己の拳に殺意を込めて 〜日常×殺気?! 最強の父を持つ少年と最強の姉を持つ少女の成長日記〜

二人旅編

四十七殺目 魔神城

「あれが魔神の城? グチャグチャじゃない」

可哀想なくらい原型がない城を見ながらボソッとつぶやく。

「本ではオジッ……大賢者様がぶっ壊したみたいな感じで書かれてましたからね」

歩き始めて約三十分。アビトたちは城から数百メートル離れた場所に立っていた。

「地面もグチャグチャだったから足腰がしんどかったですね」

「ホントそうよ! 足の裏がものすごい痛いの!!」

セレネが地べたに座り込み、怒りを露わにする。

ここはアビトたちが言うように、魔神戦争の影響により足場が悪くなっているので、二人は馬車を置いて徒歩で移動していたのだ。

「でも……ん゛ん〜…あとちょっとで到着するわね」

体を伸ばし、もう一度気合いを入れ直す。

「もうひと踏ん張りですね!!」

一息つき終わり、再び魔神の城へ歩き出す。

「それにしても城に近づくにつれ、どんどん跡が大きくなってますね。地面からエグれたであろうデカい岩とかが沢山あるし……」

「まぁ城を中心に戦闘してたんだから、しょうがないわよ」

「城なんて壊れちゃってますしね……」

「壊れてるというか、もう消滅してッ――ん?」

突如セレネが険しい表情を作り、城付近を睨みつけるように見つめ始めた。

「どうしました?」

アビトが不思議そうに問いかけると……

「あれ……人……じゃない?」

と、セレネが予想だにしない返答をした。

「え?! 人?! そんなまさか……」

──まさか……バカか?! 俺たちと同じバカが来たのか?!

驚きながらも彼女の視線の先へ、目を凝らし見つめると、

「えぇ?! いる!? な、なんで?!」

なんと彼女の言う通り、城の瓦礫付近に深くフードを被った者が居たのだ。

「あれ誰かしら? たぶん高ランク冒険者よね? 顔隠してるし」

「バカは顔隠さないんですか? 僕たちみたいに」

「バカはアビトだけよ」

「へ……」

「……」

「あ、そうですか……」

──クソッ!! 否定ができない!!

絶句しながらも再度、目を凝らすと……

「え? 待って…あいつどこかで……」

アビトがそんな言葉をボソッと呟き、険しい顔をする。

「見覚えあるの? もしかして知り合い?」

さらに目を凝らしジッと見つめる。

「僕の知り合いだったらここに来る可能性は……」

──たしかに俺の知り合い…道場の奴らは高ランク冒険者が多いし、なによりバカしかいないから可能性は全然あるけど…なんか違う

だが、どこかで見た事がある。

もっとジッと見つめ、悲しくなるほど出来の悪い脳みそをフル回転させ思い出す。

──え〜っと…え〜あーえ〜――ッッハ?!

「……略奪王…」

小さく呟いたその言葉は、重々しく、恐怖が混ざった声色をしていた。

「略奪…王……って…サマクランドの?!」

魔神城に居たのは、サマクランドでアビトたちの財布を盗んだ凶悪な犯罪者だった。

「セレネさん…シッ……」

人差し指を口に当て、静かにするよう指示をする。

「あ……ごめん…ど、どうするアビト?」

アレが『略奪王』と分かった瞬間、二人の顔がこわばり冷や汗をかき始めた。

それは仕方がないことだった。なぜならヤツは、

「もっと城を見たいところですが…逃げましょう。Sランクレベルのアイツにまた見つかれば……」

アビトの無言の意味をすぐさま理解したセレネが静かに頷く。

略奪王はAランクパーティー相手に一人で勝利する程の実力を有している。

しかしアビトはBランク、セレネに至ってはDランク。

手も足も出ないことは、彼らも理解している。

「な、なんでアイツがここにいるのよ……サマクランドで活動してたんじゃないの?!」

「最後の最後で最悪の出会いをしちゃいましたね…」

「……もう…ここから離れるしかないじゃない」

「ですね。なるべく音を立てないようにしながら馬車まで向かいましょう」

理解しているからこそ、気付かれぬようゆっくりと近くの岩の裏に隠れ、様子を伺いながら逃げ始めた。

が、

「え……ア、アビト…」

「どうしました? 早く移動しましょうよ。バレますよ?」

岩陰からコソッと城を見ていたセレネが震える声で呟いた。

「略奪王がいない……」

「はッ?!」

──今の一瞬で?!

