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第１１話

《登場人物》

デリック・フォックス　Ｘ市警　警部補

アラン　　・・・３０代、数学教師

ビル　　　・・・５０代、弁護士

キャサリン・・・３０代、デザイナー

エリカ　　・・・２０代、大学生

フランク　・・・４０代、医者

ハリー　　・・・７０代、元軍人

イザベラ　・・・３０代、国語教師

ジェームズ・・・３０代、新聞記者

ケリー　　・・・３０代、女優

ジェラルド・・・６０代、ホテルジャッカル支配人

ローラ　　・・・６０代、ホテルジャッカルシェフ

　ジェラルド、デリック、フランクは、西館のエレベーターに乗って地下二階に到着する。ジェラルドを先頭に地下二階のフロアを進み、奥に大きな扉がある所まで辿りついた。

　扉の右にはカードキーを通すところがあり、ジェラルドは、さっきバルコニーカウンターの引き出しから取り出してきたカードキーを通した。

　すると、扉のロックが解除された。ジェラルドを先頭に扉の奥へと進んでいく。扉の奥には、いろいろな電気の配線とカジノのサーバーがずらりと並んでいた。どうやら奥に電話や通信用の配線があるらしく、部屋はサーバーの排熱により温度が高く少し蒸し暑い。

　ジェラルドが奥の方へとどんどん進み、デリックとフランクを案内するそして通信用のサーバーの目の前へと近づいた。サーバーはの回線が斧のような物でぐちゃぐちゃに引きちぎられており、サーバーからは火花などが散った焦げ跡みたいなものが見えた。

「これは、ひどいな・・・ぐちゃぐちゃだな・・・」

「まったくだ。でも、これだけピンポイントにやられているようだな？」

　デリックは、辺り一面を見渡すと他のカジノの機械を運営するサーバーとホテルの部屋の電気を管理するサーバーだけは一切、誰かが触ったような様子はなかった。

デリックは、違和感を覚え、ジェラルドに訊いた。

「ジェラルドさん。一つ、訊きたい事があるんだが、どうしてこのサーバーだけなんだ？」

「えっ・・・？」

「どうして、他のサーバーには目もくれずにこのサーバーだけ破壊したかという事だよ。俺達を襲うためならこの時間帯に電気のブレーカーを破壊すればいい事だろう？　どうも、電話のサーバーだけっていうのはおかしい。そうは思わないか」

「いえ、なんとも言えません。そもそも、厳重に管理されているここに入るのは不可能かと・・・」

「・・・そうか、このカードキーを所有してるのは誰だ？」

「一応、私だけです。例外として考えるなら、オーナーも所有していると思いますが・・・」「オーナーか・・・ジョン・ドゥの正体は分からないもしかしたら、もうこの島の何処かに潜んでいるかもしれないし、もしかしたら、俺達、モニターの中にジョン・ドゥが潜んでいるという事か・・・そうデリックは思った。

「オーナーもだと！？　あのジョン・ドゥとかいう奴も持っているのか？」

　フランクは、ジェラルドのスーツの胸ぐらをつかみ詰問した。ジェラルドは、いきなりだった為、焦るが答える。

「えっ・・・ええ、た、確かです。理由としては、このカードキーは、スタッフが持っているだけの物らしく別のマスターキーカードをオーナーは所有しています」

「ちょっと待て！　あんた、オーナーとは話してないんだろ？　なんで、あんたがそんなことを知っている？　あんた派遣で、面接もパソコン越しで決まったんだろう？　なんでそんな事を？」

　デリックは、ジェラルドに訊いた。

　ジェラルドは、落ち着きながら答える。

「じ、実を言うと、ジョン・ドゥという方と実際に、お会いしまして話もしました。このモニター会を行うのにあたって、手伝って欲しいと直々の派遣依頼がありましたので、こちらに来たわけです。その時にカードキーも渡されまして・・・」

「じゃあ、俺達のモニターの中に、ジョン・ドゥがいるって事か？　ここにいる人間の誰かが、ジョン・ドゥということか？　正体を知っているんだろう？　誰がジョン・ドゥか、教えろ！」

　ジェラルドは、ジョン・ドゥの正体について答えるが、その答えは、衝撃的だった。

「ジョン・ドゥ様はお亡くなりになりました。このホテルで・・・」

「えっ・・・どういう事だ！　亡くなった！？」

「デリック様もフランク様もご覧になりましたよね・・・ビル様を・・・あの方がジョン・ドゥです」

「なんだと！？　あの弁護士がか？」

　デリックとフランクは驚きを隠せなかった。何せ、南館のプールで変わり果てた姿になって、デリックに発見された弁護士が今回のホテルのモニターテストの主催者であるのだから・・・

　デリックは、ジェラルドを問い詰める。

「どうして、それを最初に言わなかった？」

「言えなかったんです！　ビル様が、自らで正体をモニターの皆様の前で明かすからモニター最終日までは、黙っていて欲しいとおっしゃられたものですから」

「ってことは、ビルがジョン・ドゥであることを知っているのは、あんただけか？」

「いえ、その時、ローラも一緒にいましたから、知っているのは我々のスタッフだけであると思いますが・・・」

「そうか、これで一つ分かったよ。フランク」

「えっ、何がだ？」

　フランクは、デリックが何を分かったのかを理解することができなかった。

「簡単に言うと、あのテレビに流れたメッセージは、ビルが作った物では無かったという事だよ。他の誰かが作ったメッセージってことさ」

「つまり、あのテレビで流れたメッセージは別の誰かが、流したって事か！」

「そう、でなければ、ビルは死んでいないはず。だが、他の人間という事は、俺達、モニターとスタッフの中の誰かっていう事だ」

「そうか・・・でも、どうするんだ？　どうやって、ジェームズ、ビル、キャサリンを殺した犯人を見つける気だ？」

デリックは、考えるが、まだ犯人が誰かを知ったわけではなかった。だが、心当たりはあり、その心当たりをフランクに言った。

「もしかしたら、この事件にジェームズが関与している事は間違いないかもしれない」

「なんだって？」

「もしかしたら、俺が見たベランダについている血は、ただの偽物で、本当は死んでいると見せかけて、生きているのかもしれないな」

「それじゃあ、ジェームズの仕業か。あいつめ、何かと怪しかったからな」

「と、言うと？」

　フランクはデリックに答える。

「あいつ、部屋に脅迫状が届いたって真っ先に反応してたよな。どうもおかしくてさ」

「でも、あいつ何かに怯えていた。何かに恐れていたが・・・」

「とにかく、もう時間も時間だ！　もう今夜は遅すぎる。今日は、寝た方がいいだろう」

「そうだな、仕方ない。この状況だからな。ジェラルドさん、戻りましょう」

「はい、かしこまりました」

　ジェラルド、デリック、フランクはサーバーの部屋から出て、エレベーターに乗り１階に向かう。１階に到着し、ジェラルドは、バルコニーへ行くため一階に降り、デリックとフランクはそのまま東館の自分の部屋へと戻る為に、東館へと向かい、東館専用のエレベーターに乗る。デリックは３階、フランクは５階に降りそれぞれが自分の部屋に戻って行った。

　デリックは、自分の部屋に入って、そのままベッドに入り込み目をつぶった・・・・・・

下手くそが書きました。

超展開になる事をお許しください。

誤字脱字がございましたら、指摘もよろしくお願いします。

最近は、少し投稿を早くしようと考えてはいるんだが、どうもうまくいかないって奴です。

話はまだまだ続きます！！

この作品を読んで頂いている方、ありがとうございます。