7/172
「どうぞ、開いてますよ」
自業自得で自覚していたなはずなのに、
あまりにも弱っちい僕の心は傷つくと同時に、
罪悪感が生じていた。
情けない自分が嫌になり始めてきた帰り道、
あの店へ続く裏道が視界に飛び込んできた。
そうだ、傘を借りていたんだった、
返しに行かなくちゃいけないや。
思うよりも先に身体が動き出す。
あの傘を取りに帰ろう、早く、あの店に。
どうしてだか、
無性に彼に会いたくなったのだ。
息急き切らして、
家に到着した僕は玄関の傘立てに入れられていた
傘を手に、自室から普段の財布を持ち出す。
徒歩では遅すぎるからと、自転車に跨がり、
炎天下の中、額に汗を浮かべながらあの店を目指した。
店にたどり着いたのは、
家を出発してから十五分といった頃だったはずだ。
全身汗だくになってようやくたどり着くと、
もうクタクタだった。
そりゃそうだ、学校帰りに動きにくい制服のまま、
汗だくになりなるまで十五分も
自転車を漕ぎ続ければ疲れるだろう。
自転車を駐輪スペースに停め、鍵をかけ、
その場で深くゆっくりと深呼吸をする。
息を切らして店に駆け込むなんて、
格好悪くて、恥ずかしいから。
こんなに急いでいるときでも男のいう奴は
意地を張ってしまう生き物なんだろう。
高鳴る鼓動を抑えて、僕は店の扉を叩く。
潔く、扉を開ければいいのかもしれないけれど、
今の僕にはそれができないから。
店の奥から声がする。
「どうぞ、開いてますよ」
