ヴェール・オブ・リバイバル〜隠者の秘術で甦る滅びし王国〜

決意の涙と、閉ざされた扉

夜が深くなるほど、心の奥に沈んでいた記憶が浮かび上がる。

誰かの言葉が、誰かの涙が、閉ざされた感情の扉をそっと揺らすことがある。

今回の物語は、そんなひとつの「震え」から始まります。

それは王子としての責務ではなく、一人の人間としての“感情”に触れた瞬間。

過去と未来の狭間で、アレクサンドルは自らの決意を抱き、進み出します。

静かな夜に灯る、心の光を辿るように──。

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「親愛なるエドワード……これが僕の決意だ。」

　静まり返った夜の書斎で、アレクサンドルは独り、震える手を胸に当てながらそう呟(つぶや)いた。

　心臓がまだ“あの時”の余韻を刻んでいる。記録の間で出会った、あの不気味な“手紙”。いまもまぶたの裏に焼きついているのは、あの文字の最後に走ったペン先の跳ね。無造作に、けれど確かに意志を持って“跳ねた”あの筆跡だ。

　《助けを……記録の間……》

　《彼らは……“扉”を……》

　そして、最期に──

　《──死が、来る》

　紙に記されたその言葉たちは、既にこの世にいない誰かの“叫び”だったのだろうか。

　それとも、まだ届いていない“未来”への警告だったのか。

　わからない。

　ただ一つ、確かだったのは、その瞬間、なぜか涙が零(こぼ)れたということ。

　何に対する涙だったのか、彼自身にもわからなかった。恐怖か、怒りか、それとも哀しみか。はっきりしないのに、頬を伝う雫は熱かった。

　──どうして、涙が出た？

　誰かの死を恐れて？　それとも、何かを思い出しかけたから？　答えは出なかった。だが、確信だけは胸の奥に残った。

　この涙には、意味がある。

　感情は、記憶に先んじて現れる。魂が真実に触れたとき、言葉より先に心が震える。

　その震えが、きっとあの“扉”を揺らす鍵になるのだと、直感していた。

「……だから僕は、進むよ。たとえ過去に何があったとしても、真実を知るために、この手で扉を開けてみせる」

　そうつぶやいた時、窓の外にひとひらの光が舞った。夜の帳(とばり)を裂くように、淡い月光が床を照らしている。その光の中、アレクサンドルの瞳が静かに揺れていた。

　翌朝、王室図書館の奥、陽の差さぬ静かな書庫で、アレクサンドルは再び彼と向き合っていた。

　エドワード・ファーヴェル。

　知識の海をその眼に宿したこの老学者は、王家に仕える者として、そして何よりアレクサンドル個人の教師であり、支えでもある存在だった。

「……記録の間で、こんな手紙を見つけました」

　アレクサンドルは封筒の中身を慎重に取り出し、古びた羊皮紙を差し出した。エドワードは黙ってそれを受け取り、文字を追う。その表情は一見無表情に近いが、わずかに揺れる眉と口元が、何かを思い出していることを物語っていた。

「この“扉”とは、なんのことだと思いますか？」

　しばし沈黙の後、エドワードはゆっくりと椅子に腰を下ろし、眼鏡の奥で細めた瞳をアレクサンドルに向けた。

「この文にある“扉”……それは比喩ではなく、おそらく本当に存在する」

「……本当に？」

「ああ。かつて王国が“ある真実”を葬(ほうむ)ったという記録が、わずかに残されている。その際、物理的な封印と同時に、“記憶の封印”も施されたとされている。すなわち、その扉を開くには──」

