笑われてる……？」

みなみちゃんの配信では、こういう流れにはならない。彼女のリスナーは比較的穏やかで、たとえ誤爆しても「どんまい！」で済むことが多い。しかし、木嶋のリスナーたちは違った。完全にネタとして面白がられ、盛り上がっている。

「んあ？ みなみちゃん来たのー？」

遅れてコメント欄を確認した木嶋が、ゲーム画面を見つめながら呟く。そして、コメントを遡って内容を把握すると、吹き出すように笑った。

「わろた、【ら】ってなに？」

どうやら試合に集中していたせいで、コメントの流れには気づいていなかったようだ。それでも彼なりに状況を理解し、おかしそうにクスクス笑っている。

「てか、みなみちゃん、この後一緒にやるー？ Irisが返事くれなくてさー……あ、いてっ……！」

ゲーム内で敵の攻撃を食らったらしく、木嶋がちょっと痛そうに声を漏らす。

「アタッカーってできるっけ？」

その言葉を聞いた美菜は、一瞬迷ったものの、チャンスだと思いコメントを送る。

【アタッカーあんまりしないけど、これを機に是非！】

この流れなら、木嶋にサポートしてもらいながら一緒にプレイできるかもしれない。普段はサポート側になることが多い彼に、逆にサポートしてもらうのは新鮮だった。

【うおおおお！ みなみちゃん参戦！！】

【アタッカーみなみちゃんくる！？】

【コラボ決定？】

【神回確定】

コメント欄も一気に盛り上がりを見せる。

「はい勝ちー！」

木嶋が試合に勝利し、満足げに喜ぶ。そして、改めてコメント欄を確認し、美菜のメッセージを見つけると、ニッと笑った。

「お、なら一緒にしよしよ！ コラボ待ってまーす！」

さっきまでのふざけた雰囲気とは打って変わり、いつもの軽快なノリで返事をする木嶋。その声を聞きながら、美菜は思わずスマホを握りしめた。

（……なんか、楽しみかも）

配信の画面越しに、これから始まるコラボへの期待が高まっていくのを感じていた。

＊＊＊

「えーっと、今日は急遽決まったコラボなんですけど……なんと！ 漆黒の木嶋さんと一緒に ワールド・リーゼ をプレイさせていただきます！」

みなみちゃんがいつもの明るいトーンでそう告げると、コメント欄が一気にざわついた。

【え！？ 漆黒の木嶋！？】

【突然すぎる】

【サポ専みなみちゃんがアタッカー！？】

【神コラボきた】

【プロゲーマー木嶋とVTuberみなみちゃんのタッグ……！？】

ワールド・リーゼはアタッカーとサポートが2対2で戦うゲーム。今回は、プロゲーマーである漆黒の木嶋がサポート、みなみちゃんがアタッカーを担当することになった。いつもはサポートに回ることが多いみなみちゃんにとって、これは珍しい挑戦だ。

「じゃあ木嶋さん、よろしくお願いします！」

「こちらこそ！ いやー、まさか今日みなみちゃんと一緒にやれるとは思ってなかったなぁ！」

軽快なやり取りが交わされる中、試合がスタートする。画面の向こうでは、木嶋――いや、美菜にとっては職場の仲間である木嶋友陽が、サポートとして的確に動き始めた。だが、配信中の今はあくまで「漆黒の木嶋」と「みなみちゃん」という関係だ。

（なんだか職場で話すのと違って、変な感じ……）

そんなことを思いながらも、みなみちゃんはすぐにゲームに集中する。

「みなみちゃん、前出れる？」

「はいっ！」

木嶋の指示に合わせて、前線へと突っ込む。彼のサポートが的確すぎて、思ったよりもスムーズに動ける。バフやヒールのタイミングも完璧で、まるで背中を預けてもいいと言わんばかりの安心感があった。

「アタッカー上手いねみなみちゃん！」

「え！ そうかな？ えへへっ、嬉しいです！」

【おお】

【上手い！】

【サポ専の女とは思えない】

【やっぱ木嶋のサポートが上手いんだろ】

視聴者たちも盛り上がる中、みなみちゃんは敵を的確に狙い、ダメージを与えていく。

「みなみちゃん！ ウルト！！」

「はい！」

木嶋の掛け声に反応し、すぐさま必殺技(ウルト)を発動。閃光と共に敵チームのHPが一気に削られ、戦況が一気に傾く。木嶋のサポートも完璧で、試合はそのまま彼らの勝利に終わった。

