私を処刑した最恐パパとのやり直し人生〜悪役令嬢は恋愛が許されない～

家族再構築編

第十四話 ディルとセレーナ①

「ディル〜〜！！！！今度はなんの本を読んでいるの！？」

そう俺に聞くのは、グレージュの髪にローズピンクの瞳を持つ幼馴染の侯爵令嬢、セレーナだ。

「お前にはわからない本」

「えぇ〜、教えてくれないの？」

父親同士の仲が良く、領地が隣同士だったのもあり、どちらかの家で一緒に過ごすことが多かった。

俺とは正反対の性格で、突拍子もないことをしだしたり、虫や植物、悪意のある魔物の命でさえ奪おうとしない優しさ。

俺はずっと、そんなセレーナが好きだった。

俺が赤子の頃から魔法を使えてしまうことも、なにも気にしていなかった。

ただ、いつもそばにいてくれた。

そんな幸せな子供時代。

十二歳になった頃、彼女に二つ下のハイルドという義弟ができた。

ハイルドはセレーナの従弟で、ヤンチャな性格から家族に軟禁されていたところを、セレーナの父、ガルシア侯爵が引き取ってきたという。

「ちょっとヤンチャだけど、可愛い子なんだよ」

そういって、いつも笑って見せていた。

異変に気がついたのは、半年後のことだった。

彼女の長袖のドレスから、少しだけ見えた青紫色の痣。

「おい、セレーナ！！これどうしたんだ！！」

「あぁ～、なんかぶつけちゃって。私って昔からほんとドジだよねぇ、ははっ」

それから、会う度に痣が見え隠れしているのを見つけた。

「今回は階段から落ちちゃってさぁ～」

いつもいつも、笑っていた。

それが、見るに耐えられなかったある日――

「きゃぁ！！」

俺は、セレーナのドレスを破き、剥ぎ取るように脱がせた。

「ちょっとディル！！返して！！」

腕で隠すその身体は、痣となにかムチで打たれたような痛々しい傷だった。

「なんだよ……これ」

「階段から……」

「階段から落ちただけじゃ、こんなんにならないだろ！！」

俺の怒号に、セレーナは少し体をビクつかせた。

「悪い、悪いセレーナ……怖がらせるつもりは……」

「ううん、大丈夫だよ。心配してくれたんでしょ？」

そういって、いつものように笑った。

だけど、酷く辛そうな声色で、絞り出すように言った。

「ハイルドが……私のこと好きなんだって」

「は……？」

「嬉しいけどさ……義弟だし……そもそも恋愛感情で見てない相手とどうこうなれないじゃない？」

「どうこう……って」

「魔法使った取っ組み合いの喧嘩？みたいなのが増えてさぁ〜、いやぁ……さすがに男の子の魔法は力強いよね」

「でもまだ、私は私を守れてるから……」

その哀しみに満ちた表情で、俺はハイルドに怒りを向けた。

立ち上がって、ガルシア家に乗り込もうとした所で、魔法で足を止められた。

セレーナの魔法なんて、すぐに解ける。

だけど、セレーナの気持ちを蔑ろにするのは、ハイルドと同じなのではないかと――解かずに足を止めた。

「ディル……どこに行くの？」

「決まってるだろ、ハイルドを殺しに行く」

自分の声が、人生で一番低く怒っているのを感じられた。

「ダメ！！そんな事したら、みんな悲しむじゃない！！ディルだって捕まってしまうわ！！」

「でも、このままじゃセレーナが……！！」

「もうすぐ、魔法学校に入学するのよ私たち。私は家から通わず寮に入ることにした。それまでの辛抱なの……」

「だから、私のわがままを許して……ディル」

涙を零しながら、また笑う。

その表情は、自分をハイルドから助けて欲しいという表情ではなく――

俺にハイルドを殺さないで欲しいと願うために、無理やり作った笑顔だった。