アビトも慌てて城の方を見たが

そこには誰もッ――

「また会ったな」

「――戦闘態勢ッッ!!!!」

背後から声がした瞬間、アビトがフライパンを構え、叫ぶ。

──は? いつ来た? どうやって? おかしいだろ…なんであの距離をこんな一瞬でッ!! しかも声がするまで気付かなかった!!

アビトが振り向いた先には、フードを被った大柄な男が立っていた。

──落ち着け……焦るな、動揺するな。一瞬足りとも気を抜くな、目を逸らすな……

だが、そんな予期せぬ事態にも関わらず、瞬時に冷静さを取り戻し、震える体を抑えつける。

「……え…い、い、いつの間に……」

「セレネさん!! 戦闘態勢ッ!!!!」

「あ、あぁ……あ……ぁ」

だが、セレネは違った。

彼女の生存本能が悲鳴を上げ、体が自然と崩れ落ちていたのだ。

「セレネッ!!」

アビトが叫ぶが、彼女からは大粒の雫と声にならない声が溢れていた。

──クソッ!! 完全に戦意喪失してるッ

そんな二人を仏頂面で睨んでいた大柄の男――盗賊王がセレネを見つめ、

「フッ、やはりナイトウィル家の落ちこぼれだな」

そして――

「それより……貴様は何者だ? なぜ我の圧に耐えれている?」

アビトを見つめ、問いかける。

「……ッ」

──ッチ!! 頑張って耐えてんだよ、こっちは!!

負けじと震える瞳で無理やり睨み返す。

すると、

「おい、我の質問に答えろ。さもなくば……」

「殺すぞ」

「――ッ?!」

──マジかよ……このレベル………

それは紛れもない怪物級の――ガイト・ハーライドに近しい"殺気"だった。

──こいつ……Sランクなんてレベルじゃないぞッ!! 少なくともSS…下手したら……

「本当に死にたいのか?」

さらなる殺気が、威圧が放たれる。

「……ック!!」

それによりアビトの震えも増していく。

──無理だ…死ぬ……どうする…せめて、せめてセレネさんだけでも…

アビトが必死に生き残る方法を考える。

その時――

『シャ、シャドウ……バレット』

「……ッ?!」

か細い声が聞こえた。

セレネだ。

彼女の前には黒き弾丸が生成され、

「セレネ!! うッ――」

放たれた。

─────────シュンッッ…………

放たれたと同時に一瞬の沈黙が流れた。

「アビト……な、なんで…」

そして最初に震えた声を上げたのは、攻撃を仕掛けたはずのセレネだった。

それは、

魔法を放った瞬間、セレネの目の前にはアビトと略奪王が重なって立っていたから。

だけではない。

「貴様……本当に何者だ。攻撃にも反応をし、この傷を負っても尚、正気を持っている。それに、なぜそのレベルの武具を持っている?」

「お前こそ何者だよ…。ようやく顔全体が見えたと思ったら……"魔物"じゃねぇか」

「ア、ア…アビト……そ、それ……」

セレネの瞳に映し出された光景は――

「しかも……このフライパンも、エプロンも、両方Sランクに付与《エンチャント》されたやつなんだぞ…なのに」

「なのになんで……貫通してんだよ…」

右胸を貫かれたアビトの姿だった。

「……ア…アビ…ト…か、体に……腕が…」

セレネが魔法を放った瞬間、魔物が目にも止まらぬ速さで彼女に攻撃を仕掛けたのだ。

それにアビトが反応し、庇うような形で攻撃を受け止めた。

だが――

ヤツが放った鋭い手刀の突きが、Sランク冒険者『不老の聖女』が付与した"フライパン"と、Sランク冒険者『炎帝』が付与した"エプロン"を、そして――アビトの右胸をも貫いたのだ。

「マジで…お前なんなんだよ……最悪の犯罪者だと思ったら魔物だし…ってことは魔物が盗みしてたってことだろ? しかもこんなバカみたいに強い魔物が…もう分かんねよ」

胸に突き刺さったままの状態でアビトが語りかける。

「それはそうだろうな。我の考えなど貴様ごときに理解出来る訳がない」

「アビト…に、逃げ……」

セレネの声はもうアビトには届いていなかった。

「お前が何者かだけ教えろよ」

だがアビトが魔物を先程よりも鋭く、強く睨みつける。

そしてその瞳には何かを確信しているようなモノが宿っていた。

「………貴様はその傷だ。直に死ぬのは確実だろう。そして…その女を殺す、これも決定事項だ」

「良いだろう冥土の土産に教えてやる」

─────────ズボッッ

「――ック!!」

アビトの体から引き抜ぬいた腕を、胸の前でもう片方の腕と組み、

「我は――」

「七騎の魔王が一人」

『流転の魔王 ヴォルク・カレイド』

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