妹があざとい女子
僕は『種』と鉢と土を購入した後、
マフィンを四つ購入して帰った。
さっきのムースがあまり美味しくて、
他のものも食べてみたいと思ったのと、
帰り少し遅くなった言い訳として
母と妹に持ち帰る為でもある。
マフィンは胡桃と、チョコとバナナの二種類を選んだ。
これで二人の機嫌も良くなればいいんだけれど。
玄関の扉を開けるなり、妹がすっ飛んできた。
「おにい、おっかえりー！」
「ただいま、なず」
妹の薺は、僕より三つ年下の中学一年生だ。
しかし、つい三月までランドセルを
背負っていたとは思えない容姿である。
はっきりとした目鼻立ちに
百五十センチ弱という背丈に加え、
全体的に少し丸みを帯びたフォルム。
外見だけなら、
高校一年生くらいには見えそうだ、
見た目だけなら。
「おにいがなかなか帰って来ないから、
お母さんも私も心配してたんだよ？」
上目遣いで僕を見つめるなずは、
悔しいけれど、可愛いと思ってしまう。
歳が三つも離れていて、
まだ中学生になったばかりだと可愛げがあるからなのか、
反抗期でないからなのか、
それとも単に僕がシスコンなだけなのか。
「ごめん、ごめん。
その代わりに、お土産にこれ買ってきたから」
「え、お土産？ やったー！」
僕が鞄からマフィンを取り出し、
それをなずに手渡すと、
受け取ったなずの表情が一旦固まる。
「え…………
あ、マフィンだ、わーい。
お母さんに持って行くね」
僕はその一瞬を見逃さなかった。
今、一瞬がっかりしてたぞ、
何を要求するつもりだったんだか。
瞬時に表情を作り替えるところが、また怖い。
なずもそんな年になってきたのかと思ったけれど、
中学生にそのスキルはまだ早い。
今の言動でようやく気づいたけれど、
「心配してたんだよ？」というあの言葉は、
大抵お土産を待っているときのものだった。
我が妹があざとい女子に変化してしまっていた、
可愛いけど、妹があざとくなるというのは
兄ちゃんとしては微妙な心境だ。
純心なままでいてほしかったな、
やっぱり女子だからか。
複雑な感情を抱えていると、
なずはふわりとスカートを翻し、
僕に向かって言葉を放つ。
