59 夏祭りの約束
予定のない夏休み、僕は暇を持て余していた。
宿題も終わったことだし、たまには家でのんびりゲームをして過ごそう。これこそが平凡な僕に相応しい日常。
「お兄ちゃーん」
リビングでゲームをしていると妹が駆け足でやってきた。
少し前に事故で足を痛めた妹。
妹が入院して五十鈴さんと出会ったのが一月だから、あれから六ヵ月以上が経つ。足の包帯は衣替えの時期くらいにとれ完治している。たまに足が痛み出す時があるらしいけど、本人は大丈夫だと言って元気に走り周っている。
「なに？」
「夏祭り行こうよ～」
「…別にいいけど」
「よし！じゃあ五十鈴さんと明菜ちゃんと夢月ちゃんも誘って！」
明菜ちゃんと夢月ちゃん…？
ああ、木蔭さんと星野さんのことか。
「ゲームの時に仲良くなったんだっけ」
「うん！みんなにゃいん友達だよ！」
前のゲーム会で集まった女子組とは今でもやり取りしているらしい。妹は社交的で活発だから、友達を作るのが上手いんだよね。
「葵と涼月くんは誘わなくていいのか？」
「うん、今回はあの時のメンバーで行きたい。二人はいつでも誘えるし」
そう言って妹は僕のスマホを差し出す。
僕の部屋から勝手に持ち出してきたな…
「さぁお兄ちゃん、電話で誘って」
「僕が誘うの？それににゃいんメッセージで誘えばいいだろ」
「お兄ちゃんが電話で誘うからいいの！」
「何がだよ…」
「私を湖島園に連れて行かなかった罰、誘って」
妹が威圧的な目で詰め寄ってくる。
前に湖島園で遊んだ時、誘わなかったことを根に持っているようだ。
仕方ないな…
※
まずは木蔭さんから誘ってみる。
女子に電話をかけるのってやっぱり緊張するな…
『は…はい…！』
長いコールの後、木蔭さんが応答してくれた。
すごく焦っている様子だが。
「もしかして取り込み中でした？」
『ううん…違うの。電話に慣れてなくて…』
僕よりも木蔭さんの方が緊張していたようだ。
「わかります、それに異性との電話だと余計に緊張しますよね」
『あはは…わかる。相手が園田くんだから出られたよ』
少し話して木蔭さんはいつもの落ち着きを取り戻す。
いい感じに緊張がほぐれたかな。
「それで本題なのですが、妹が前にゲ－ムで集まった時の面々で夏祭りに行きたいそうです」
『楓ちゃんが…夏祭り…』
「五人で行きませんか？」
『…うん、行く！』
「では日時は追って連絡します」
まずは一人目、木蔭さんが仲間に加わった。
「次は星野さんか」
星野さんなら特に抵抗なく電話をかけられる。
何というか星野さん…ノリが葵に近いんだよね。
『はいもしもし～』
「こんにちは」
『園田くん、どうかした？』
「実は妹が一緒に夏祭りに行きたいと…」
『いいね！』
即答だ。
星野さんは話が早くて助かる。
「じゃあ日時は追って連絡します」
『はいはーい』
よし、二人目を誘い終えた。
最後は五十鈴さんだな。
「………」
なんでだろう、五十鈴さんが一番緊張する。三人の中だと五十鈴さんが一番付き合い長いのに…
僕は意を決して、五十鈴さんに電話をかけた。
………
『もしもし……』
「も゛、もしもし五十鈴さん？」
声が裏返った。
落ち着くんだ僕。
『どうしたの……？』
「あの…妹が前にゲームで集まったメンバーと一緒に夏祭りに行きたいそうです」
『夏祭り……！』
夏祭りと聞いて五十鈴さんのテンションが上がる。
『あ……なら、私が木蔭ちゃんと星野さんを誘う……！』
「え？もう誘いましたけど」
『………………そう』
あからさまにテンションが下がっている五十鈴さん。
あれ？
なんか不味かったのかな…
「どうかしました？」
『ううん……何でもない』
「そ、そうですか…では日時は追って連絡します」
約束を交わし電話を切る。
ちょっと五十鈴さんの様子が不可解だったけど、これで三人の参加を得られた。
「誘ったぞ」
「うん、お兄ちゃんにしてはまずまずって感じだね」
（ギャルゲーでもまず地道に好感度を稼ぐことが重要だからね。お兄ちゃんは私が決めた攻略対象のルートに進んでもらうよー！）
「…？」
何を企んでいるのか妹はにやにやしている。
それにしても、五十鈴さんと夏祭りか。
楽しみではあるけどまた一波乱起きそうだな。
