推してもらうには近すぎる！

Episode102

ショッピングモールの入り口をくぐると、少しひんやりした空気が肌を撫でた。館内は午後ということもあり少し賑わっていた。

「……どこから見よっか、瀬良くん」

「小物とか？」

瀬良は相変わらずそっけない返事をするが、繋いだ手を離そうとはしない。むしろ、ほんの少しだけ指に力がこもった気がした。

「じゃあ、雑貨屋さんから行こうよ。食器とか見たいし」

「ああ」

美菜が少し弾むような声で言うと、瀬良は短く相槌を打ち、そのままエスカレーターに乗る。隣に立つ彼の横顔をちらりと盗み見ると、少しだけ視線を落として、繋いだ手を気にしているようだった。

「……恥ずかしい？」

「いや」

「でも、ちょっと緊張してる？」

「……別に」

「ふふっ、そういうことにしとく」

美菜はからかうように微笑んで、そっと指を絡めるように手を握った。瀬良は何も言わなかったけれど、耳の赤さは隠せていない。

雑貨屋に入ると、明るい店内には春物のディスプレイが並び、賑やかな雰囲気が広がっていた。

「まずは食器から？」

「……ああ」

瀬良は繋いでいた手をそっと離しながら、店内を見回す。美菜は少しだけ名残惜しく感じながらも、その手の温もりを思い出して微笑んだ。

二人で雑貨コーナーを歩いていると、カップの棚の前で足を止める。

「どんなのがいいかな？」

「……別に、美菜の好きなのでいい」

「え？でも瀬良くんも使うんだし、ちゃんと選んでよ」

「……じゃあ」

瀬良は少し考えてから、シンプルな白いペアカップを手に取った。側面に小さく刻まれたゴールドのラインが、さりげなくおしゃれだ。

「これなら、お前も使いやすいだろ」

「わぁ、可愛い！これ、お揃いってことだよね？」

美菜が嬉しそうにカップを両手で包み込むと、瀬良は照れくさそうに視線を逸らしながら小さく頷く。

「……まあ」

「ふふっ、ありがとう。じゃあ、これにしよ」

レジで会計を済ませると、次はルームウェアを見に行くことになった。

「私、瀬良くんの家に泊まることもあるし、ちゃんとした部屋着があった方がいいかなって思って」

「……そうだな」

瀬良はさりげなく美菜の手を引きながら、ルームウェアのコーナーへと向かう。

「どんなのがいい？」

「んー、可愛すぎるのはちょっと恥ずかしいし……シンプルなのがいいかな」

「これとか」

瀬良が手に取ったのは、淡いグレーのゆったりとしたワンピースタイプのルームウェアだった。袖口に小さなリボンがついていて、シンプルだけど可愛らしいデザイン。

「美菜、こういうの似合うと思うよ」

「え、ほんと？嬉しい……じゃあ、これにしようかな」

美菜がそれを抱きしめると、瀬良は満足そうに頷いた。

「……あと、これも」

そう言って瀬良が差し出したのは、ふわふわのルームソックス。

「冷えんだろ」

「……っ、優しい」

「大袈裟」

美菜は思わず頬を染めながら感動しそっと受け取る。

そのリアクションを見た瀬良はクスリと笑った。

「じゃあ、これも一緒に買うね」

＊＊＊

会計を済ませた後、二人はショッピングモール内のカフェで一息つくことにした。

テーブルに座ると、美菜はふとネックレスのチェーンに指を触れる。前に瀬良からもらったものを、今日はさりげなくつけてきていた。

「……それ」

瀬良の視線が美菜の首元に向けられる。

「ん？」

「……気に入ってる？」

「もちろん、大切にしてるよ」

美菜が微笑むと、瀬良は少しだけ口角を上げた。

「……そっか」

「ねえ、瀬良くん」

「ん？」

「今日、すごく楽しい」

「……俺もだよ」

照れくさそうにしながらも、瀬良の声はどこか優しくて。

その一言が何よりも嬉しくて、美菜はそっと瀬良の手を握った。

「……これからも、こういうデート、いっぱいしようね」

「……ああ」

瀬良の手は温かくて、しっかりと握り返してくれる。その優しさが、何よりも愛おしかった。

春の香りが漂う午後、二人は静かに微笑み合いながら、ゆっくりと時間を過ごしていた。

＊＊＊

荷物を抱えながら、二人は瀬良の家へと向かっていた。外は少しずつ薄暗くなっている。

買い物袋の中には、新しく揃えた食器や雑貨、ルームウェア、それに瀬良がさりげなく選んだルームソックスまで入っている。

「結構買ったね」

「まあな」

袋に入ったお揃いの白いスリッパを見て自然と口元が緩む。

「お揃いって、なんか嬉しいね！」

「……そうか」

瀬良は少し照れくさそうにしながら、美菜の手を握った。

「うん、大事に使おうね」

「……ああ」

美菜は今日のデートを振り返る。

「楽しかったなぁ……久しぶりにこんなにゆっくり買い物したかも」

「お前、普段忙しいもんな」

「瀬良くんもでしょ？」

「まあな」

そんな何気ない会話を交わしながら歩いていると、ふと視界の隅にゲームショップの看板が映る。

（……ここのお店って、瀬良くんと最初に来たお店だなぁ）

あの日、美菜は瀬良の意外な一面を知った。クールで無口な彼が、ゲームの話になると少し熱を帯びた声を出す。そのギャップが新鮮だった。

「……寄ってく？」

瀬良がふと足を止め、美菜を見つめる。

「え？」

「行きたいんだろ？」

「……うん！」

美菜が頷くと、瀬良は何も言わずにゲームショップの入り口へと歩き出した。

店内に足を踏み入れると、相変わらずのゲームのパッケージがずらりと並ぶ光景が広がっていた。瀬良は自然とFPSのコーナーへと向かい、美菜はそれを横目に見ながら、ふとあるゲームを手に取った。

「ねえ、これって……」

「……お前が前に気になってたやつだろ」

瀬良は美菜の視線の先を見て、淡々と呟く。

「覚えてたの？」

「まあな」

「……ふふ、なんか嬉しい」

美菜が微笑むと、瀬良は少し視線を逸らしながら「買えば？」と短く言う。

「んー、どうしようかな……」

「……お前、買わないと後で後悔するタイプだろ」

「うっ……たしかに」

美菜は少し悩んだ後、意を決してゲームを手に取った。

「じゃあ、買っちゃおうかな」

レジへ向かう美菜を横目に、瀬良は少しだけ口角を上げた。

二人で店を出る頃には、すっかり日が傾いていた。柔らかな夕暮れの光が、ゆっくりと街を包んでいく。

「帰ったらやるのか？」

「うん、せっかくだし。瀬良くんも一緒にやろうよ」

「……ああ」

自然と手を繋ぎながら、二人は家へと歩いていく。

こうやって、一緒に過ごす時間が増えていくことが、何よりも嬉しかった。

＊＊＊

「ゲームを買った帰り道ってさ、すっごいワクワクしない？こんなゲームかな、早くしたいなって考えるのが好きだなぁ」

「それは分かる。俺も帰り道も、パッケージ開ける瞬間も好き」

「オタクあるあるだね！」

二人は顔を見合わせて笑い合う。歩きながら、過去のゲームの思い出や、どんな風に遊ぶかなど、他愛もない話を続けた。

「今日はいい一日だったな」

「……ああ」

瀬良がそっと美菜の手を握る。その温もりに、美菜は幸せを感じながら、ゆっくりと帰路を歩いていった。