【ナイス！！】

【8888888】

【今の連携やば】

【まじでプロレベル】

「やるねー！ みなみちゃん！」

「いや！ 漆黒の木嶋さんのおかげですよ！」

「いやいや、みなみちゃんのおかげですよぉ！」

【謙遜か】

【いいウルトでした】

【褒めあって伸ばす】

【茶番やめろ】

【はい勝ちー】

リスナーたちのテンションも最高潮だ。

「おお、俺こんなにコメント早く流れるの見たの初めて……」

「お互いのリスナーさんが集まってくれたんだね！ ありがとうございます！」

コメント欄には、木嶋のリスナーとみなみちゃんのリスナーが混ざり合い、それぞれの視点からの感想が飛び交っていた。

「すげー！ ……【木嶋のサポ専が上手いのかみなみちゃんが上手いのか】……はあ！？ 俺だろ！！ 俺のおかげだろ！！ 見てたか！？？」

「あははっ！ どうだろう？ 私かもよ？」

「いやいやいやいや！ こちとらプロゲーマーだぞぉ！？ みなみちゃんが上手いのは認めるけど！！ 俺のサポートがなかったらどうなってたか分かんないでしょ！？」

【キレ芸きた】

【茶番すな】

【いや、ガチで木嶋のサポ専が上手すぎる】

【どっちもすごい！】

絶妙な掛け合いに、視聴者たちは爆笑しながらコメントを投下する。二人の軽妙なやり取りが、配信をさらに盛り上げた。

＊＊＊

試合が始まってしばらくすると、美菜と木嶋は明らかにおかしな動きをするプレイヤーとマッチングしてしまった。

敵チームのサポートが、わざと味方アタッカーの邪魔をするように立ち回り、回復すべき場面で何もしなかったり、むしろ敵に近づいて自滅するような行動を繰り返していた。

そのせいで相手のアタッカーたちは思うように動けず、完全に翻弄されてしまっている。

【うわ、なにこのサポート】

【敵チーム可哀想すぎる】

【これ、わざとだよね？】

【こういうのほんとやめてほしい】

美菜も最初は「動きがちょっと変だな」と思っていたが、すぐに確信した。

――これは、いわゆる”トロール”だ。

わざと負けるような行為をするプレイヤー。勝ち負けを競うゲームにおいて、これほどチームメイトにとって迷惑な存在はない。

それだけでなく、そのプレイヤーはゲームのチャット欄でも暴言を吐き始めていた。

『プロと当たって萎えた』

『プロが一般人とガチにすんなよwww』

美菜の配信を見ていることは明らかだった。

『お前の配信見たけどリスナーにチヤホヤされてて草』

『ゲームにガチになっててわろた』

『女も女で守られててただのメスプレイヤーって感じ』

その言葉を見た瞬間、美菜はゾッとした。

単なるトロール行為に留まらず、露骨な侮辱を混ぜて煽っている。

（こんなことを言う人がいるんだ……）

コメント欄も荒れ始めていた。

【なんだこいつ】

【通報しよ】

【普通にアウト】

【いけ！運営に通報だ！】

【トロールきも】

普段は和やかな雰囲気の配信なのに、今はいつものリスナーたちも怒っているのが伝わってくる。

美菜はこういう雰囲気が苦手だった。

（えぇ……どうしよう……）

配信者として、こういう荒れた空気を落ち着かせるべきなのはわかっている。

だけど、どう言葉を選べばいいのか分からなかった。

「えっと……その……」

とりあえず何か言おうとしたが、言葉に詰まる。

困っている美菜の横で、木嶋が淡々と言った。

「こういう対戦ゲームでトロールする奴は、もうその時点で負けを認めたのと同じだからね。つまり、もはや俺たちの勝ち」

言葉とは裏腹に、木嶋の声はどこか楽しげだった。

そして、サポートでありながらも積極的に攻め込み、トロールプレイヤーを倒していく。

美菜も気を取り直し、木嶋に合わせて攻撃を仕掛けると、すぐに試合は終わった。

リザルト画面が表示され、試合の勝敗が決まる。

【なんか酷いやつと当たったね】

【次行こ次】

【トロールプレイヤーさーん、見ってるぅ〜？】

木嶋は特に気にした様子もなく、明るい声で言った。

「久々にトロール見たなぁ……まあ、気にせず次行こっか。こういう奴って、構われるだけで嬉しくなっちゃうから、スルーが一番なんだよね」

その言葉に、リスナーたちも冷静さを取り戻し始めた。

【わかった】

【おけ】

【おk】

【はーい】

「ま、でも通報はしとこっか！ゲームはみんなで楽しむもんだからさ、こういうのは運営に任せよう」

そう言いながら、木嶋は通報の手続きを済ませ、美菜もそれに倣う。

彼の軽やかな言葉で、さっきまで荒れていたコメント欄も、少しずついつもの雰囲気に戻っていった。

「じゃあ、次の試合行くよー！みなみちゃん、大丈夫？」

「うん！大丈夫！」

笑顔でそう返しながら、美菜はふと木嶋のことを考えた。

（……慣れてるのかな）

自分はまだ、こういう荒れた場面に対処するのが苦手だ。

でも木嶋は、まるで慣れているかのように落ち着いて、そして的確に流れを変えてしまった。

彼の言葉一つで、空気がガラッと変わる。

（やっぱり木嶋さん、すごいな……）

美菜は心の中でそう思いながら、気を取り直して次の試合へと進んでいくのだった。