本心からのこの願いを、聞かないわけにはいかなかった。

それから、魔法学校に入学するまでの数ヶ月。毎日侯爵家に足を運んだ。ずっと、ずっとセレーナのそばにいた。

子供だった俺は、侯爵家に住むことも、公爵家にセレーナを住まわせることもできなかった。

帰り、寝て、転移魔法で侯爵家に向かう。

いない間は、セレーナの部屋に何十もの結界をかけた。

「セレーナ、契約をしよう。俺の血をセレーナにあげる」

「こんな魔法があるの？」

「いや、自分で作った。結構時間かかったけど、原理的にはこれでいけるはず」

そうして、小さく切ったセレーナの手首に自分の血を流した。

そして、魔法学校入学まであと一週間となった日のこと。

「今日は暑かったな、汗かいた」

「お風呂でも入ってきたら？」

「あぁ、じゃあすぐ戻ってくる」

しばらくセレーナの怪我がなかったから油断していた。

すぐ戻れば大丈夫だと。結界魔法をかけるのを忘れたまま、一度公爵家に戻った。

「あ、父様に学校に提出する書類もらっておかないと」

タイミング悪く、セレーナが部屋から出た。

すぐに、セレーナはハイルドの部屋に引きずり込まれた。

そして、魔法によって身体はすぐに拘束された。

「セレーナ、なんであんな男と一緒にいるの？俺のこと避けてたでしょ？」

「別に……私はずっとディルといただけよ」

「セレーナは、いつも怖がらないよね。すごく強いその目が好きだよ」

「本当に好きなら、なぜ私にいつも暴力を振るうの？」

「ん〜、多分セレーナのいろんな表情が見たいのかも。俺も父さんや母さんにこうやって愛されていたし」

ハイルドは歪んでいた。

幼い頃から受けた両親からの虐待を愛情だと信じ込み、間違ったものとわかりながらも、八歳で魔法が使えるようになると、人を傷付けることで自分の気持ちを晴らしていた。

「俺、魔法練習したんだよ。セレーナがいなくて暇だったからさ」

そういって彼が魔法でしまっていた鉄の棒を取り出すと、その鉄にゆっくり魔力を込めた。

セレーナは魔法で縛られ、動けないまま。

どんどん、目の前の鉄が赤く染まっていく。

「これで焼印つけたらさ、ディル・アルジェランももうセレーナのことはいらないんじゃない？」

顔に近づく鉄に、セレーナは初めて強く願った。

――ディル、助けて。と。

その瞬間、膨大な魔力がセレーナを中心に爆発が起きたように、衝撃波となって広がった。

バリンッ、ガシャンッ！！

ガラスが割れ、部屋の本や家具が吹き飛ぶ。

ハイルドは弾き飛ばされ、自分が持っていた熱された鉄が左頬に当たった。

そして、強く頭を打ち、額から血を流して気を失った。

その時、ようやく俺はセレーナの部屋に戻ってきて、衝撃波の音を聞いたのだった。

すぐにハイルドの部屋に向かうと、セレーナがハイルドの傍に座り、震える体で泣いていた。

「ディル……っ！　だずけてぇ！！　ハイルドが死んじゃう……！！！！」

泣きながら、血まみれのハイルドの頬にそっと手を伸ばすその姿は、俺の心を切り裂いた。

彼女は、こんな目に遭わされてもなお――誰かを憎むより、ただ生きていてほしいと願う優しさを手放さなかった。

俺は、震えるセレーナの背に手をそっと置いた。

「……大丈夫、セレーナ。死んじゃいない。俺が、絶対に助けるから」

その言葉を聞いた彼女が、僅かに肩を震わせる。安堵なのか、絶望なのか、それとも他の感情かはわからなかった。

遅れてやってきた使用人たちが、混乱のなか侍医や、多少なりとも治癒魔法が使える神官を呼びに走っていく。けれど、そこに彼らが到着するまで、命の灯火は持たないかもしれない――そう感じるほどに、ハイルドの容体は危うかった。

