死剣眼の剣士ツルギ～家族を全てを奪われたから命を賭けて復讐する事にした。俺から全てを奪ったんだ覚悟は出来てるか？

二章

44話 穏健派の拠点

ブクマありがとうございます！

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「この先だな。 シュウゲツが言ってた廃村は」

　闇市の中をサイカと共に歩いて行くと、明らかに人が寄り付かないであろう場所に辿り着いた。

　道端には、荒れ放題な雑草が伸びきり、倒壊した建物の残骸が残されている。

　そこに羽根を休める為に留まるカラスが、不快な鳴き声を上げた。

「うわぁ……ボロボロだね。建物も倒れてるし、人も居なさそう。こんな所に用があるの？ お兄ちゃん」

　サイカには、ここで穏健派と合う事はまだ話していない。

　一応シュウゲツ達に確認してから、サイカとは会わせるつもりで連れてきた。

「多分ここで間違ってないと思うが。……奥から、結構な人数の気配を感じるし。とりあえず、お前はこの辺で大人しく待ってろ。場を整えたら呼ぶから」

「うん分かったよ。サイカ良い子だから、大人しくしてるよ。せっかくだから、お兄ちゃんに教えてもらった歩方を鍛練してるかな」

　サイカはそう言って、右手を上げて了解の意を示す。

「良い子だ。それじゃあな」

「言ってらっしゃーい！！」と、手をブンブンと振られ見送られた。

　※※※

「止まれ！！ それ以上踏み込む事は、許さない」

　サイカと離れ、廃村の中を進んでいた俺の前に三人の剣士が立ち塞がった。

　三人それぞれの顔を見るが、俺はこいつらに見覚えがない。

　たぶん、前にシュウゲツ達と話した時にはいなかったと思う。

「お前は、何者だ。何故ここに来た」

　刀に手を添えると、警戒心をあらわにして聞いてくる。

「さて。どうするか」

　今日ここでシュウゲツ達と約束している事を、説明しないといけないのだが。

　そもそも、シュウゲツは俺が来ることを話してないのか？

　話が通ってないって事はそうなんだろうけど。

　そんな事を考えていると、

「待ってくれ。その人物は、敵じゃない。俺がこの場に呼んだんだ」

　廃村の奥から、聞き覚えのある声が聞こえた。

「シュウゲツさん。では、こいつが」

「そうだ。例の少年だ」

　声の持ち主は、シュウゲツだった。

　俺へと視線を向けると、声をかけてくる。

「ツルギ。暫くぶりだな。ここまで迷わなかったか？」

「ああ。特にはだ。見るからに、ぼろっちい場所だから、すぐ分かった。あと、俺が来るって話し通しておけよ。無駄な時間くらった」

「すまない。ちょっと立て込んでてな」

「ん？ 何かあったのか？」

「いや。急遽ツルギに会いたいと仰った方がいてな。その調整で、ドタバタしてしまった。悪い」

「俺に会いたい……ね」

「とりあえず。予定よりも少し早いが、立ち話もなんだし奥に行こう。そこなら、建物もまともだからゆっくり話しも出来る」

　先を歩きだした、シュウゲツの後をついて廃村を進む。

「確かに言うとおりだ」

　シュウゲツが言っていた通り、奥に進むにつれてまともだと言える村の様相になっていった。

『滅』の奴等を欺く為に、わざと村の入口付近はボロくしているのかもしれない。

　村の半分を過ぎ、おそらく奥側だろう場所には、綺麗に整備された建物があった。

　屋根もあるし、壁も補修された跡がある。

　どうやらここが拠点らしい。

　入口にある暖簾の様なのを潜り、中に入る。

「そういえば、数日前に、バクガイ公が襲われたとの情報が都中を駆け巡ったが、ツルギは何か知ってるか？」

　歩きながら、シュウゲツが聞いてくる。

「ああ。やったのは、俺だぞ」

「……やっぱり。ツルギが、やったのか？」

　シュウゲツの顔には、「予想的中」と書かれていた。

「あのデブがやりたい放題だったから、やきを入れてやった」

「……ははは」

　驚きの表情はすぐに、苦笑いへと代わり「ツルギらしいな」と呟く。

「そんな大それた事をするのは、ツルギしかいないよなと、仲間内で話してたんだよ。一応は、半信半疑だったんだけど……正解だったか」

「ちょっとお灸を据えただけだぞ？ 大した事はしていない」

「それが、普通は出来ないんだけどね……。闇市の環境が激変したっていうし、バクガイ公もすっかり元気を無くしたって噂だ。人が中々出来ない事を平然とやってのけるのは、本当にツルギらしいよ」

　やがて、目的に到着したらしい。

　先を歩くシュウゲツが足を止めた。

「着いたよ」

　案内された先にあったのは、大広間だった。

　襖が閉じられていて中は見えないが、その奥に誰かが居る気配がする。

「連れて参りました」

　シュウゲツがその奥の人物に声をかけた。

「お入りください」

　それに答えたのは、女の声。

　声質から、多分中年の物だと思う。

「失礼します」

　シュウゲツが襖に手をかけ、ゆっくりと開けた。

　徐々に見えてきたのは、畳部屋に正座をして座る二人。

　さっきの声の持ち主だろう中年の女と、その右横に同じ様に座る若い女がいる。

　歳は、俺と同じか少し歳上か。

　二人とも、緑色の羽織袴を着込んでいるから、風雷の剣士だろう。

「カミナ様。お待たせして、すいません」

　シュウゲツが前へと進み、頭を下げた。

「いいえ。気にしないでください。シュウゲツも、案内お疲れ様ですね」

　優しい声の響きだ。

　人の良さそうな微笑みを浮かべ、物腰が柔らかい。

　だが、その中にも計り知れない物も含まれているのを感じる。

　それに、この女。

　かなり強い。

　一見無防備に座っている様に見えるが、一分の隙もない。

「貴方が、ツルギさんですね？」

　俺が目の前の相手を見極めようとしていると、女は視線をシュウゲツから俺に向けて、尋ねてきた。

　それに倣うように、隣の若い女も俺を見てくる。

　と、ゆーかこいつは、俺が部屋に入ってからずっと睨んできていたが。

　睨み返してやると、ますます目尻を上げた。

　強気な顔の通り、随分と勝ち気な女だ。

「ああ。ツルギ・イットウだ。あんたは？」

「ツルギ。この御方は、俺たち穏健派の旗頭であり、風雷剣神流の剣神でもあられる、カミナ・フウジン様だ」

　改めて、カミナを見ると深い微笑みを浮かべた。

「よろしくお願いしますね？ ツルギさん」