真贋鑑定士 鹿目和哉

一章

八分の七

「守田(もりた)英昭(ひであき)さん。では、お願いします。まず最初に、彼が万引きするところを目撃さまれましたか？」

「いいえ」

「では、防犯センサーか何かで検知したんですか？」

「違います。保安員からの報告を受けて、それで鞄の中を確認させて貰いました」

「保安員というと、万引きGメン？」

「そうです。本店からの委託で来ていただいてます」

「なるほど！　それで、鞄の中からは何か見つかりましたか？」

「未精算のCDが出てきました」

「それは今、何処(どこ)にあります？」

「私が持っています」

　店長はエプロンの胸ポケットから一枚のCDを取り出すと、それを机に置いた。

「因(ちな)みに、鞄の中身を確認した場所は何処ですか？」

「CDコーナーを出て直ぐの場所です。うちはコーナー毎に精算するシステムなので……」

「判りました。ありがとうございます。あと、保安員の方にも話を伺(うかが)いたいのですが……」

「え！」

　一瞬、店長は戸惑った表情を浮かべて続けた。

「ごめんなさい！　夕方五時までの契約なので、もう……」

　既に、定刻から三十分以上が過ぎている。

「そうですか……では、改めて調整して貰うことは出来ますか？」

「伝えておきます」

　その後、一人メモを書き込み続けること暫(しば)し……その間を洸平に代わって沈黙が支配する。

　二人は抗(あらが)えず、成り行きに身を任せるしかない。

　黙って、顔を突き合わすだけの時間が居た堪(たま)れない。

　沈黙が苦痛を侵蝕して苦悶に変わる少し前、

「じゃ、今度は君の番だ」

　聴取が再開されたことに店長と少年は安堵した。