弱虫テイマーは今日も頑張る。

1章 ～銀色の兄妹～

間章 ～仲間～

～6月10日 午後9時30分 屍姫の大墳墓 最奥部～

白い光と、黒い影が交錯する。

純白の騎士礼装を身にまとった少年が、その身体とは不釣り合いな大剣を振るう度、黒い影はますます速くなる。

もはや、常人の目では追えないほど早い攻防が、そこでは繰り広げられていた。

「……ディーさん！」

『承知している！』

「『《聖なる剣(ディバイン・ソード)》』」

声を揃えてそう叫ぶと同時に、大剣の刀身から巨大な光の奔流が放たれる。

しかし、黒い影も同じように漆黒の光の奔流を放ち、奔流同士がぶつかり合い、相殺される。

……ほんと、厄介なことこの上ない。

何が楽しくて、自分の影(コピー)と闘わなきゃいけないんだか……

そう思いつつ、僕は目前の真っ黒な影に大剣を振るい続ける。

ディーさん、残り魔力は？

『26%。ディバインソード三本分、もしくはクラウソラス一本分である。』

……厳しいなぁ。

でも、ここまで削りあって分かってきたことがある。

こいつは、僕と全く同じ動きをする。

寸分違わず、僕のいつもの(・・・・)動きを真似ている。

……なら、勝つための手段は単純。

「今ここで、今までの僕を超えればいい……！」

それしかない。それがこいつに勝つ唯一の方法。

おそらく、みんなもそうやって勝ってきたのだろう。

ディーさん、いつでもクラウソラスが打てるように構えておいて。

『……了解した。』

司令を出しつつ、僕は高速で接近し、大剣を振り下ろす。

しかし、影がその程度の単調な攻撃をよけれないはずもなく、大剣は空を斬る。

僕のその隙を狙って、影が大剣を振るってくる。

もしも、いつもの僕なら、ここで相手が避けることを想定して、全力では絶対斬りかからない。

なら、そこにつけ入る隙がある！

僕は影の大剣の攻撃を敢えて受ける(・・・・・・)。

そうすれば、いつもの僕は確実に動揺(・・)する！

案の定、影は動きを少し鈍らせた。

その隙に、僕はこのスキルを叩き込む！

「『《剣よ、輝け(クラウソラス)》！』」

至近距離で放たれたその光は、本来ならば死霊や呪われた存在にしか効果はなく、ただの目くらましに過ぎない。

ただ、相手が影ならばどうなるのだろう？

これは、戦闘が始まってからディーさんとずっと相談してきたことだった。

ディーさんも影と戦ったことは無かったらしく、MPを一気に使用する《クラウソラス》は、そう連発できるスキルじゃない。

だから、この一瞬に賭けた(・・・)。

効かなければ、僕はおそらくこのまま体力を持っていかれて負ける。

しかし、効けば。

これは、決定打になる。致命傷に、なりうる！

なら、賭けない道理はない。

このままやっていても、勝てる見込みなんてないのだから。

そう決断して放った一撃は、薄暗かった部屋の中を鮮やかに照らしだし。

少年を、影を、全てを飲み込んだ。

光が収まり、部屋が元の暗さへと戻る。

その中心でへたり込むのは、一人の少年。

「……勝った……の？」

そんなつぶやきが漏れる。

『……うむ。ユウ殿、お疲れ様だな。』

ディーさんが肯定してくれる。

……そっか、勝った……のか。

実感とともに、勝利の喜びが僕の心を包む。

なんとか、勝てた……

『それにしても、最後の作戦、ユウにしては、随分と大胆だったね。』

ランの声が僕の中で響く。

確かに、いつもなら絶対にあんな作戦は取らない。

刺し違えてでも勝とうなんて、絶対に思ったりしない。

ましてや、痛みを我慢してまで刺されにいったりなんて、絶対しない行動だろう。

……でも。

「……いつも通りじゃ、勝てなかっただろうから。」

なんとか、勝ててよかった。

『ユウ殿、そろそろ我も体力の限界だ。解除するぞ？』

「ああ、うん。お疲れ様、ディーさん。」

騎士礼装から、いつもの初期防具に戻った僕は立ち上がる。

「……よし、帰ろう！」

そう呟いて、部屋を後にした。

～午後11時すぎ 第十の街 酒場にて～

「ひとまず！ユウのクエストクリアを祝して！」

「「「乾杯！」」」

ジョッキを持って、コツンとぶつけ合う。

もちろんジョッキの中に入っているのはジュースです。

「んで、どうやって勝ったんだ？ユウ。」

「わざと攻撃を食らって、ゼロ距離からクラウソラスを打ってみました。」

そう説明すると、ギンさんは笑い出す。

「ユウにしては珍しいですね。いつも一定の距離を保って戦い続けてるのに。」

「同じことをしてても勝てないと思ったからね。」

「それで違うことをしようとして、わざと攻撃を食らうって……」

笑い転げてるギンさんと違って、ユズは呆れたようにため息を吐いている。

「おかしいかな？」

「「おかしいです(ぜ)！」」

声をハモらせた兄妹と笑いあい。

楽しい時間を僕らは過ごしていた。

願わくば、これが永遠に続けばと願って。

「……んじゃ、契約はここまで、だな。」

ポツリとギンさんが呟く。

「……そうですね。ここまでという約束でしたし。」

ユズも残念そうに俯く。

「…………うん、そうだね。」

僕も頷く。

やっぱり、少し残念だ。

短い期間とはいえ、一緒に遊んだ仲間と別れるのは。

「……あの、さ。」

僕は、無意識で二人に声をかけていた。

「…………もしも、ギンさんとユズがよければ、なんだけれど。」

二人の視線がこちらへ向く。

視線をしっかり受け止め、目を合わせながら僕は提案した。

「また、パーティーを組んで欲しい……です。」

僕は二人にはにかみながらそうお願いしたのだった。

すると、僕のその言葉を待っていたかのように、ギンさんはニヤリと口角を吊り上げ。

ユズも少し驚いたような表情をして、優しく微笑んだ。

「おう！これからもよろしくな、ユウ！」

「私達でよければ、いつでも呼んでくださいね。」

「……はい！」

そうして、僕ら三人の臨時パーティーは解散した。