　彼はそこで言葉を切り、アレクサンドルをじっと見つめた。

「──何よりも“魂が揺れた証”が必要なのだろう。王家に受け継がれる記憶と感情。それが、鍵になる」

「感情……」

　アレクサンドルの胸に、昨夜の“涙”の感触が蘇る。

「それじゃあ、僕があの時、理由もなく泣いたのは……」

「理由が“ある”からこそ泣いたのだよ。君が気づいていないだけで、心はもう、扉の前に立っていたのだ」

　その言葉は、どこか遠い記憶を呼び覚ますような、柔らかな響きを持っていた。

　図書館の静寂を破ったのは、風だった。

　窓は閉まっている。だが、確かにアレクサンドルの髪がわずかに揺れた。冷たい空気が、指先から肩を抜けて背中を撫(な)でるように通り過ぎる。

「……風？」

　違う。これは風ではない。

　エドワードがふと目を細めた。その表情は、“何か”の存在を察しているようだった。

「来たか……」

　そうつぶやいた次の瞬間、空気が震えた。目に見えない“何か”が、この場所に姿を現したかのように。

　その“何か”は、静かに、けれど確かにアレクサンドルの足元へと寄り添う。

「……ルナティス？」

　名を呼ぶと、音もなく現れた。

　銀の霧のような毛並み、月光をそのまま閉じ込めたような瞳。

　精霊狼──ルナティスが、姿を現した。

「お前の心が、また揺れたな」

　その声は、空気を震わせずにアレクサンドルの意識に直接届いた。低く、澄んでいて、どこか懐かしい響き。

「……どうして、今来た？」

「感情が開いた。お前の中で、“封じられていたもの”が揺れたのだ。感情とは、最も古く、そして最も強い魔だ」

　アレクサンドルは一瞬、言葉を失った。

「……僕の感情が、何かを……？」

「その涙は、過去と未来を繋ぐ“鍵”だ。扉は既に揺れている。いま、封印の地が、お前を待っている」

　ルナティスが床を蹴り、静かに部屋を出ていく。その背に、アレクサンドルは言葉なく立ち上がり、無意識にその後を追った。

「どこへ行くつもりだ？」

　後ろからエドワードの声が届く。

　振り返らず、アレクサンドルは答えた。

「……扉の場所へ。僕の心が、それを求めている」

　──冷たい石の扉が、微かに震えた。

　触れてもいないのに、アレクサンドルの涙が頬を伝い落ちた瞬間、その重厚な封印がわずかにきしんだのだ。

　まるで、魂の奥底に眠る何かが共鳴したかのように。

「……やっぱり、涙だったんだな」

　言葉にした瞬間、胸の奥に焼けるような痛みが走る。これはただの悲しみではない。かつて“守りたかったもの”を守れなかった記憶。幼い頃には耐えられなかった、あの夜の感情だ。

「親愛なるエドワード……君だったから、僕は泣けたんだ」

　誰にも見せたことのない涙だった。王家の血を引き、剣と知識を叩き込まれてきた彼にとって、涙は弱さの証だと思っていた。だが違った。あの涙は、心の底に刻まれた“絆”そのものだった。

　ルナティスがアレクサンドルの隣に静かに佇(たたず)む。

「お前の血に刻まれし力……ついに目覚めたな」

　精霊との契りによって与えられた“血皮(けっぴ)”が、今、脈動している。

　それは感情と記憶を繋ぎ、失われた真実を呼び起こす力。

　扉の表面に、微かな光の紋様が浮かび上がる。刻まれていたのは、古の言葉。

　──《記憶ノ共鳴、魂ノ扉ヲ啓ク》

「記憶が、鍵になる……」

　幼き日、エドワードの膝で聞いた物語。

　優しかったその声は、今もはっきりと脳裏に残っていた。

「君は、いつかこの世界を変えるたった一人の存在になる」

　その言葉の真意が、ようやく輪郭を持ち始める。

　この扉の奥には、王国の過去──いや、世界の根幹を揺るがす“真実”があるのだろう。

　その鍵となる存在に、彼が選ばれた理由。

　それを知る旅が、今始まる。

　ルナティスは静かに言った。

「扉は……お前を受け入れた。ただし、すべてを見通したわけではない」

「……わかってる。けれど、進むしかないんだ。もう、戻れない」

　アレクサンドルは静かに手を胸に当てた。

　エドワードが遺してくれた想い、導いてくれた知識、そして流させてくれた涙。

　それが、彼の“原点”だった。

　扉が、わずかに開く音がした。

　冷たい空気の中に、微かに漂う温かな記憶の匂い。

　懐かしくて、切なくて、涙がにじんだ。

「……見つけることができた。ありがとう、エドワード」

　微かに開いた扉の向こう、確かに“何か”が待っている気がした。

「僕はもう、後戻りできないな……エドワード。君の言葉が、今、僕を動かしてる。」

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

第9話では、アレクサンドルの「涙」と「決意」、そして彼を導く存在との再会を描きました。

感情というものは、時に記憶よりも真実を語る。

そのひとしずくが、閉ざされた扉を揺らし、新たな道を開く鍵になる。

そんなテーマを胸に、この物語は新たな段階へと進んでいきます。

次回、彼がその扉の先で出会う“真実”が、彼自身の在り方をどう変えていくのか──

物語の核心に、少しずつ近づいていきます。

続きもぜひ、お楽しみください。