機動兵器キメラスタッグ
欧我君の視点になります。
使用している画像はイメージです。脳内変換でお願いします。
魔法の森のはずれに位置するその店の名前は香霖堂。無縁塚に流れ着く外の世界の物品を取り扱う道具屋である。
「頼もう」
最初の目的地は、ここだ。
「お、いらっしゃい。ようこそ香霖堂へ」
「…外に出ていないのか、この店主は」
雑多に物が並ぶ店の奥、レジと思しき机の向こうから、男が声をかけてきた。しかし彼は外で何が起こっているか全く理解していないようだ。
「まあいい。ＵＳＢメモリとＰＣを出してくれ、今すぐにだ」
「ぴーしー？…ああ、パーソナルコンピューターのことか」
店の倉庫へと消える店主・森近霖之助を尻目に、小櫃は素子に説明を始めた。
「今から、俺はファンタズムキャリア内のゲートを個別に強制アンロックするプログラムを作成する。プログラム言語は何だ？」
「いえ、それ位私の方が速いです」
だが素子は自信に満ちた表情で返した。
「本当か？」
「ええ、だって…」
「持ってきたよ。よっこらせ、ほい」
彼女は近くの椅子をＰＣの前に移動しながら、およそ予想外の答を言い放った。
「これでも私、ハッカーなので」
小櫃の持つアームキャノン・ジェネラルカスタムは、バイオダイナモなるものが搭載されていて、キャノン内部に充填されたバイオエナジーを電力に変換できるという。ソケットを差せるようにわざわざコンセントまで付いている。お陰でＰＣを動かすことができた。
しかし、小櫃は戦闘に使える能力を持っていない為、アームキャノンがなければ戦うことができない。尤も、戦うことを前提にすれば、の話ではあるが。
「ん？」
「どうしたの？」
「…何かが近付いてくる。かなり大きいな。それに速い」
バイオロケーションで香霖堂周辺を探査していた小櫃が、何かを発見したらしい。
「何か聞こえるわ」
鈴仙の言葉に従い耳を澄ますと、森の奥からガシャンガシャンという、まるでＳＦに登場するロボットのような足音が聞こえる。それはさらに接近し、店の前で停止した。
「出て来い。そこにいるのはわかっているんだ！」
響き渡る、聞き覚えのある声。
「俺が行きます」
「欧我、いいのか？」
「心配は無用ですよ。こう見えて俺、強いので」
素子が「私の十八番パクられた！」と嘆いていたが、聞こえないったら聞こえない。
外に出てみると、そこには異様な姿をしたロボットがいた。
「キメラスタッグ?!実用化されていたなんて…」
仕事を放棄して素子がついて来たが、俺はそんなことよりも、彼女がロボットについて知っていることに驚いた。
「知っているんですか？」
「あれはにとりが開発していた機動兵器です。多目的クラッシャーアーム、パワーシザーズレッグ、電磁式クローを2本づつ、40mm徹甲榴機関砲を１門装備しています。でもどうしてこんなものが…」
すると、丁度四角い頭のように見える部分が下向きにスライドし、そこから予想だにしない人物が現れた。
「久しぶりね、欧我」
ショートボブの金髪に赤いリボン、黒い服。それは紛れもなくルーミアだ。
「ルーミア？どうしてそんなものに？」
「弾蔵に貴方達危険分子を排除しなさいって言われて来たのよ。四島小櫃と葉月欧我を最優先で、ね」
「嘘だ！」
「弾蔵にスカウトされたの。彼の話を聞いて、私は…いいえ、私達は思い出したのよ。幻想郷という、籠の中に囚われていた屈辱を…。計画を邪魔する奴は抹殺するまで」
彼女は再びコックピットに乗り込み、
「こいつの性能を甘く見ない方がいいよ。人間一人、一捻りね」
円盤と爪の付いた腕、すなわち多目的クラッシャーアームを地面に叩きつけた。地が砕け、岩が飛び、それだけで直径５ｍ程のクレーターをこさえる。
「貴方を倒すまで、店内の輩には手を出さないであげる。ま、瞬殺だけど」
余裕綽々といった感じだ。だが、自分には今までコピーしてきた無数の能力がある。それにあの時に比べれば、この程度屁でもない。
「欧我さん」
おもむろに、素子が話しかけてきた。
「キメラスタッグの弱点は後背部のコンデンサーです。破壊されれば動力源を失います。コンデンサーは超硬合金のアーマーに守られていますが、構造上接続部のヒンジが緩いので、物理的パワーで排除可能です」
「わかった。ありがとう」
「プログラムの作成中、私は無防備です。くれぐれも、頼みますよ」
素子が店内に戻ると、俺は次に使う為の能力をイメージし始めた。
「…ルーミア、イマジネーションの中なら、何でもできるんだぜ。現実じゃないからな」
「あっそ。なら見せてあげる。敗北っていう現実をね」
イメージしていたより苦戦することになった。
地面を隆起・沈降させても、キメラスタッグはクラッシャーアームやシザーズレッグ、電磁式クローを、さながら昆虫の脚の如く操り地形を走破して、こちらに徹甲榴弾を撃ち込んでくる。どんな攻撃も受け流し、弾き返す鉄壁の装甲。俺は素子の支持通り、後背部を狙うこととした。
キメラスタッグの後方、足元に潜り込む。にとりの能力を投影し、生成した水をロープ状に伸ばして、コンデンサーを保護するアーマーを掴んだ。
「搾水『アクエリアスグラップル』！」
そのまま力任せに引っ張る。キメラスタッグ自体の重さには勝てないが、ヒンジの強度は意外な程小さなもので、極簡単に外れてしまった。
「っと！」
外れたアーマーを振り回し、電磁式クローの付け根に叩き込んだ。衝撃で装甲が大きくひしゃげ、悲鳴にも似た金属音が轟く。体勢が崩れたところを、屠自古の能力を投影した状態で、コンデンサーに渾身の踵落としを決める。
「雷槌『クエイク・オン・テスラ』！」
電気で筋組織や運動神経を刺激したことで、爆発的な瞬発力を以って打ち出されたその一撃は、いとも容易く弱点を砕いた。そのまま能力を妹紅のものに変更し、足先から金属板の間隙に炎を注入。直後、爆ぜた。
「再衝『シーカーエクスプロード』！」
爆発で折れ、熱量に融かされたコンデンサーは、ついに機能を失い、キメラスタッグは停止した。
「勝ったぞルーミア。これが現実だ」
傾いたコックピットに向け勝利を宣言した。
「…認めない。こんな現実は認めない！」
瞬間、ルーミアの筋力で強引にコックピットが開け放たれ、中から爆弾を抱えたルーミアが出てきた。
「自決してやる！さらばだ、くそったれの幻想郷！」
「っ！止めろルーミア！」
再度屠自古の能力を投影し、先程と同じ要領で飛び出してルーミアを止めようとしたが。
カチッ、というその音の方が、自分よりも早かった。
思わず耳を覆いたくなる程の爆発音、その威力を物語る炎。それらを前にして、
「ルーミアァァァァァァァァァッ！」
俺は、絶望のままに叫ぶよりなかった。
幻想入り小説で恐らく初の試み、原作キャラの自決。