血まみれの額からはまだ熱を持つ鉄の匂いと、血の生臭さが立ちのぼる。

助けたくない。

心の底からそう思った。

このまま死ねばいい。あんな奴、セレーナに二度と近づけないように。

でも、それでも――セレーナの泣き叫ぶ声が、俺の心を締めつける。

（セレーナの望まないことを、俺はしたくない）

そう思い直し、歯を食いしばってハイルドの額に手を置く。

治癒魔法は、神官や聖女のみに扱える術だった。俺の持つ魔力では使えない。けれど、今この場で何かしなければ、死ぬのは確実だった。

俺はただ、セレーナを少しでも早く安心させたかった。

その場しのぎの自己満足だったかもしれない。それでも――

額の裂けた傷口に、魔力を流し込むようにして編み上げた糸を通し、縫い合わせた。

それが正しい処置かどうかなんて、知る由もなかった。

ただ、止血しなければならない。

それだけは、痛いほど分かっていた。

数分後、駆けつけた侍医と神官の手で応急処置が施され、ハイルドの命はなんとか繋がれた。

左頬の火傷は深く残ったが、額の傷は俺が縫ったことで結果的にきれいに塞がったらしい。

けれど――

その一件の責任は、全てセレーナに負わされた。

「セレーナがハイルドの部屋に、熱した鉄を持って入ってきたと言っているわ。それは本当なの？」

「違う……私じゃない。私は、ずっとハイルドに暴力を振るわれていて……！」

セレーナは必死に否定した。

けれど、彼女の身体にあった痣や傷はすでに癒え、何一つ証拠は残っていなかった。

周囲は彼女の声に耳を貸すどころか、すぐに結論を決めつけた。

――嫉妬。

ハイルドが両親に可愛がられるようになったことを、セレーナが妬んで事件を起こした、と。

セレーナの「訴え」は、「狂言」として葬られた。

そのうち、セレーナは何も言わなくなった。

自分さえ我慢すれば、みんなは納得する。

そんな自己犠牲精神を持つ彼女はまた笑っていた。

「オジさん！！セレーナが寮に入れないって、どういうことだよ！！」

俺は怒鳴り込んだ。

「ディルくん……。セレーナは、悪いことをしたんだ。魔法学校からも、問題のある生徒の寮生活は認められないと通達が来ていてね……」

その言葉に、拳を握りしめるしかなかった。

セレーナの部屋に俺が通っていたことも、すべてハイルドによって密告されていた。

そして、魔道具によって転移魔法は封じられた。

俺とセレーナの間には、物理的な距離まで強制的に作られたのだ。

魔法学校に入学しても、俺は変わらなかった。

セレーナ以外には興味がなかった。セレーナの傍にいること、それだけが俺の目的だった。

けれど、それをよく思わない者たちはいた。

「セレーナ様ばっかり……顔がちょっと可愛いからって、調子に乗ってるのよ」

「そうよね。義弟に大怪我させるような女なのに……」

そんな陰口すら、俺は最初気づかなかった。

セレーナが誰かに悪く言われているなんて、思いもしなかった。

「ディル、せっかく学校に入ったんだし、友達でも作ったら？」

「いいよ。セレーナがいれば、それでいい」

セレーナに新しい傷が増えているのを見るたびに、俺は感情を抑えるのに必死だった。

何度も、ハイルドを殺してやりたいと思った。

でも――

学校だけが、今のセレーナに残された居場所なら。

俺はそれを守るために、何も言わず、魔法で傷を冷やすことしかできなかった。

そして、十四歳。

魔法学校二年の春。しばらく経った頃だった。

――俺の両親が、事故で亡くなった。

悲しみに押し潰されそうな中で、俺を支えてくれたのはセレーナだった。

辛い日々を過ごしていたのは、彼女の方なのに。

「俺は……セレーナがいなきゃ、生きていけない。好きだよ、セレーナ。俺から、離れないでくれ」

泣き言に近い言葉だった。

情けなくて、最低で、縋るような告白だった。

けれど、セレーナは何も言わず、俺の頭に手を置いて、優しく微笑んだ。

「私も、ずっと好きだから。そばにいてあげるね」

その一言で、俺は救われた。

両親を失い、公爵位を継ぐことになった俺は、膨大な業務を背負うことになった。

魔法学校には通えなくなり、三年になる前に退学した。

けれど――

セレーナは三年になり、再び地獄のような現実に引き戻される。

あの男、ハイルドが入学してきたのだ。