死剣眼の剣士ツルギ～家族を全てを奪われたから命を賭けて復讐する事にした。俺から全てを奪ったんだ覚悟は出来てるか？

二章

43話 答え合わせ

「改めて自己紹介するね。サイカは、帝の娘で次期帝候補者の、サイカ・テンオウです。よろしくねお兄ちゃん！！」

　出会ってから最高に眩しくて満面な笑顔。

　人懐っこさ全開なその顔で、十一歳の少女は名乗りを上げた。

　サイカは、やはり俺のにらんだ通りの人物だったわけだ。

　幼い割に、剣の腕が達者だったのも帝の子供ならば納得する所だろう。

　じいちゃんも、帝は強いと言っていたし。

「やっぱりお前が次期帝候補だったわけか」

「うん。でも良く分かったね？ 名前は名乗ったけど、サイカの事を知ってるのは、上の人達だけの筈だよ？」

　首を右に傾げて不思議そうな顔をする。

「都に来る前に、お前の存在の事は聞いていたからな」

　俺にそれを教えてくれた、カゼマルやシュウゲツの顔が思い出される。

「ふーん。そうなんだ。それなら納得だね？」

　今度は左に首を傾げて「誰から聞いたのかな？」と、言う。

「答え合わせも済んだし、素性が判明した今なら答えられるだろうからもう一度聞くが、何であの時に闇市なんかに居たんだ？」

　一度はぐらかされた質問を繰り返した。

「父様や、城の人から聞いたの。都で良くない事や悪さしてる人がいるって。だから、そんな人がいたら成敗しようと思ったんだよ。何か、都のふんいきも悪いとか聞いたから、サイカの目で見てみようって」

　帝城でもそう言う話はするんだな。

　てっきり下々の民の事には、無関心を決め込んでると思っていたが。

　穏健派とかもいるし、案外そうでもないのかもしれない。

「そうしたら、あのバクガイのおじさんが原因みたいだって分かって、闇市を調べていたら」

「俺を見かけたと」

　サイカは頷いた。

「うん。何だか良く分からないけど、お兄ちゃんは闇市に出入りする人達とは違うなって感じて。びこうしてみようって思ってたらあの親子の事件が起こったの」

　あの時あの場に居たのは、サイカなりの正義感から動いていたからなのか。

　まだ幼いのに、大したもんだ。

　俺なんて同じぐらいの時は、ただ強くなる事しか考えてなかったのに。

　結果は散々だったけど。

「あの時、咄嗟に飛び出してたもんな」

「もう間に合わない！ って焦ったよ。でも、お兄ちゃんが止めてくれた。それでこの人強い！ 戦ってみたい！ って思ったの」

「それで、決闘か。なるほど」

　この短絡的な考え方は、まだ子供だな。

「でもでも！ サイカの見る目は正しかったよ。お兄ちゃん凄く強いもん。下手したら父様よりも強いんじゃないかな？」

　帝の強さは気になる。

　テンオウ一族って事は、俺と同じ死剣眼を持ってるかもしれないし。

「まぁな。強くなる為に、死ぬ気で鍛練したからな」

　鍛練に費やした二年間を思い出す。

　その間は必死だったが。

　いま振り替えると、凄まじい地獄を乗り越えたと思う。

「凄いなー！ そんけいするよ！ サイカも、もっともっと強くなりたい！！」

　両手を胸の前に組んで、俺の周りをちょこまかと動き回るサイカ。

「ひとまず、お前が都の為に行動してるのは分かった。でも何で、そこまでして強くなりたいんだ？ もう十分強いと思うが」

　サイカは俺の質問に、「よくぞ聞いてくれました！！」と言うと、またも目をキラキラとさせた。

「サイカはね夢があるんだぁ！ 剣の腕を上げて、剣神を越えて、父様よりも強くなって、世界で一番の剣士になりたいの！！」

「……世界で一番」

　ここまで大きくはないが、俺もじいちゃんが生きていた時に同じ様な夢を抱いていた。

　強くなって偉くなって、金を儲けてじいちゃんに恩返しをする。

　そんな夢を。

　それなのに、それを俺から奪った奴が――――

「お、お兄ちゃん？ どうしたの？ 急に怖い顔をしてるよ？ また眼も赤くなって……」

「…………ああ、悪い。これは、気にするな」

　じいちゃんが殺されたあ(・)の(・)時(・)の事を思い出したからか、無意識に死剣眼が発動していた。

　最近、前よりもこの眼が発動しやすくなっている気がする。

　感情の起伏で、簡単に。

　仇がすぐ近くにいるからだろうか。

「……ふう」

　落ち着け。

　焦るな。

　もう少しだ。

　もう少しで、仇を討てるとこまで来ているんだ。

　それまで激情は取っておけ。

「もう大丈夫だ。とにかく夢は大事にしろよ。人生は何が起きるか分からないし、頑張れる時に頑張っといた方がいい。これは、俺の経験則から来る話だ」

　サイカには、是非俺の代わりに夢を叶えてもらいたい。

　その気持ちを込めて、サイカの頭に手を置いた。

「……うん。分かった。サイカ頑張るね！！」

　俺の気持ちを知るよしも無いだろうが、サイカには何か伝わったらしい。

　力強く返事をする。

　目にも力が入っているのが分かった。

「よし」

　頭から手を離す。

「で、お前は次期帝候補な訳だが、そんなしょっちゅう城から抜け出して大丈夫なのか？」

　身分的にも、サイカはかなりの重要人物だ。

　そんなのが、帝城から抜け出して大丈夫なんだろうか。

「そんなの、ちょちょいのちょいだよ。一応サイカがお外出るときは、近衛隊の人が何人か着いてくるんだけど、堅苦しいから途中でまいちゃうんだ」

　簡単に言っているが……。

　そういや、ここ三日間。

　近衛隊の奴等の姿を見ていない。

　決闘をする度に、都のあちこちで騒ぎにはなっていたとおもうんだが、駆けつけて来る事もなかった。

　……気にはなるが。

　今は、いいか。

「……さて。そろそろ向かおうと思うが。ついでだから、サイカお前も一緒に連れていってやる」

「本当？ やったぁ！！」

　サイカは、両手を天に掲げ万歳した。

　これからの話をするんなら、こいつの存在は重要だろう。

　シュウゲツ達と会わせるかはどうかは、確認すればいいし、面白そうだからサイカに同行を許した。