第2話：神が授けたのは《体温計》だった
その空間は、どこまでも白く、静かだった。
天も地も、壁も床も、すべてが淡い光に包まれ、重力も風も存在しない。まるで無菌室のように清潔で、まるで現実ではないような空間。
カイ・ミナヅキは、そこで目を覚ました。
ぼんやりとした視界。だが、意識ははっきりしている。
（……また、病院か？）
身体を起こそうとして、違和感に気づく。
手が細い。関節も滑らかで、筋張っていない。声を出すと、若々しい音がした。
「……声が、違う……」
見下ろした手は、自分のものに見えなかった。それでも、確かに自分の意識はここにある。
「お目覚めですね、カイ様」
突然、声が響いた。振り返ると、そこには白銀の髪を持つ美しい女性が立っていた。
透き通るような肌、長く整った睫毛。神官服のような白いローブをまとい、手には金の杖。
「あなたは、神の慈悲により、再びこの世界に生を受けました。
命を救い、命に尽くし、命の灯を看取った魂として……」
「……転生、ってこと？」
カイの言葉に、女性は優しく微笑んだ。
「はい。こちらは“神創界アトリウス”。
あなたは、こちらの世界で新たに生きることになります」
カイは思わず目を伏せた。
（転生＿＿そうか、俺は……）
記憶は確かにあった。
長い夜勤。連続の急患対応。
倒れたのは、朝方。ナースステーションで、カルテを手にしたまま。
（……あれが、最期だったんだ）
身体が崩れる感覚。後ろから誰かが叫ぶ声。意識が途切れたその瞬間から、ここまで＿＿確かに、何かが終わっていた。
カイは深く息を吐くと、女神官に顔を向けた。
「転生するってことは……この世界で、また何かをできるってことか？」
「はい。あなたには、新たな肉体と“スキル”が与えられます」
「スキル？」
「この世界において、誰もが一つ、神から授かる“天恵の力”です。
それは戦いの力であったり、癒しの力であったり……
あるいは、世界を変える可能性を秘める力でもあります」
女神官がそっと金杖を掲げる。
その光が、カイの胸元に吸い込まれるようにして広がり――
《固有スキル獲得：体温計（Thermo Scan）》
その言葉が、空中に浮かび上がった。
カイは、文字をなぞるように無意識に読み上げた。
「体温計……？」
瞬間、空気が静まり返った。
神官の表情が、一瞬だけ困惑する。
だがすぐに、微笑に戻った。
「……珍しい、スキルですね」
「これって、ただの……体温を測るってこと？」
「説明いたします」
神官は穏やかに頷き、朗々と告げた。
◆スキル：体温計（Thermo Scan）
触れた対象の体温を、±0.01℃の精度で視覚化できる。
対象が発熱・低体温などの異常状態である場合、それを数値と警告表示で把握可能。
複数対象へのスキャンには集中力と魔力消費を要する。
攻撃・回復能力は一切ない。
カイは、黙り込んだ。
目の前の神官は、「これは神からの祝福です」と言ってくれたが、どうしても思ってしまう。
この世界の他のスキル＿＿例えば《火焔球》や《回復光》と比べて、あまりに地味すぎるのではないか、と。
（……でも）
カイは、自分の手を見た。
それは細く若い、しかし確かに命を持つ手。
（体温は、生きている証だ）
医師だった自分は、何百人もの命の“終わり”に立ち会った。
発熱、冷え、体の震え……すべて、異変のサインだった。
（命を守るなら、体温の変化は、なにより重要なサインだ）
誰かが見逃したとしても、自分だけは見逃さない。それがきっと自分の役目なのだと、そう思えた。
数日後、カイは仮の滞在地である神殿施設を出て、王都フェルディア近郊の訓練施設に送られた。
“初等魔法訓練所”と呼ばれる場所で、スキル発動の訓練や魔力量の測定、簡単な薬草学などを学ぶという。
施設の中央には、若者たちが集まっていた。それはカイと同じように、ここで暮らす研修生たちだ。
「うおーっ！ 見たか？ 俺の《火焔剣》！」
「私は《風歩》！ 浮遊術も少しだけできるの！」
彼らのスキルは華やかだった。
剣が燃え、風が巻き起こり、回復の光が輝く。
その中で、1人、カイは黙って立っていた。
「お前のスキルは？」
フレンドリーに肩を叩いて声をかけてきたのは、筋肉質の少年だった。
「……体温計」
数秒の沈黙のあと＿＿
「マジで？ それって……熱を測るだけ？」
「戦えんの、それ？」
乾いた笑いが起きた。それは当然かのように皆に伝染していく。
次第にその輪は広がり、周囲からも同じような言葉が飛ぶ。
「ザコじゃん、それ」
「マジで医者の道具じゃん」
「診療所にでも行ったら？ 学園は無理でしょ」
何も言い返さなかった。
言い返す言葉がなかったのではない。
ただ、怒ることが命を守ることには繋がらないと思った。
（笑ってればいい。見えない人間には、わからない）
そして、スキル発動試験の日が訪れる。
「次、カイ・ミナヅキ！」
試験台に上がると、目の前に神官と教官が立っていた。
「スキル名は？」
静かに答える。
「……《体温計》です」
一瞬、空気が止まった。
そして次に起こったのは、予想通りの嘲笑だった。
「またあのザコスキルのやつかよ！」
「あいつ、まじでウケるな」
教官の目にも、冷めた色が浮かぶ。
だが、カイはそんな表情すら気にもとめず静かに手をかざした。
《スキル発動：体温計》
前方の試験官に意識を向けると、彼の額に小さな数値が浮かび上がった。
《36.8℃ ＋微熱傾向／末端冷え症／魔力過剰使用の兆候》
カイは、そっとその手を試験官の手首に置いた。
「……微熱ですね。昨日、魔法陣の調整で夜更かししましたか？」
「なっ……！」
「体温は平熱でも、手足が冷えてる。
喉も少しかすれてるし、全体的に疲れが出始めてます」
試験官は、言葉を失った。
「なぜ、それを……誰にも、言ってないのに……」
「見えるんです。“体の声”が」
それでも、試験評価はDランクだった。
何も起こせない力。戦えない力。
それが、この世界の“評価基準”。
だがカイは一つだけ確信していた。
（この力は、“命の変化を読み取る”力だ）
（誰が気づかなくても、俺だけは――絶対に見逃さない）
◇次回予告
第3話『最弱スキルは、命を読む眼だった』
嘲笑の中で静かに燃える決意。
見えない者にできないことを、“見える者”はできるのだ。
